Hvordan en meteorit ødelagde en kvindes eftermiddag i Alabama for 65 år siden

For 65 år siden, et par dage efter Thanksgiving, lå Ann Hodges godt til rette i sofaen i sit hjem i Alabama, da en 4,5 milliarder år gammel meteorit styrtede ned gennem loftet og ramte hendes venstre side af kroppen. Ikke den bedste afbrydelse af juletiden.

Den kosmiske begivenhed, som fandt sted den 30. november 1954, var det første kendte tilfælde, hvor et menneske blev ramt af en meteorit og kom til skade. Rumstenen på størrelse med en blød bold og med en vægt på omkring 8,5 lbs. (3,8 kg), sprang gennem taget på Hodges’ hus i Sylacauga kl. 14.46 lokal tid og prellede af på en stor radiokonsol, inden den ramte hende og efterlod et stort, mørkt blå mærke.

Meteoritten, der ramte Hodges, som var 31 år på det tidspunkt, viste sig at være den ene halvdel af en større sten, der delte sig i to dele, da den faldt mod Jorden. Det stykke, der ikke ramte Hodges, landede et par kilometer væk og befinder sig nu i samlingerne på Smithsonian’s National Museum of Natural History. I 2017 blev et stykke på 10,3 gram af den rumsten, der ramte Hodges, solgt på auktion for 7.500 dollars.

Video: Historien om Ann Hodges og den meteorit, der ramte hende

Hvor den endte med at efterlade en alvorlig bule på Hodges’ side, siger folk i hele det østlige Alabama, at de så et skarpt lys på himlen. Rapporterne strømmede ind om et rødligt lys, og nogle observatører beskrev endda en ildkugle, der trak røg og efterlod en bue af lys på eftermiddagshimlen. Efter at Hodges var blevet ramt, og meteoritten var landet, forsøgte hun og hendes mor, som var hjemme på det tidspunkt, at finde ud af, hvad der var sket.

Duften fyldte huset efter nedstyrtningen, men da den lagde sig, og de fik øje på stenen og det enorme blå mærke på Hodges, ringede de to kvinder til politiet og brandvæsenet.

Nu, da en lokal geolog blev tilkaldt til stedet for at verificere, hvad genstanden var, spredte ordet sig hurtigt om, hvad der var sket. Begivenheden fandt imidlertid sted i 1954, og ikke alle var overbevist om, at denne mærkelige sten var en meteorit. Nogle mente, at det kunne have været vragrester fra et flystyrt, og nogle mente endda, at den kunne være kommet fra det daværende Sovjetunionen.

Relateret:

Så strømmede folk fra hele verden til trods for nogle få skeptikere til Hodges’ hjem for at se kvinden blive ramt af en rumsten, en menneskemængde, som Hodges’ mand fandt, da han kom hjem fra arbejde den aften. “Vi havde lidt spænding her i dag,” sagde Ann Hodges til Associated Press. “Jeg har ikke kunnet sove, siden jeg blev ramt,” sagde hun. Med al denne tumult omkring hende blev Hodges snart indlagt på hospitalet, men på trods af det massive mærke på hendes side var hun dog ikke alt for alvorligt kvæstet.

“Tænk på, hvor mange mennesker der har levet gennem menneskehedens historie,” sagde Michael Reynolds, der har skrevet bogen “Falling Stars: A Guide to Meteors and Meteorites”, sagde til National Geographic. “Du har en større chance for at blive ramt af en tornado og et lynnedslag og en orkan på samme tid.”

Schokerende nok er Hodges ikke den eneste person, der er blevet ramt af en meteorit, men det er stadig usædvanligt sjældent.

I 2009 blev en 14-årig tysk dreng, Gerrit Blank, ramt i hånden af en meteorit på størrelse med en ært. Selv om han ikke kom alvorligt til skade, efterlod stenen et ar og gav drengen noget af en forskrækkelse. “Da den ramte mig, slog den mig i luften og kørte stadig hurtigt nok til at begrave sig selv i vejen”, fortalte Blank til Telegraph.

• Hvor ofte rammer meteoritter jorden?
• Meteorit ser ud til næsten at ramme faldskærmsudspringer under spring (utrolig video)
• En ‘ildkugle’ 40 gange lysere end månen skyder hen over Alabamas himmel

Følg Chelsea Gohd på Twitter @chelsea_gohd. Følg os på Twitter @Spacedotcom og på Facebook.