(Photo: Courtesy of Amy Wales/Artefact) Courtesy of Amy Wales/Artefact Tentare di progettare un casco da calcio che non ostacoli i movimenti del giocatore? È facile. Continuare ad attenersi al design generale che esiste dagli anni ’70. O tornare ai giorni in cui i giocatori indossavano essenzialmente guanti da boxe sulla testa.
Tentare di progettare un casco da calcio che sia bello? Non troppo difficile. Si può anche buttare dentro un po’ di brillantini se è quello che ti piace.
Provare a progettare un casco da calcio che protegga meglio la testa dalle lesioni? Questo non dovrebbe essere troppo impegnativo. Basta costruire una struttura gigantesca con centinaia di cuscini che ospita la testa del giocatore. Il giocatore non potrà muoversi ma la testa sarà al sicuro.
Provare a progettare un casco che faccia tutte e tre le cose? Non è così facile.
Forma, funzione e sicurezza non sempre si sposano bene insieme. Andare più leggeri e meno ingombranti può compromettere la protezione della testa, una preoccupazione crescente date le commozioni e le lesioni alla testa che si verificano nella NFL. Imbottendo la testa ampiamente può farvi sembrare e giocare come Sponge Bob Square Pants. Concentrarsi sulla moda? Beh, diciamo solo che nulla di ciò che si vede su una passerella funzionerebbe su un campo di football americano.
Ma una startup VICIS con sede a Seattle ha lavorato con Artefact per progettare un casco da football che ha cercato di fondere tutte e tre le cose. Un case study di Artefact descrive il casco da calcio ZERO1 come “più sicuro, più sexy e più funzionale”. Chi non vorrebbe essere sexy, sicuro e funzionale?
Il CEO di VICIS Dave Marver ha co-fondato la società nel 2013 con la cattedra di ingegneria meccanica dell’Università di Washington Per Reinhall, PhD, il professore di ingegneria meccanica Jonathan Posner, PhD, e il professore di neurochirurgia Samuel Browd, MD, PhD in una fusione di medicina e ingegneria. I caschi da calcio tradizionali hanno tipicamente un guscio esterno duro con un’imbottitura di schiuma all’interno, un po’ come un M533>M. Al contrario, il casco ZERO1 ha un guscio esterno LODE che è “deformabile” così come uno strato interno di strutture colonnari progettato per assorbire la forza dell’impatto. Questo video di VICIS descrive la tecnologia:
Come potete vedere e sentire, i ricercatori hanno usato la modellazione computazionale per aiutare a progettare il casco. Cercare di far sobbalzare il cervello su un computer è sicuramente meglio che farlo nella vita reale. La nuova tecnologia ha attirato una discreta attenzione da parte di altri, tra cui la NFL. A partire da questo agosto, VICIS aveva raccolto un totale di 70 milioni di dollari con un recente 15 milioni di dollari da investitori privati, come riportato da Derek Hall per il Seattle Times.
Il team VICIS ha la competenza medica e ingegneristica, ma ha raggiunto Artefact per aiutare ulteriormente con il design. Fondata nel 2006, Artefact è una società di progettazione di prodotti con sede a Seattle che si concentra sul design centrato sull’uomo. In altre parole, cercano di progettare prodotti che non solo soddisfino le esigenze funzionali ma anche quelle emotive degli utenti. Dopo tutto, che senso ha progettare un casco da calcio che può prendere un colpo ma non è un successo tra i giocatori?
Questo includeva assicurarsi che i caschi non “sembrano stupidi”, conferiscono abbastanza fiducia ai giocatori e si sentono comodi. Hanno anche reso la mascherina e le cinghie per il mento facili da rimuovere nel caso in cui un giocatore si infortuni ma, naturalmente, non troppo facili da rimuovere.
provando il casco da football ZERO1. (AP Photo/Elaine Thompson) Il nuovo design è partito bene. Il casco da football ZERO1 è entrato nella lista del Time delle 25 migliori invenzioni del 2017 e si è guadagnato il primo posto nei test sulle prestazioni del laboratorio dei caschi della NFL e della NFL Player Association 2017 e 2018. La scorsa stagione, oltre 60 giocatori della NFL hanno indossato il casco, tra cui il quarterback dei Seattle Seahawks Russell Wilson e il wide receiver Doug Baldwin, nonché il QB dei Washington Redskins Alex Smith. Più di 20 squadre di college football hanno firmato per utilizzare il casco come Alabama, Georgia, Florida State e Texas A&M.
Quanto influirà questo nuovo design sul rischio di concussione e lesioni cerebrali? Non è chiaro. Il pensiero è che riducendo la forza diretta alla testa si riduce la quantità di lesioni che il cervello può subire. Tuttavia, più studi scientifici e un follow-up a lungo termine sarebbero utili per avere un senso migliore della protezione fornita. C’è ancora molto da imparare su come diverse collisioni possono influenzare il cervello e lo sviluppo di condizioni come l’encefalopatia traumatica cronica (CTE). Per esempio, come può un casco prevenire i danni che possono verificarsi quando il cervello rimbalza nel cranio durante la rapida decelerazione?
Se vuoi provare il casco da calcio da solo per giocare o semplicemente da indossare in ufficio o ad un appuntamento, non è economico. Il casco da calcio ZERO1 era precedentemente valutato a 1.500 dollari, secondo Barry Wilner che scrive per l’Associated Press, ma nel gennaio di quest’anno, VICIS ha annunciato una riduzione del prezzo a 950 dollari. Pertanto, il mercato primario per ora sembra essere squadre professionali e collegiali importanti. D’altra parte, indossarlo ad una data può mostrare che avete la moolah. E la forma, la funzione e la sicurezza.