Har alle et ansvar for at stemme?

Studenter i amerikanske gymnasier kan få gratis digital adgang til New York Times indtil den 1. september 2021.

Et sundt repræsentativt demokrati afhænger af, at borgerne udøver deres stemmeret. Alligevel er det her i USA normalt kun 60 procent af de stemmeberettigede vælgere, der stemmer ved præsidentvalg.

Det ser dog ud til, at det bliver anderledes i år. Pr. 31. oktober havde 90 millioner mennesker i hele landet allerede afgivet deres stemme på trods af en række udfordringer, og landet er på vej til at overskride 150 millioner stemmer for første gang.

Men selv med disse imponerende tal vil mange ti millioner amerikanere sandsynligvis stadig sidde dette valg overhørigt. Er det vigtigt at stemme? Har alle et ansvar for at stemme? Når du er stemmeberettiget, vil du så stemme? Hvorfor?

I “Amerikanerne går til valgstederne: ‘Jeg vil stemme, som om mit liv afhænger af det'”, skriver Nick Corasaniti og Stephanie Saul:

PHILADELPHIA – Et uroligt, men alligevel energisk Amerika stemmer med en hast, som aldrig før er set i forbindelse med et præsidentvalg, da 90 millioner mennesker har afgivet deres stemme på trods af en række udfordringer: en pandemi, postforsinkelser, lange køer og domstolsafgørelser, der har sat tilliden til landets valgsystem på prøve.

I Texas og Hawaii har valgdeltagelsen allerede oversteget den samlede stemmeprocent fra 2016, og der er dage tilbage til at returnere brevstemmerne. Ti andre stater, herunder vigtige kamppladser som Georgia, Florida, North Carolina, Arizona og Nevada, har overskredet 80 procent af valgdeltagelsen fra det seneste præsidentvalg. Alt i alt har den tidlige valgdeltagelse sat landet på kurs mod at overskride 150 millioner stemmer for første gang i historien.

Indvirkningen af denne enorme stigning i valgdeltagelsen er en af de mest uforudsigelige facetter af valget, da strateger i begge partier analyserer de tidlige resultater for at finde tegn på en eventuel fordel. Joseph R. Biden Jr., den demokratiske kandidat, regner med, at en stærk tidlig stemmeafgivning kan hjælpe ham med at vende stater som Florida og Arizona, som præsident Trump vandt i 2016. Men republikanerne satser på, at deres vælgere vil møde op i større antal på valgdagen og levere sejre i slagmarker, som de gjorde i vigtige stater i 2016.

Artiklen fortsætter:

I Georgia, hvor offentlige meningsmålinger viser, at de to kandidater er involveret i et tæt løb, forventer embedsmænd, at den samlede valgdeltagelse vil stige dramatisk og overstige de 4.1 million mennesker, der stemte i 2016, da staten støttede hr. Trump over Hillary Clinton med fem procentpoint.

Med henvisning til rekordstor valgdeltagelse ved brevstemmeafgivning og tidlig afstemning sagde Brad Raffensperger, statssekretæren, at han troede, at så mange som seks millioner mennesker ville stemme.

I de første dage af den tidlige afstemning udholdt nogle georgiere ventetider på otte timer eller mere for at afgive stemmer. Men selv om anekdotiske rapporter tydede på en høj valgdeltagelse blandt sorte vælgere, sagde Andrea Young, administrerende direktør for A.C.L.U. of Georgia, at det var for tidligt at opgøre procentdelen af afroamerikaneres stemmer, fordi tusindvis af brevstemmer ikke var blevet returneret.

Deidre Holden, valgtilsynsførende i Paulding County, der er en del af hovedstadsområdet Atlanta, gav skylden for de lange køer til en forsinkelse i et landsdækkende computersystem, hvor stemmerne registreres, så ingen kunne afgive to stemmesedler.

“Fordi så mange mennesker, så mange ansatte, forsøgte at få adgang til systemet, var det som en flaskehals,” sagde fru Holden og tilføjede, at problemet var blevet rettet på den tredje dag af den tidlige afstemning.

I Michigan har 2,6 millioner vælgere allerede afgivet deres stemme, og valgdeltagelsen nærmer sig 60 procent af 2016-niveauet. Statssekretæren har forpligtet sig til at holde så mange valgsteder åbne som muligt tirsdag.

Men Kimberly Korona, 38, fra Farmington Hills, tog en dag fri fra arbejde for at aflevere sin stemmeseddel til hr. Biden tidligere på måneden – “for at redde demokratiet,” sagde hun.

I Wisconsin, en anden kampvalgstat, hvor hr. Biden har fastholdt en stabil encifret føring, har valgdeltagelsen nærmet sig næsten 80 procent af 2016-totalen.

“Det er historiske tal med hensyn til vores tidlige afstemning,” sagde borgmester Eric Genrich fra Green Bay, der sagde, at valgdeltagelsen i hans by var på omkring 50 procent af 2016-niveauet. I sidste uge stod vælgerne i foyeren på Green Bay Rådhus, mens de ventede på at kunne afgive deres stemme tidligt.

Byen fik et tilskud til at opgradere sit tælleudstyr. Alligevel advarede hr. Genrich om forsinkelser i forbindelse med tabuleringen af stemmerne.

“Det kommer til at tage længere tid, end folk er vant til,” sagde hr. Genrich.

Studenter, læs hele artiklen og fortæl os derefter:

• Er du gammel nok til at stemme? Hvis ja, har du så allerede stemt? Eller har du planer om at stemme på tirsdag, valgdagen?

• Hvis du stadig er for ung til at stemme, når du er gammel nok, vil du så stemme, når du er gammel nok? Vil du stemme ved præsidentvalget hvert fjerde år? Hvad med midtvejsvalget til kongressen hvert andet år? Hvad med ved delstats- og lokalvalg?

• Vurderer du, at det er vigtigt at stemme? Er det en borgerpligt? Hvorfor?

• Hvorfor tror du, at så mange mennesker allerede har stemt ved valget i år?