Hvad gør jorden i de tropiske regnskove så rig?

Billedet er offentligt tilgængeligt: NASA.

Den tropiske regnskovs jord er i virkeligheden meget fattig. Man skulle tro, at med al den vegetation, varme og fugt må jorden være meget rig. Men sandheden er en anden, hvilket folk, der bor i disse områder, godt er klar over. Ifølge lærebogen “Tropical Rainforests: Latin American Nature and Society in Transition”, redigeret af Susan E. Place, er der flere årsager til den fattige jordbund i de tropiske regnskove:

1. Jorden er meget sur. Planternes rødder er afhængige af en surhedsforskel mellem rødderne og jorden for at kunne optage næringsstoffer. Når jorden er sur, er der kun en lille forskel, og derfor er der kun en lille optagelse af næringsstoffer fra jorden.
2. Den type lerpartikler, der findes i jorden i de tropiske regnskove, har en dårlig evne til at fange næringsstoffer og forhindre dem i at blive skyllet væk. Selv hvis mennesker kunstigt tilfører næringsstoffer til jorden, skylles næringsstofferne for det meste væk og optages ikke af planterne.
3. Den høje temperatur og fugtighed i tropiske regnskove medfører, at dødt organisk materiale i jorden nedbrydes hurtigere end i andre klimaer, hvorved næringsstofferne frigives og tabes hurtigt.
4. Den store mængde regn i tropiske regnskove skyller næringsstofferne hurtigere ud af jorden end i andre klimaer.

Når landmænd fælder tropiske regnskove og bruger deres jord til at forsøge at dyrke afgrøder, har de ringe succes på grund af jordens dårlige beskaffenhed. I lærebogen citeres jordbundseksperten Robert Pendleton for at sige,

“På højere breddegrader og især i USA hersker den udbredte opfattelse, at sådanne fugtige områder som det enorme Amazonasbassin, der nu er optaget af frodige og tilsyneladende ubegrænsede tropiske højskove, helt sikkert må have en rig jordbund og dermed store muligheder for produktion af fødevarer, fibre og andre landbrugsafgrøder … i det store og hele har jordbunden i de fugtige ækvatoriale regioner foruroligende begrænsede muligheder for planteproduktion … Denne pessimistiske holdning er ikke længere et resultat af en simpel holdning, for i en række vidt spredte regioner på de fugtige lave breddegrader har landbrugsforskere været og er stadig seriøst i gang.”

Hvis jorden er så fattig i de tropiske regnskove, hvordan kan der så vokse en så tæt vifte af buske og træer der? Svaret ligger over jorden. På jorden i regnskoven er der et tykt lag af hurtigt rådnende planter og dyr. Næringsstoffer skylles af de kraftige regnskyl næsten direkte fra det rådnende overflademateriale ind i træerne uden at komme meget ned i jorden.

Temaer: ler, klima, nedbrydning, snavs, regnskov, jord, jord, tropisk regnskov