(Foto: Med venlig høflighed af Amy Wales/Artefact) Med venlig høflighed af Amy Wales/Artefact Vil du forsøge at designe en fodboldhjelm, der ikke hæmmer spillerens bevægelser? Det er nemt. Fortsæt med at holde dig til det generelle design, der har eksisteret siden 1970′erne. Eller gå tilbage til de dage, hvor spillerne stort set havde boksehandsker på hovedet.
Vil du forsøge at designe en fodboldhjelm, der ser cool ud? Det er ikke så svært. Du kan endda smide lidt bedazzling ind, hvis det er det, du kan lide.
Vil du forsøge at designe en fodboldhjelm, der beskytter hovedet bedre mod skader? Det burde ikke være for udfordrende. Du skal bare bygge en gigantisk struktur, der omfatter hundredvis af puder, som huser en spillers hoved. Spilleren vil ikke kunne bevæge sig, men hovedet vil være sikkert.
Vil du forsøge at designe en hjelm, der gør alle tre ting? Det er ikke så let.
Form, funktion og sikkerhed passer ikke altid godt sammen. Hvis man vælger en lettere og mindre voluminøs hjelm, kan det gå ud over beskyttelsen af hovedet, hvilket er et stigende problem i betragtning af de hjernerystelser og hovedskader, der forekommer i NFL. Hvis du polstrer hovedet meget, kan det få dig til at se ud og spille som Sponge Bob Firkantede Bukser. Fokuserer du på mode? Lad os bare sige, at intet af det, du ser på en catwalk, ville fungere på en amerikansk fodboldbane.
Men en Seattle-baseret startup VICIS arbejdede sammen med Artefact for at designe en fodboldhjelm, der har forsøgt at blande alle tre ting. I en casestudie fra Artefact beskrives ZERO1-fodboldhjelmen som “sikrere, mere sexet og mere funktionel”. Hvem vil ikke gerne være sexet, sikker og funktionel?
VICIS CEO Dave Marver var med til at stifte virksomheden i 2013 sammen med University of Washington’s Chair of Mechanical Engineering Per Reinhall, PhD, professor i maskinteknik Jonathan Posner, PhD, og professor i neurokirurgi Samuel Browd, MD, PhD i en sammensmeltning af medicin og ingeniørvidenskab. Traditionelle fodboldhjelme har typisk en hård ydre skal med skumpolstring på indersiden, lidt ligesom en M&M. I modsætning hertil har ZERO1-hjelmen en ydre LODE-skal, der er “deformerbar”, samt et indre lag af søjleformede strukturer, der er designet til at absorbere stødets kraft. Denne video fra VICIS beskriver teknologien:
Som du kan se og høre, har forskerne brugt beregningsmodellering til at hjælpe med at designe hjelmen. At forsøge at ruske hjernen på en computer er helt sikkert bedre end at gøre det i virkeligheden. Den nye teknologi har tiltrukket sig en del opmærksomhed fra andre, herunder NFL. I august havde VICIS indsamlet i alt 70 millioner dollars og for nylig 15 millioner dollars fra private investorer, som rapporteret af Derek Hall for Seattle Times.
VICIS-holdet har den medicinske og tekniske ekspertise, men har henvendt sig til Artefact for at få yderligere hjælp med designet. Artefact, der blev grundlagt i 2006, er en Seattle-baseret produktdesignvirksomhed, der fokuserer på menneskecentreret design. Med andre ord forsøger de at designe produkter, der ikke kun opfylder de funktionelle behov, men også brugernes følelsesmæssige behov. Hvad nytter det trods alt at designe en fodboldhjelm, der kan tage et slag, men som ikke er et hit blandt spillerne?
Dette omfattede bl.a. at sørge for, at hjelmene ikke “ser dumme ud”, giver spillerne tilstrækkelig selvtillid og føles behagelige. De har også gjort ansigtsmasken og hageremmene nemme at fjerne, hvis en spiller skulle komme til skade, men selvfølgelig ikke for nemme at fjerne.
prøv at prøve ZERO1-fodboldhjelmen. (AP Photo/Elaine Thompson) Det nye design er kommet godt fra start. ZERO1-fodboldhjelmen kom på Time’s liste over de 25 bedste opfindelser i 2017 og opnåede førstepladsen i NFL’s og NFL Player Association 2017 og 2018 hjelmlaboratoriets præstationstest i 2017 og 2018. I sidste sæson iførte over 60 NFL-spillere sig hjelmen, herunder Seattle Seahawks’ quarterback Russell Wilson og wide receiver Doug Baldwin samt Washington Redskins’ QB Alex Smith. Over 20 collegefodboldhold har skrevet under på at bruge hjelmen, såsom Alabama, Georgia, Florida State og Texas A&M.
Hvor meget vil dette nye design påvirke risikoen for hjernerystelser og hjerneskader? Uklart. Tanken er, at en reduktion af den direkte kraft mod hovedet vil reducere omfanget af de skader, som hjernen kan få. Det ville dog være nyttigt med flere videnskabelige undersøgelser og længerevarende opfølgning for at få en bedre fornemmelse af den beskyttelse, der ydes. Der er stadig meget at lære om, hvordan forskellige kollisioner kan påvirke hjernen og udviklingen af tilstande som kronisk traumatisk encephalopati (CTE). Hvordan kan en hjelm f.eks. forhindre de skader, der kan opstå, når hjernen hopper rundt i kraniet under en hurtig deceleration?
Hvis du selv vil prøve fodboldhjelmen for at spille eller bare for at have den på på kontoret eller på en date, er den ikke billig. ZERO1-fodboldhjelmen var tidligere prissat til 1.500 dollars, ifølge Barry Wilner, der skriver for Associated Press, men i januar i år annoncerede VICIS en prisnedsættelse til 950 dollars. Derfor ser det primære marked indtil videre ud til at være professionelle hold og større collegehold. På den anden side kan det at bære den på en date vise, at du har penge på dig. Og form, funktion og sikkerhed.