Prærie, fladt eller bølget græsland, især i det centrale Nordamerika. Faldende nedbørsmængder, fra 100 cm (ca. 40 tommer) i den skovklædte østlige kant til mindre end 30 cm (ca. 12 tommer) i den ørkenagtige vestlige kant, påvirker artssammensætningen i præriegræsmarken. Vegetationen består primært af flerårige græsser med mange arter af blomstrende planter af ærte- og sammensatte familier. De fleste autoriteter anerkender tre grundlæggende undertyper af prærie: højgræs prærie; mellemgræs eller blandet græs prærie; og kortgræs prærie eller kortgræsslette. Kystprærie, Stillehavs- eller Californienprærie, Palouseprærie og ørkenslette græsarealer er primært dækket af kombinationer af blandede græs- og kortgræsarter.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Tallgræs prærie, undertiden kaldet ægte prærie, findes i den østlige, mere fugtige region af prærien, der grænser op til løvskov. Den rige jord er gennemsyret med de dybe rødder af de soddannende højgræsser som big bluestem og præriehvene (se foto), eller slørgræs, i de våde lavlandsområder og de kortere rødder af buketgræsser som nålegræs, eller pindsvinegræs, og præriehvene på de mere tørre højlandsområder.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Midgrass, eller mixed-grass, prærie, der understøtter både buketgræsser og soddannende græsser, er den mest omfattende prærieundertype og optager den centrale del af prærieområdet. Arter af pindsvinegræs, græsegræs, hvedegræs og bøffelgræs dominerer vegetationen. Sandbakker er almindelige i den vestlige del, der grænser op til shortgrass-sletterne.
Shortgrass-sletterne optager den tørreste del af prærien og er primært dækket af arter af bøffelgræs og græsegræs. Kentucky bluegrass, der ganske vist ikke er en indfødt prærieart, findes i alle tre store prærieundertyper.
Bisonen, ulven og de fleste præriehøns er forsvundet fra prærien; men prærieulven, præriehunden, præriekaninen, grævlingen, den hornede lærke, englejerne og forskellige arter af høge og vandfugle er stadig almindelige. Insekter er der også mange af, især græshopper og fluer.
Tidligere dannede en kombination af høje sommertemperaturer, stærke vinde, sensommertørke og ophobninger af død vegetation grundlaget for mange naturligt forårsagede brande, som forhindrede træer i at blive talrige i prærievegetationen. Nu er de frugtbare præriejorde (brunizem-, chernozem-, kastanje- og brune jorde) intensivt dyrket (primært majs i den østlige del og hvede i det centrale område) eller afgræsset (især i shortgrass-området), og der er kun lidt oprindelig prærie tilbage, bortset fra i små beskyttede områder. Se også slette.