OKC Thunder-ejer Clay Bennett var fortaler for små markeder i BOG-konferencen og forstærkede, hvor heldig franchisen er, at han er i spidsen.
På torsdag i denne uge skal bestyrelsen stemme om det format, som NBA-kommissær Adam Silver præsenterer. Det er givet, uanset hvilken løsning han beslutter sig for, at afstemningen bliver endelig, da Commish har fuld opbakning fra ejerne. TI noterede sig den foretrukne løsning, som også er det, der er bedst for OKC Thunder, da der kun overvejes to reelle muligheder.
I dagens indslag kiggede TI på disse to scenarier med henblik på, hvad der ville være mest befordrende for OKC Thunder. Grunden til, at der kun er to muligheder på bordet, blev også forklaret i denne artikel.
Dertil var den første af de fire muligheder, der faldt bort fra overvejelserne, det fulde antal af 30 hold og en genoptagelse af sæsonen med en play-in-turnering. Igen, som skitseret i vores artikel var dette ikke et klogt væddemål, da det udvidede det blotte antal mennesker, der ville være i boblen eller campusmiljøet og øge antallet af test, der kræves. Omkostningerne og logistikken gjorde det til den mindst sandsynlige mulighed af de fire.
Problemet er naturligvis, at ved ikke at være involveret i tilbagevenden vil mellem ti og otte hold være væk fra hardwood fra den 11. marts, indtil sæsonen starter næste år sandsynligvis omkring jul. Det er ni og en halv måned.
OKC Thunder-ejer Clay Bennet fører an i angrebet på de små markeder:
De fleste detaljer fra fredagens telefonkonference fokuserede på sæsonstarten og formatpræferencen på 20 eller 22 hold.
Nyheder i dag via ESPN-artiklen fra Adrian Wojnarowski og Zach Lowe gav mere indsigt i diskussionerne med BOG. Især gruppens diskussion om små markeder, og hvordan udelukkelsen af alle hold kan skade disse markeder. Ejeren af OKC Thunder, Clay Bennett, tog initiativ til at skabe grundlaget for at få alle 30 hold tilbage.
Næsten mod slutningen af NBA’s bestyrelsesmøde fredag holdt Oklahoma City Thunder-ejer Clay Bennett en lidenskabelig monolog om, hvorfor ligaen og ejerne var nødt til at overveje de konkurrencemæssige og økonomiske problemer for de hold på mindre markeder, der kunne blive udelukket fra sæsonens genoptagelse til sommer i Orlando – og den potentielle symbolske kraft ved, at alle 30 hold samles der for at spille som én forenet forening.
Bennett bemærkede, at de hold, der ikke er til stede, vil lide under det, fordi de ikke kan fortsætte med at udvikle deres yngre spillere ved at spille kampe mod deres modparter. De andre høje punkter, der blev nævnt, var den manglende evne til at dyrke sponsorer og samle billetsalg uden kampe.
Samtidig er det forståeligt, at foreningen ikke ønsker at bringe alle 30 hold tilbage for at spille en håndfuld kampe. Eller være nødt til at udsætte disse spillere og de andre hold for yderligere risiko. For ikke at nævne omkostningerne ved at have dem alle på stedet og de ekstra tests, der ville være nødvendige.
Silver bemærkede også, at flere spillere ikke var så investeret i at vende tilbage formentlig fra disse hold, der ikke har noget ekstra incitament. Derfor er det rimeligt, at ejerne af de otte hold (jeg går ud fra, at formatet med 22 spil er det format, som ligaen vælger at bruge) er bekymrede over at være væk fra deres hold i så lang en periode.
Wojnarowski og Lowe bemærkede – for at opveje dette problem kunne potentialet for obligatoriske sommertræningslejre gennemføres. Derudover vil ligaen og CBA drøfte regionale efterårsligaer. Artiklen citerede, at det ville omfatte fire til fem hold, men formodentlig ville det omfatte alle de hold, der ikke deltager i Orlando.
Nogle af de ejere, der støttede Bennett, omfattede 76ers Josh Harris og Suns Robert Sarver. Det er ikke overraskende i betragtning af Suns’ lange fravær fra postseason og det meget nylige minde for Philly om ‘processen’.
På bagsiden af fredagens ejermøde med Silver støttede flere ejere – herunder Philadelphias Josh Harris og Phoenix’ Robert Sarver – entusiastisk Bennetts opfordring til, at ligaen skal samles for så mange hold som muligt. Silver udtalte
Det er sjovt, at de fleste NBA-fans ikke betragter OKC som et lille marked. Meget af det er direkte relateret til, hvor konkurrencedygtige Thunder har været gennem deres tid i foreningen. Klubben har været i slutspillet i alle undtagen to sæsoner, og en af dem var bundet til skader.
I en liga, hvor superstjerner sælger billetter, har Thunder altid haft mindst én i klubben, ofte to, og selv efter at have handlet to superstjerner væk havde Thunder en All-Star (Chris Paul) og en kommende potentiel All-Star (Shai Gilgeous-Alexander) i denne iteration af Thunder.
En almindelig diskussion på Thunderous Intentions blandt holdet er, hvor usædvanligt det er, at franchisen har været så succesfuld. Mens nogle fans savler over konceptet om at sprænge tingene i luften og tanking er det ikke så ønskværdigt, som det lyder. Hvis du tvivler på det, så spørg Timberwolves, Suns eller Hornets, hvordan det føles at være i hvad der føles som en konstant rebuild.
Oklahoma City har nydt godt af deres brain trust via smarte trades og stærke draft picks. Man kan argumentere for, at de har misset målet på nogle af dem også. Men hvis Thunder pludselig befandt sig i en situation, hvor de var et flerårigt lotterihold, ville den i forvejen vanskelige opgave med at få superstjerner eller free agents på topniveau til at skrive under med OKC blive endnu vanskeligere.
Som Thunder-fan taler det faktum, at Clay Bennett ville forsvare det lille marked på trods af sit holds gentagne konkurrencemæssige fortræffeligheder, om kvaliteten af ejerskabet og front office.
I sidste ende er det opmuntrende, at BOG synes meget engageret som en enhed for at sikre, at hele gruppen lykkes og forbliver forenet.
Med Shai Gilgeous-Alexander, Darius Bazley og Luguentz Dort, der danner et solidt fundament og alle disse draft picks i hånden, er fremtiden ikke noget, som Bennett nødvendigvis bør være bekymret for.
Så det faktum, at mesteren i denne diskussion var Clay Bennett, bør få enhver OKC Thunder-fan til at smile. Hey, når der er ejere som James Dolan i nærheden, er det rart at vide, at en person som Bennett har sit hold og samfundets bedste interesse i tankerne.