Kan hospitaler afvise patienter?

Privat ejede hospitaler kan afvise patienter i en ikke-nødssituation, men offentlige hospitaler kan ikke nægte behandling. Offentlige hospitaler, der er finansieret af skatteydernes penge, er underlagt en anden standard end privatejede profitorienterede hospitaler. Det betyder, at et offentligt hospital er den bedste mulighed for dem uden sygeforsikring eller midler til at betale for pleje.

The Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA)

Sådan offentlige som private hospitaler er det ved lov forbudt at nægte en patient pleje i en nødsituation. Emergency Medical and Treatment Labor Act (EMTLA), som blev vedtaget af kongressen i 1986, forbyder udtrykkeligt at nægte behandling af ubemidlede eller ikke-forsikrede patienter på grund af manglende betalingsevne. Den forbyder også unødvendige overførsler, mens behandlingen er under behandling, og forbyder suspension af behandlingen, når den først er påbegyndt, bestemmelser, der forhindrer, at patienter, der ikke kan betale, bliver dumpet på andre hospitaler. Behandlingen af fattige og ikke-forsikrede patienter er en enorm økonomisk belastning for sundhedssystemet, især i områder, hvor der ikke findes offentlige hospitaler.

Mens EMTLA ikke forbyder behandlere at spørge om en patients betalingsevne, gør den det meget klart, at akutbehandling ikke kan udsættes, mens betalingsevnen undersøges. Loven indfører i det væsentlige en politik, der går ud på at “behandle først og stille spørgsmål senere”. Denne politik tjener et dobbelt formål ved at beskytte både privathospitaler og patienter. Private hospitaler er beskyttet, fordi de kan nægte ikke-akut behandling på grundlag af betalingsevne, og patienterne er beskyttet, fordi det er ulovligt at nægte eller forsinke akut behandling på grundlag af betalingsevne.

Gratis sammenligning af forsikringstilbud

Indtast dit postnummer nedenfor for at sammenligne billige forsikringspriser.

Sikret med SHA-256-kryptering

Patientbeskyttelse i henhold til EMTLA

Hvad skal forhindre et hospital i at nægte pleje og derefter lyve om alvoren af en patients tilstand? En liste over strenge bøder, der er medtaget i EMTLA, har til formål at afskrække fra at lyve om en patients tilstand med ekstreme fordomme. Både hospitaler og individuelle læger kan holdes ansvarlige i henhold til EMTLA, hvilket fordobler den potentielle økonomiske straf. I en branche, der på godt og ondt drejer sig om bundlinjen, er truslen om bøder på over 50.000 dollars nok til at få de fleste hospitaler og læger til at tænke sig om, før de nedtoner en patients tilstand.

Forestil dig en gravid kvinde uden sygeforsikring, der bor i et område, hvor der ikke er et offentligt hospital. Hvis hun får veer, og det nærmeste hospital er privat drevet, kræver EMTLA, at hospitalet skal indlægge kvinden uanset hendes betalingsevne, da en fødsel betragtes som en nødsituation. Kvindens fødselsforløb skal uanset længde og komplikationer ikke kunne adskilles fra en fuldt forsikret patients behandling. Denne ligebehandling skal fortsætte, indtil den akutte situation er afsluttet (dvs. efter at barnet er født, og der ikke er nogen komplikationer).

Hospitalsregninger

Hospitaler er ikke blege for at forsøge at opkræve penge fra uforsikrede akutte patienter. Deres bestræbelser kan involvere hospitalets interne faktureringsafdeling, inkassobureauer og endda retssager. Inkassoprocessen kan være ubehagelig: der kan blive foretaget udlæg i lønnen, og der kan blive foretaget udlæg i ejendom. Hospitaler kan ligesom enhver anden virksomhed ikke lide at blive snydt på regningen, uanset hvad loven siger.

For at vende tilbage til det tidligere eksempel med den uforsikrede mor kan det privatdrevne hospital, der har leveret barnet, genoptage betalingsforhandlingerne, når det står klart, at der ikke er yderligere komplikationer. På dette tidspunkt kan hospitalets faktureringsafdeling vælge en hårdere linje og udskrive kvinden inden for 24 timer. Når den akutte situation (fødslen) er blevet løst, er hospitalet ikke forpligtet til at yde behandling til moderen eller hendes barn. Valgfrie procedurer som f.eks. omskæring vil sandsynligvis ikke være en mulighed, og hospitalet vil fortsat forsøge at fakturere kvinden for de leverede ydelser.

Offentlige hospitaler må ikke nægte patientbehandling på grund af betalingsevne (eller mangel på samme). Privathospitaler kan i ikke-akutte situationer nægte eller afbryde behandling i ikke-nødsituationer. Hvis du mener, at du ulovligt blev nægtet pleje eller at din behandling ikke var tilstrækkelig på grund af manglende forsikring eller manglende evne til at betale, skal du kontakte en lokal advokat for fejlbehandling for at drøfte dine muligheder.