Mens verden kæmper med COVID-19-pandemien, er de fleste nyheder fokuseret på det, der ligger foran os: dødstal, fremkomsten af nye tegn og symptomer og søgen efter brugbare behandlinger. Og det er sådan, som det bør være. Der er imidlertid noget, som du bør vide, og som nyhederne ikke ofte fremhæver: Af de mange mennesker, der kommer sig efter COVID-19, vil en lille procentdel få følger af sygdommen, der vil overleve den akutte infektion.
Vi ved, at visse virus- og bakterieinfektioner kan have langvarige konsekvenser for hjernen, hvis visse betingelser er opfyldt (f.eks. hvis de forårsager encephalitis, som er en betændelse i hjernen). I betragtning af de måder, hvorpå COVID-19 har forårsaget neurologiske symptomer hos nogle patienter, forventer vi, at der vil dukke lignende historier op – historier om mennesker, der plejede at være raske og nu har træthed, hovedpine, koncentrationsbesvær eller en hvilken som helst række symptomer, der ligner postcommotionelle patienter.
Den gode nyhed er, at disse symptomer i mange tilfælde kan behandles, hvis man ved, hvor man skal henvende sig for at få hjælp. Mens vi primært behandler hjernerystelsespatienter, hvis symptomer aldrig forsvandt med tid og hvile, har vi også behandlet patienter, der er kommet sig efter tilstande som bakteriel og viral meningitis og kulilteforgiftning (CO). Den hjernedysfunktion, som de oplevede, var identisk med hjernerystelsespatienters. Derfor virkede den samme behandling, som virkede på hjernerystelsespatienterne, også på dem.
I dette indlæg vil vi dække:
- Hvordan virusinfektioner kan påvirke hjernen (selv når de ikke er i stand til at krydse blod-hjerne-barrieren)
- Hvordan COVID-19 kan forårsage langvarig dysfunktion i hjernen
- Hvorvidt posthjernerystelse-patienter bør betragtes som COVID-19-patienter med høj risiko
- Måder at være proaktiv med hensyn til COVID-19
- Hvad man skal gøre, hvis man ikke føler sig som sig selv efter en COVID-19-infektion.
Har dine symptomer stået på i uger eller måneder efter en infektion? Hvis du har været udsat for hjernerystelse, viral hjernebetændelse, meningitis, hypoxi, kulilteforgiftning eller en anden kilde til hjernetraumer, skal du tilmelde dig en gratis konsultation. Vi vil drøfte din sygehistorie og afgøre, om du er en god kandidat til behandling. 95 % af vores patienter oplever statistisk verificeret genoprettelse af hjernefunktionen efter behandling på vores klinik.
Kan en virusinfektion påvirke hjernen?
Ja, en virusinfektion kan påvirke hjernen, direkte og indirekte. Bakterieinfektioner og parasitter kan gøre det via lignende mekanismer, men vi vil fokusere på vira i dette indlæg.
Der er en velkendt kohorte af vira, der er kendt for at kunne forårsage hjerneskader, såsom herpesvirus (som herpes simplex virus , Epstein-Barr virus og varicella-zoster virus, som du kender fra skoldkopper), fåresyge, røde hunde og West Nile virus. Men der er mere end én måde at påvirke hjernen på, og mere almindelige vira (selv, lejlighedsvis, den almindelige influenza) er også i stand til at forårsage hjernetraumer.
Hvordan virusinfektioner påvirker hjernen
Der er fem hovedmåder, hvorpå vi ser patienter, der lider af neurologiske symptomer på grund af en infektion:
- Direkte infektion af hjernevæv (sjældne tilfælde)
- Encephalitis og meningitis
- Cytokinstorme
- Autonomisk dysregulering af nervesystemet (ANS)
- Hypoxi.
Nogle patienter kan lide af én; nogle kan have mere end én, der forårsager problemer i fællesskab. Her er en kort forklaring på hver enkelt.
Direkte infektion af hjernevæv (mindst almindelig)
Nogle vira er i stand til at krydse blod-hjernebarrieren for at inficere hjerneceller (neuroner, astrocytter osv.). Det er den mindst almindelige af de metoder, der er anført i dette indlæg. Men når en smitsom sygdom er i stand til at inficere hjernevævet direkte, er det en hård kamp for overlevelse. Virussen (eller dit immunsystem, der forsøger at bekæmpe virussen) kan medføre, at de inficerede hjerneceller dør, hvilket ofte er en permanent skade (og ikke noget, vi kan afhjælpe).
Patienter, der overlever, vil sandsynligvis have vedvarende helbredsproblemer, der skal opklares og bearbejdes – noget, som vi kan hjælpe med. Faktisk har vi allerede hjulpet mange mennesker med varige hjerneskader efter en alvorlig TBI (hvor der var permanente skader, som vi kunne se på scanningen). Vi kan ikke vende denne skade, men vi kan hjælpe resten af hjernen med at tilpasse sig.
Encephalitis og Meningitis
Encephalitis er hævelse og betændelse i hjernen; meningitis er hævelse og betændelse i den beskyttende membran, der dækker hjernen og rygmarven (meninges). Encephalopati er det udtryk, der bruges til at beskrive, når skaden fra en af dem (eller begge) er permanent. Alle tre kan være forårsaget af en virus.
Svulst og betændelse kan forstyrre forbindelsen mellem hjernecellerne og de blodkar, der forsyner dem (neurovaskulær kobling eller NVC). Dysfunktionel neurovaskulær kobling er kernen i vedvarende symptomer hos patienter efter en hjernerystelse, hvilket er grunden til, at vi ofte også er i stand til at hjælpe overlevende med viral hjernebetændelse.
Dette er et eksempel på indirekte hjerneskade fra en virus. Virussen forårsager encephalitis (eller meningitis), som igen forårsager langvarig dysfunktion i hjernen, som ofte kun kan løses med behandling.
Cytokinstorm (overaktivt immunsystem)
Cytokiner er kemikalier, som din krop producerer til flere forskellige opgaver, herunder at hjælpe med at styre dit immunforsvar. Visse cytokiner kan øge din betændelsesreaktion på infektion; andre kan fæstne sig til inficerede celler for at markere dem til død.
Når cytokiner overreagerer og skader – eller endda dræber – sunde celler, kaldes det en cytokinstorm (eller cytokinsuppe). Det er en af de mere alvorlige reaktioner, man kan få på en virus; mange patienter med en cytokinstorm ender på intensivafdelingen (ICU) på deres lokale hospital. Resultatet er udbredt dysregulering og inflammation; en af langtidsvirkningerne kan være hjernerystelseslignende symptomer.
Dysregulering af det autonome nervesystem (ANS)
Næsten ethvert traume kan påvirke vores autonome nervesystem, og vira er ingen undtagelse. For nogle patienter kan det sympatiske nervesystem (tænk kamp- eller flugtreaktion) ikke slappe af, efter at truslen (virussen) er blevet elimineret.
Et overaktiveret nervesystem kan forårsage alle mulige symptomer, såsom hovedpine, blodtryksproblemer, hjertebanken, lys- og støjfølsomhed, gastrointestinale problemer og meget mere.
Hypoxi
Hypoxi – at have lavt iltindhold i nogle eller alle kroppens væv – kan også forårsage langvarige symptomer, hvis det forekommer i hjernen. Hvis en virus forårsager åndedrætsbesvær (som COVID-19) eller direkte inficerer og forstyrrer lungecellerne, kan hypoxi være resultatet.
Alle forstyrrelser af ilttilførslen til hjernen kan give problemer; vi har f.eks. selv set og behandlet patienter, der havde vedvarende symptomer efter kulilteforgiftning (som fratog deres hjerne tilstrækkelig ilt). Når man afbryder hjernens iltforsyning, følger ofte en dysregulering af den neurovaskulære kobling (NVC).
OBS: Der er i litteraturen uenighed om, hvorvidt NVC beskadiges direkte af hypoxi, eller om der er et andet trin imellem (f.eks. måske fører iltmangel i hjernen til hypoxi-induceret encephalopati, som fører til problemer med NVC). Uanset hvad er hypoxi involveret i at føre til afkoblingen, som igen giver disse hjernerystelseslignende symptomer.
Hvordan påvirker COVID-19 hjernen?
Hvorvidt COVID-19 kan inficere hjerneceller direkte, ved vi ikke med sikkerhed, da vi skrev dette indlæg. Nogle af de bedste måder at indsamle disse data på er via obduktion og lumbalpunktur (rygmarvsprøve) med henblik på analyse af cerebrospinalvæske; mange hospitaler har dog ikke ressourcerne til selv at foretage disse undersøgelser, og uafhængige laboratorier er overbebyrdet med COVID-19-detektion. Mens vi venter, er oplysningerne fra casestudier modstridende; nogle forskere mener, at det kan inficere hjerneceller og hjernestammenvæv direkte, mens andre ikke mener det.
Nu har et bemærkelsesværdigt antal patienter ikke desto mindre fået neurologiske symptomer, herunder kramper (som vi ved kan forårsage neurovaskulær afkobling). Lægerne bruger en række forskellige tests, herunder CT-scanninger, MRT, blodprøver og EEG (elektroencefalogram) for bedre at forstå, hvad der sker med disse patienter.
COVID-19-patienter har rapporteret symptomer på forvirring, svimmelhed, hovedpine, muskelsmerter og andre symptomer relateret til nervesystemets funktion. Der har været et dokumenteret tilfælde af hjernebetændelse i USA og flere tilfælde af cytokinstorme, som kan resultere i nogle af de mest alvorlige tilfælde af sygdommen. Åndedrætsproblemerne kan forårsage afbrydelse af hjernens iltforsyning. Og selv den høje feber kan, hvis den varer ved, forårsage langvarig dysfunktion i hjernen.
Med andre ord kan enhver af de ovenfor omtalte mekanismer være i spil med COVID-19. Vi forventer at se en vis andel af COVID-overlevende med vedvarende symptomer efter deres indledende helbredelse.
Har dine symptomer stået på i uger eller måneder efter en infektion? Hvis du har været udsat for hjernerystelse, hjernebetændelse, meningitis, hypoxi, kulilteforgiftning eller en anden kilde til hjerneskade, skal du tilmelde dig til en gratis konsultation. Vi vil drøfte din sygehistorie og afgøre, om du er en god kandidat til behandling. 95 % af vores patienter oplever statistisk verificeret genoprettelse af hjernefunktionen efter behandling på vores klinik.
Er nuværende hjernerystelse- og PCS-patienter i høj risiko for alvorlige COVID-19-symptomer?
Ja, hjernerystelse- og post-cussionssyndrom-patienter kan være i risiko for mere alvorlige symptomer. For at præcisere, er de ikke mere tilbøjelige til at få sygdommen end andre, men hvis de får COVID-19, er der flere grunde til, at de kan have sværere ved at håndtere sygdommen.
Mange postcommotionelle patienter har et vist niveau af ANS-dysregulering. De kan have problemer med regulering af vaskulaturen (blodkarrene), og deres vejrtrækning kan også være dysreguleret. Derfor er de mere udsat for åndedrætsbesvær og for en overreaktion fra immunsystemet – den tidligere nævnte cytokinstorm.
Husk på, at det autonome nervesystem har en vis kontrol over cytokinresponsen. Meget generelt kan man sige, at det sympatiske nervesystem (kamp eller flugt) vil fremme de inflammatoriske cytokiner; det parasympatiske nervesystem (hvile & fordøjelse) vil fremme antiinflammatoriske kemikalier. Et nervesystem, der er skævt til det første, vil have større sandsynlighed for at få alvorlige vanskeligheder i kampen mod COVID-19.
Hvis du har fået en hjernerystelse (eller en anden hovedskade) og stadig har symptomer, er det en god idé at isolere dig fra samfundet, mens de sociale distanceringsforanstaltninger er i kraft. Hvis du har en ven eller et familiemedlem, der kan klare butikkerne, er det bedre at lade dem gøre det i dit sted.
Vi håber, at forskerne snart vil identificere en vaccine og/eller en effektiv antiviral behandling mod COVID-19, men indtil videre ligger din bedste chance for at forblive sund ved at være proaktiv og forsigtig.
Sådan kan du være proaktiv
Ud over at følge retningslinjerne fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – såsom at bære maske i offentlige rum, ikke røre ved ansigtet og ofte vaske hænder – er der nogle ting, du kan gøre for at give din krop de bedste muligheder for at bekæmpe coronaviruset, hvis du skulle blive syg:
- Selv om det er sværere at finde det, du har brug for i supermarkedet, så gør du dit bedste for at få velassorterede måltider. Hvis du kan, så lav sunde måltider i portioner, og opbevar portioner i fryseren, så du kan bruge dem, hvis du bliver syg. Kig efter antiinflammatoriske fødevarer.
- Fortsæt med at motionere! Kom ud på de gåture, løbeture, eller hvad du nu kan gøre for at motionere. Husk blot at holde dig langt væk fra andre mennesker, der træner – da vi endnu ikke ved, hvor smitsom COVID-19 er udendørs, er det bedre at give folk mere end 1,5 meter, når de er i bevægelse.
- Kvalitets søvn efter en hjernerystelse, eller når du er stresset, eller når du er indespærret hjemme hele dagen (og så videre) kan være svært. Gør dit bedste for at holde dig til en søvnrutine (selv om du ikke længere har pendling), og hold dig så veludhvilet, som du kan.
- Gør ting for at slappe af i dit nervesystem, f.eks. havearbejde, læsning, meditation eller lyt til beroligende musik. Hvor svært det end kan være, så prøv ikke at lade angst og frygt diktere tilstanden i dit nervesystem. Hvis du har problemer, kan du overveje at skrive dine bekymringer ned i en dagbog og derefter lægge den væk for dagen.
- Få nok D-vitamin. D-vitaminmangel er mere sandsynlig, når vi alle sidder inde; tag dig tid hver dag til at komme i sollyset og kigge efter fødevarer, der har et højt indhold af D-vitamin. Hvis disse ikke er nok, skal du rådføre dig med din læge om en passende supplerende dosis.
- Hvis du bliver syg, skal du straks fortælle det til din praktiserende læge, især hvis du har problemer med at trække vejret. De kan rådgive dig om de næste skridt.
- Syg eller ej, gør dit bedste for at komme op og bevæge dig flere gange om dagen. At sidde og ligge ned hele tiden vil påvirke din kropskemi negativt.
Hvad sker der, hvis du ikke føler dig som dig selv efter helbredelse af COVID-19, encephalitis osv.?
Mange COVID-patienter rapporterer, at de føler sig trætte i flere uger efter, at de har fået virus. Træthed efter en infektion er ikke unormalt, men den bør ikke trække ud efter de første par uger efter den indledende helbredelse. Hvis du ikke er kommet dig helt, kan der være nogle langtidssymptomer, som du skal få styr på.
Vi har set og behandlet patienter, der er kommet sig efter meningitis, CO-forgiftning og endda hypoxi forårsaget af søvnapnø! Deres hjerner lignede hjerner fra patienter efter en hjernerystelse, med hyperaktive og hypoaktive hjerneområder, der blev vist på deres fNCI-scanninger (en type fMRI eller funktionel magnetisk resonansafbildning).
Så vi har mistanke om, at du måske oplever nogle af de symptomer, vi har set hos PCS-patienter, herunder:
|
Kognitive symptomer
Hukommelsesproblemer Synssymptomer
Funktionelle synsændringer |
ANS-Relaterede symptomer
|
Emotionelle symptomer
|
Note: Akut nakkestivhed er et tegn på meningitis og bør tages alvorligt. Hvis du har tegn og symptomer på meningitis, skal du søge læge så hurtigt som muligt.
Vær opmærksom på din krop. Hvis du mener, at der er noget galt, skal du ikke lade andre mennesker afvise dig, især når det drejer sig om dit mentale helbred. Velmenende mennesker kan sige ting som: “Åh, du er bare stresset lige nu”, eller “Du er ikke den eneste, der er deprimeret lige nu; det er bare fordi vi alle kæmper med pandemien”. Men en almindelig årsag til depression hos overlevende med hjerneskade er, ud over traumer eller situationsbestemte problemer, en kemisk ubalance. Hvis du tror, at der er noget mere til dine humørsvingninger efter sygdommen, er det værd at søge hjælp i stedet for at forsøge at vente på det på egen hånd.
Hvis du oplever ovenstående symptomer længe efter, at din kamp med virussen er slut, skal du søge hjælp hos en uddannet læge, der kan tilbyde terapi eller henvise dig til nogen.
Hjernedysfunktion efter virusinfektion kan behandles
Det er utroligt frustrerende at opleve vedvarende symptomer uden at vide hvorfor. Nogle af vores patienter led i årtier, før de fandt vores klinik og kom i behandling. Mange læger ved simpelthen ikke, hvad der forårsager disse symptomer, og er derfor dårligt rustet til at diagnosticere og behandle dem. Nogle gange har vores patienter fået at vide af andre læger, at de indbilder sig deres smerter eller opdigter symptomer for at få opmærksomhed.
Langvarige symptomer efter en virusinfektion, en hjernerystelse eller en anden kilde til hjernetraumer er reelle, og vi kan se ændringerne i din hjerne for at bevise det ved hjælp af funktionel neurokognitiv billeddannelse (fNCI). Denne billeddannelsesteknik giver os mulighed for at se, hvilke regioner i din hjerne der blev påvirket, og om de er hypoaktive eller hyperaktive.
Med disse oplysninger administrerer vi derefter et ugelangt behandlingsforløb, der er designet til at kickstarte hjernens iboende neuroplasticitet (dens evne til at tilpasse sig og forbedre sig på baggrund af eksterne og interne stimuli). Terapien – bestående af neuromuskulær terapi, sensomotorisk terapi, kognitiv terapi, ergoterapi og meget mere – er skræddersyet til dine specifikke behov, som identificeret under fNCI og andre personlige undersøgelser.