Kapernaum i Galilæa i det nordlige Israel er en bibelsk landsby, der ligger ikke langt fra andre vigtige kristne steder i Israel som Bethsaida, Saligprisningsbjerget og Tabgha samt Jordanfloden og Tiberias på den nordvestlige bred af Galilæa-søen. I dag ligger byen Kfar Nahum (Talhum på arabisk) på det sted, hvor Kapernaum engang lå, og stedet tiltrækker hvert år tusindvis af pilgrimme og turister fra hele verden.
Historie om Kapernaum
Kapernaum
I bibelsk tid var Kapernaum en af de vigtigste handelsbyer i Gennesaret-området, som var en livligt befolket og velstående del af Palæstina og var beboet af ca. 1500 mennesker, hvoraf mange var fiskere. Mange rejsende, karavaner og handlende passerede gennem Kapernaum på Via Maris, som var den vigtigste handelsrute, der forbandt Damaskus i nord og Egypten i syd. Der er stadig en milepæl fra Via Maris-vejen i Kapernaum i dag. Man mener, at landsbyen var blomstrende fra det 2. århundrede f.Kr. til det 13. århundrede e.Kr., hvor den vendte tilbage til en simpel fiskerby indtil 1800-tallet.
Den sene etablering af byen forklarer, hvorfor Kapernaum ikke nævnes i Det Gamle Testamente, men byen er dybt betydningsfuld for kristne, da den optræder i stor udstrækning i Det Nye Testamente.
Capernaum i Det Nye Testamente
Jesus blev født i Betlehem, voksede op i Nazareth og prædikede i Jerusalem, men det var de betydningsfulde galilæiske ministerieår, som han tilbragte i Kapernaum, og hvor han udførte mange af sine mirakler. Kapernaum blev hans hjem, og i Bibelen kaldes det Jesu “egen by”. Matthæus 4:13 fortæller os, at Jesus forlod Nazaret og tog hen for at bo i Kapernaum efter at være blevet fristet i ørkenen. Her mødte han Jakob, Johannes, Peter, Peter, Andreas, alle fiskere, og Matthæus, en skatteopkræver, fem af sine fremtidige disciple.
Besøg i Kapernaum
Mange, der besøger Israel for at udforske landets historiske og religiøse steder, udforsker Kapernaum. Det er muligt at køre til stedet på egen hånd, men den bedste måde at udforske stedet og de omkringliggende områder på er på en rundvisning med fuld guidning.
Den gamle synagoge
Det var i synagogen i Kapernaum, at Jesus holdt prædikenen om livets brød (Johannes 6:35-59): “Den, der spiser mit kød og drikker mit blod, har evigt liv, og jeg vil oprejse ham på den yderste dag”. Selv om det har været problematisk at datere synagogen, mener man, at den synagoge, som Jesus kendte, blev bygget af sort basaltsten og nu ligger under en nyere konstruktion. I denne synagoge prædikede Jesus regelmæssigt (Johannes 6:59, Lukas 4:33). Kristus uddrev her en dæmon fra en besat mand (Markus 1:21-27) og helbredte en romersk officers tjener for lammelse, og man mener, at centurionen har fået synagogen bygget (Lukas 7:3). Her tilskrives Jesus også, at han oprejste Jairus’ datter fra de døde (Lukas 8:41-53).
Den oprindelige synagoge blev ødelagt og senere erstattet omkring år 200 e.Kr. Resterne af synagogen omfatter en komplet mur, ruinerne af de andre mure og flere søjler. Den blev opført i hvide sten i modsætning til den karakteristiske sorte basaltsten, der blev brugt til andre bygninger i Kapernaum. Man kan stadig se noget af stukarbejdet, freskerne og motivudskæringerne på væggene samt inskriptioner på græsk og aramæisk til minde om synagogens velgørere.
Peters kirke og Peters hus
Arkæologer har afdækket et tidligt kristent hjem i Kapernaum, som man mener har været Peters hjem. Jesus helbredte Peters svigermor her (Matthæus 8:14-16) og menes at have boet i dette hus, mens han var i Kapernaum. Det er her, at Kristus helbredte en lammet, som blev sat ned gennem taget (Markus 2:1-12). Efter Jesu død blev huset et sted for tilbedelse, og der blev foretaget flere arkitektoniske ændringer, som adskilte det fra andre huse. I det 5. århundrede blev der bygget en ottekantet kirke her for at bevare resterne af Insula Sacra eller det hellige sted. Der blev fundet mange inskriptioner på græsk, armensk, østrangelo og latin på de gamle sten. Der står nu en moderne sekskantet franciskanerkirke over det sted, der menes at have været Peters hus. Der er et glasgulv, så man stadig kan se den gamle oprindelige kirke nedenunder.
Trods at have udført mange mirakler i Kapernaum blev Jesus skuffet over landsbyens mangel på tro og forbandede til sidst Kapernaum. Kapernaum er et af Israels mest hellige kristne pilgrimssteder, hvor troende kan sidde på stenbænkene i den gamle synagoge, hvor Jesus ville have siddet, og gå i de gader, som han ville have gået. I 2000 besøgte pave Johannes Paul II dette hellige kristne sted.
Kfar Nahum
Det moderne Kfar Nahum er stedet for et franciskanerkloster og en græsk-ortodoks kirke, og du kan også se ruinerne af flere gamle stenhuse samt det bibelske hjem for Peter, kirken og synagogen.
I området Kapernaum
Kapernaum ligger ved siden af Galilæa-søen i den smukke region Galilæa i det nordlige Israel. Der er masser af gode ting at lave i området – fra nogle af de vigtigste kristne steder i Israel til sjove oplevelser og fritidsaktiviteter.