Center for Disease Control and Prevention har anslået, at fødevarebårne sygdomme hvert år forårsager ca. 76 millioner sygdomme, 325.000 hospitalsindlæggelser og 5.000 dødsfald i USA. Hvis du er mor til den toårige Kevin Kowalcyk, der døde i 2001 efter at have spist en hamburger, der var forurenet med E. Coli, fortæller statistikkerne imidlertid ikke historien om det knusende personlige tab. Tragedien med Kevins for tidlige død gav anledning til en lovgivning (kendt som Kevins lov), som blev indført af repræsentant Anna G. Eshoo, D-Palo Alto, og som ville give det amerikanske landbrugsministerium beføjelse til at lukke fabrikker, der producerer forurenet kød, men det er gentagne gange mislykkedes at få den vedtaget i den amerikanske kongres på grund af modstand fra kødindustrien.
E-Coli-udbrud og andre fødevaresikkerhedsrelaterede spørgsmål diskuteres i den fremragende dokumentarfilm Food, Inc. instrueret af Robert Kenner, en film, der til dels er grafisk, og som kan efterlade dig med et alvorligt tilfælde af fordøjelsesbesvær. Kenner er en uforbeholden fortaler for større fødevaresikkerhed, og filmen med kommentarer fra Eric Schlosser (Fast Food Nation) og Michael Pollan (The Omnivore’s Dilemma) forsøger at overbevise offentligheden om den kortsynethed, der kendetegner de megakoncerner, der dominerer fødevareindustrien, og deres “hurtigere, federe, større, billigere” metode til at øge profitten, ofte på bekostning af den offentlige sikkerhed. Repræsentanter fra fødevareproducerende giganter som Monsanto, Smithfield, Tyson og Perdue, der kontrollerer vores fødevareforsyning, blev inviteret til at blive interviewet til filmen, men afviste eller reagerede ikke på Kenners anmodning. Ifølge Schlosser: “Industrien ønsker ikke, at du skal kende sandheden om det, du spiser – for hvis du vidste det, ville du måske ikke have lyst til at spise det.”
I forbindelse med interviews med landmænd og kvægavlere fandt Kenner ud af, at de for det meste er prisgivet megakoncerner som Monsanto, der har øget deres andel af sojabønnemarkedet fra 2 % til 90 % i løbet af det sidste årti. Monsanto har udviklet deres eget tilpassede gen til sojabønner og truer nu deres kunder med retssager for patentkrænkelse, hvis de gemmer deres egne frø til brug næste år. I filmen bemærkes det, at en del af grunden til, at fødevareindustrien er så vanskelig at regulere, er, at mange af de regeringsembedsmænd, der i dag har fået tildelt overvågningsopgaver, engang har været ansat i de virksomheder, de nu overvåger, og det bemærkes, at FDA’s fødevareinspektioner er faldet fra 50.000 i 1972 til 9.200 i 2006.
Andre emner er behandlingen af køer, der tvinges til at spise majs i stedet for græs (som derefter indgår i cola, majssirup med højt fructoseindhold, bleer, dekongestanter og batterier) og de forfærdelige forhold for kyllinger, der bliver sat i flok i mørke bure, inden de slagtes. I den forbindelse interviewer Kenner Carole Morrison, som ikke var villig til at sætte sine kyllinger i bure uden sollys, og som derfor fik sin kontrakt ophævet af et kæmpe kyllingekonglomerat, der nægtede at have yderligere forretningsaftaler med hende. Der tales også om den stigende forekomst af diabetes blandt unge mennesker, den stærkt stigende forekomst af fedme og brugen af lavtlønnede illegale indvandrere til at arbejde i fødevareindustrien.
På trods af skrækhistorierne er Food, Inc. dog ikke deprimerende, og Kenner synes mere interesseret i at oplyse offentligheden end at skræmme den. Han viser, at folk kan gøre en forskel ved at nævne tobaksindustrien samt indsatsen fra en iværksætter fra Stonyfield Farms, som solgte sin linje af økologiske produkter til Wal-Mart, og en landmand fra Virginia, som insisterer på at opdrætte dyr med værdighed og respekt. Til tonerne af Bruce Springsteen, der synger Woody Guthries “This Land is Your Land”, giver han følgende råd om, hvordan den enkelte kan gøre en forskel: køb lokalt, køb ind på bondemarkeder, hvor det er muligt, søg efter kvalitetsprodukter og økologiske produkter, selv om de koster lidt mere, og sørg for at læse mærkningen for at finde ud af, hvor et produkt kommer fra, og hvilke ingredienser det indeholder.
Food, Inc. er måske ikke i sig selv den katalysator, der vil bevare vores sundhed og velvære og få maden til at smage som for 50 år siden, men den er en vigtig begyndelse og bør ses af alle, der spiser, dvs. af os alle sammen. Som instruktøren udtrykker det: “Jeg tror, at vi er begyndt at se farerne ved denne billige mad, som disse store landbrugsvirksomheder producerer. Og jo mere vi kan se revnerne i dette system, jo hurtigere vil det falde fra hinanden. Jeg håber, at denne film kan hjælpe folk til at begynde at tænke over det. Folk er blevet meget mere bevidste om deres mad, og jo mere vi tænker over det, jo mere god mad får vi.” Det vil jeg stemme for.