Sessantacinque anni fa, pochi giorni dopo il Ringraziamento, Ann Hodges era accoccolata sul divano della sua casa in Alabama quando un meteorite di 4,5 miliardi di anni si è schiantato sul soffitto e ha colpito il lato sinistro del suo corpo. Non la migliore interruzione della stagione delle vacanze.
L’evento cosmico, che ha avuto luogo il 30 novembre 1954, è stato il primo caso conosciuto di un essere umano colpito da un meteorite e che ha subito una ferita. La roccia spaziale delle dimensioni di una palla morbida, del peso di circa 8,5 libbre. (3,8 chilogrammi), scoppiò attraverso il tetto della casa di Hodges a Sylacauga alle 14:46 ora locale, rimbalzando su una grande console radio prima di colpirla e lasciando un grande livido scuro.
Il meteorite che ha colpito la Hodges, che all’epoca aveva 31 anni, si è rivelato essere una metà di una roccia più grande che si è divisa in due mentre cadeva verso la Terra. Il pezzo che non ha colpito Hodges è atterrato a poche miglia di distanza ed è ora nelle collezioni del Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian. Nel 2017, un pezzo di 10,3 grammi della roccia spaziale che ha colpito Hodges è stato venduto all’asta per 7.500 dollari.
Video: La storia di Ann Hodges e del meteorite che l’ha colpita
Prima che finisse per lasciare un grave livido sul fianco della Hodges, la gente in tutta l’Alabama orientale dice di aver visto una luce brillante nel cielo. I rapporti si sono riversati di una luce rossastra, e alcuni osservatori hanno anche descritto una palla di fuoco che ha seguito il fumo e ha lasciato un arco di luce nel cielo del pomeriggio. Dopo che Hodges fu colpita e il meteorite atterrò, lei e sua madre, che era a casa in quel momento, cercarono di capire cosa fosse successo.
La polvere ha riempito la casa dopo lo schianto, ma quando si è posata e hanno individuato la roccia e l’enorme livido sulla Hodges, le due donne hanno chiamato la polizia e i vigili del fuoco.
Ora, poiché un geologo locale fu chiamato sulla scena per verificare cosa fosse l’oggetto, la voce si diffuse rapidamente sull’accaduto. Tuttavia, l’evento si è verificato nel 1954, e non tutti erano convinti che questa strana roccia fosse un meteorite. Alcuni pensavano che avrebbe potuto essere un detrito di un incidente aereo, e alcuni pensavano che avrebbe potuto addirittura provenire da quella che allora era l’Unione Sovietica.
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Ancora, nonostante alcuni scettici, la gente da ogni parte accorreva a casa della Hodges per vedere la donna colpita da una roccia spaziale, una folla che il marito della Hodges trovò al ritorno dal lavoro quella sera. “Abbiamo avuto un po’ di eccitazione qui intorno oggi”, ha detto Ann Hodges all’Associated Press. “Non sono riuscita a dormire da quando sono stata colpita”, ha detto. Con tutto questo trambusto intorno a lei, la Hodges è stata presto ricoverata in ospedale, anche se, nonostante l’enorme segno sul fianco, non ha riportato ferite troppo gravi.
“Pensate a quante persone hanno vissuto nel corso della storia umana”, Michael Reynolds, che ha scritto il libro “Falling Stars: A Guide to Meteors and Meteorites”, ha detto al National Geographic. “Hai più possibilità di essere colpito da un tornado, un fulmine e un uragano tutti insieme”.
Sorprendentemente, Hodges non è l’unica persona ad essere stata colpita da un meteorite, ma è ancora eccezionalmente raro.
Nel 2009, un ragazzo tedesco di 14 anni, Gerrit Blank, è stato colpito alla mano da un meteorite delle dimensioni di un pisello. Anche se non è stato gravemente ferito, la roccia ha lasciato una cicatrice e ha dato al ragazzo un certo spavento. “Quando mi ha colpito mi ha fatto volare e poi stava ancora andando abbastanza veloce da seppellirsi nella strada”, ha detto Blank al Telegraph.
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