Lad os give en hånd til damerne. Der er måske kun én at vælge imellem i History’s nye miniserie, Texas Rising, men i modsætning til hendes fiktionaliserede medspillere – Brendan Frasers “hvide indfødte” Billy Anderson eller Ray Liottas hævngerrige Alamo-overlevende Lorca, for eksempel – er Emily D. West en vaskeægte folkeheltinde, der er gennemsyret af ægte texansk historie. Som New York-beboer har Emily West (eller rettere sagt Cynthia Addai-Robinsons portræt af hende i Texas Rising) stirret på mig i metroen, hver gang jeg har gået mellem S-toget og 4/5/6-toget i de sidste to måneder; men som indfødt texaner har Emily Wests navn været i mit leksikon i meget længere tid end det.
Historien om Emily West, og hvordan hun angiveligt spillede en rolle i den texanske revolution, er dog lidt mere kompliceret end blot at hun er en virkelig person. Selv om West i høj grad var den frie, farvede kvinde, der levede i Texas under Texasrevolutionen, som hun fremstilles som i Texas Rising, er de nærmere detaljer i hendes historie mere indhyllet i myter og mystik end i lærebogsfacitter. Som fri kvinde i New York underskrev West en kontrakt med James Morgan om at blive husholderske i Galveston Bay i Texas i 1835. Mens West og andre af Morgans tjenestefolk var på vej til Galveston i 1836, ankom det mexicanske kavaleri til New Washington, plyndrede byen og tog mange af dens indbyggere til fange sammen med de rejsende tjenestefolk. General Antonio López de Santa Anna satte derefter ild til byen og dræbte mange af dens indbyggere, og West blev tvunget til at ledsage det mexicanske kavaleri, da de forlod New Washington.
Dette er verificeret historie – nu kommer de muligvis mindre sande, men helt sikkert slemme ting:
Hendes mission
Den virkelig fiktionaliserede del af Wests historie i Texas Rising er, at Santa Anna dræbte hendes bror, og deraf kom hendes hævngerrige mission om formodentlig at dræbe Santa Anna og i større målestok at nedkæmpe den mexicanske hær i det hele taget. Men idéen om, at Emily West bidrog til Santa Annas fald, er ikke helt fiktionaliseret, selv om den hovedsagelig er baseret på en mand, William Bollaerts, dagbogsnotat om Sam Houstons angreb på Santa Annas lejr i 1836. Bollaert skrev: “Slaget ved San Jacinto blev sandsynligvis tabt til mexicanerne på grund af indflydelsen fra en mulatapige (Emily), der tilhørte oberst Morgan, og som var lukket inde i teltet med G’l Santana.”
Hendes “konflikt”
I henhold til den berømte sang (mere om det nedenfor) går legenden om, at West distraherede Santa Anna ved at have sex med ham længe nok til, at texanerne kunne infiltrere den mexicanske lejr. Der er ingen dokumenteret historie om, hvordan West kunne have kendt Houstons planer, eller om hun virkelig udviklede et forhold til Santa Anna, beregnet eller ej, men den historie, Texas Rising går med – at hun med vilje forførte Santa Anna for at hjælpe den texanske revolution – er den almindeligt troede myte.
The Yellow Rose of Texas
Og derfor menes Emily West ofte at være den oprindelige inspiration til kvinden i den klassiske folkesang, “Yellow Rose of Texas”. Du har måske lyttet til den i årevis uden at kende til den fantastiske historie om kvinden bag den!
Billede: Billede: Prashant Gupta/HISTORY