“Jeg talte engang med en ejer af en standardpuddel, som gerne ville finde ud af, hvad der var galt med hendes hund, da den bare ikke var så interesseret i mad. Kvinden mente, at han var ‘for tynd’,” siger Tufts veterinær ernæringsekspert Lisa Freeman, DVM, PhD, DACVN. “Men hans laboratorieprøver var alle normale, og ved en fysisk undersøgelse stod det klart, at hunden havde en 4 ud af 9 på skalaen for kropskondition og også havde normal muskelkondition – perfekt fit og sund, da hunde med idealvægt ligger mellem 4 og 5. Det viste sig, at kvinden tidligere havde haft en Labrador retriever, der elskede at spise, så det var en stor forandring for hende at have en hund, der var relativt uinteresseret i mad.”
Kvinden var ikke alene med sin tankegang. Mange ejere har et forvrænget billede af, hvordan den ideelle kropskondition ser ud. “Min egen hund er en 4 ud af 9, og folk kommenterer ofte, at hun er for tynd,” siger Dr. Freeman. “Kropsopfattelsen er ikke altid korrekt. Det er ikke ualmindeligt, at en ejer bringer en hund ind til mig på grund af angst for, at deres hund er for tynd, og det viser sig, at den ikke er det. Der er tilfælde, hvor hunde er for tynde. Men det er ellers sunde hunde normalt ikke.
At genkende en virkelig undervægtig hund
En af grundene til, at folk kan opfatte helt sunde hunde som undervægtige, når de ikke er det, er, at nationens hunde har oplevet en fedmekrise parallelt med deres ejeres, hvilket har fået “for tung” til at blive det nye normale og idealvægten til at blive “for tynd”. Så mange hunde er nu overvægtige, at det ikke længere skiller sig så meget ud. Det, der skiller sig ud, er hunde på den tynde side.
Hunde, der har tendens til at holde sig let trimmet, siger Dr. Freeman, er de energirige racer: standardpudler, tyske korthårede pointere og så videre. Visse andre racer har derimod en tendens til at blive overvægtige, og hunde som labrador retrievere og beagler ender ofte på et højere tal end det ideelle 4 eller 5 på den 9-punkts body condition scale. Det ironiske er, at sådanne overvægtige hunde er så almindelige, at deres ejere måske overser problemet. De naturligt trimmede racer er på den anden side ofte blandt dem, som folk tager med til lægen i den fejlagtige tro, at hunden ikke har nok vægt til at være sund. Vi havde en kvinde, der skrev, at hendes standardpuddel var for tynd, men hun påpegede i samme brev, at han havde et godt helbred og var meget aktiv og joggede og vandrede med hende. En hund, der er for tynd på grund af et egentligt sundhedsproblem, ville sandsynligvis have svært ved at jogge og vandre og ville ikke være ved godt helbred.
Den fejlagtige opfattelse, at alle hunde entusiastisk spiser så meget mad, som deres ejere giver dem, er også noget, der forvirrer nogle mennesker. Mange hunde er vilde med mad, men mange andre hunde lever et liv, der ikke drejer sig om den næste bid, som deres ejer måske er villig til at lade falde på gulvet.
Det sagt, er den eneste måde, du kan vide med sikkerhed, om din hund er for tynd, at tage den med til sin dyrlæge eller måske til en dyrlæge, der er certificeret i ernæring. Lægen vil tjekke hans body condition score – en samlet vurdering af hans fedtdepoter – ved at se på hans krop både oppefra og fra siden og også ved at palpere (føle) visse områder af hans bagkrop. Med en ideel score på 4 eller 5 (se skemaet Body Condition Score på den modsatte side, der er udarbejdet af World Small Animal Veterinary Association) kan ribbenene let føles udefra, og taljen er tydeligt indsnøret, når den ses ovenfra. Desuden vil maven være opadbukket, når man ser den fra siden. Det vil sige, at magert er ikke for tyndt.
Kun hvis ribbenene er synlige og der ikke er noget fedt at føle på, er hunden for tynd. I særligt alvorlige tilfælde kan ribbenene, de nederste ryghvirvler og bækkenbenene være let synlige, uden at der kan spores meget lidt eller intet kropsfedt. I disse tilfælde vil hunden se ud, som om den bogstaveligt talt sulter, fordi den gør det.
Sammen med at tjekke hunden for dens samlede kropskonditionsscore bør dyrlægen tjekke dens muskelkonditionsscore. Muskeltab opstår under aldring, men også som følge af visse sygdomme, f.eks. hjertesygdomme, nyresygdomme, infektioner, kræft eller andre medicinske problemer. Hvis der er tegn på muskelsvind, siger Dr. Freeman, “bliver det mere bekymrende, at der er et underliggende problem, som skal undersøges grundigt. Det underliggende medicinske problem kan forårsage dårlig udnyttelse af kalorier eller andre problemer, der kan forstyrre hundens optimale ernæringsstatus.”
Det er en hage, at det ikke altid er let at finde en underliggende årsag til en hunds overdrevne tyndhed, og det kan kræve en masse undersøgelser. “Det kan være 1.001 ting”, siger Dr. Freeman. Måske er det en tandsygdom, der gør det for svært for din hund at spise komfortabelt. Den kan have en tand- eller tandkødssygdom, der gør det smertefuldt at tygge. Nyresygdomme kan også ændre en hunds appetit, måske ved at give den kvalme eller ved at ændre dens madpræferencer. Tarmsygdomme kan også forstyrre lysten til at spise eller evnen til at optage næringsstoffer, og visse kræftformer kan også komme i vejen for en optimal kropskondition. Nogle gange er det en medicin, som hunden allerede tager, der kan begrænse dens appetit eller påvirke dens næringsstofoptagelse. Det kan endda være parasitter, der forstyrrer hans spisning og vægt. Der skal bestilles nogle grundlæggende blodprøver og måske nogle billeddannelser i form af røntgenbilleder eller ultralyd. Derfra kan mere specialiserede undersøgelser om nødvendigt være påkrævet.
Det er også vigtigt, når body condition score, muscle condition score eller begge viser en hund på den alt for lave side af sund vægt: en komplet kosthistorie. Dyrlægen skal ikke blot finde ud af, hvor meget foder du har fodret, men også den overordnede ernæringsmæssige balance og kvaliteten af dette foder. For eksempel kan hjemmelavede diæter (som i flere undersøgelser har vist sig at være ernæringsmæssigt ubalancerede, medmindre de er formuleret af en dyrlæge med certifikat) forårsage alvorlige over- eller underskud af næringsstoffer, som kan føre til sundhedsproblemer, herunder vægttab. Hundefoder, der kun er beregnet til intermitterende eller supplerende brug, kan også forårsage betydelige problemer som f.eks. undervægt. Det samme kan et hundefoder, der er fremstillet af et lille firma uden god kvalitetskontrol eller uden en fuldtidsansat dyrlæge med bestyrelsescertificering eller ph.d. i ernæring.
Et andet potentielt problem: Det foder, du serverer, har måske bare et for lavt kalorieindhold – hundefoder kan variere fra lidt over 200 kalorier pr. kop til næsten 600 kalorier pr. kop. Nogle gange kan ejerne skifte foder, men fortsætter med at fodre med den samme mængde. Hvis foderet er lavere i kalorier pr. kop, vil hunden tabe sig.
Gengivet med tilladelse fra World Small Animal Veterinary Association.
Dette er blandt de utallige grunde til, at en kosthistorie er så vigtig. En del af denne historie vil også omfatte et kig på eventuelle kosttilskud, som hunden har taget, da en af de alvorlige bivirkninger af kosttilskud kan være vægttab. Godbidder, herunder bordrester, vil også blive vurderet. Hvis mere end 10 % af en hunds samlede kalorier kommer fra godbidder eller bordmad, vil den samlede kost være ubalanceret og kan forårsage vægttab.
Hjælp til hunde med at bevare en sund vægt
Hvis hunden spiser en kost, der er ernæringsmæssigt ubalanceret, eller hvis kalorier og andre næringsstoffer ikke bliver optaget godt af kroppen, er det afgørende at skifte til et velkendt mærke fremstillet af et velrenommeret firma, der har en god historie med at teste sine produkter for at sikre en korrekt balance af næringsstoffer og en effektiv fordøjelse i kroppen. Dette er afgørende.
Men nogle gange er det ikke fødevaren, der er problemet. Det er meget, meget sjældent, at en vildledt ejer fodrer sin hund med for lidt af det rigtige foder. Måske er hunden for aktiv i forhold til retningslinjerne på pakken om, hvor meget foder der skal gives dagligt, eller måske giver ejeren den mængde foder, der ligger i den lave ende af det interval, som firmaet anbefaler, når han skal give den mængde foder, der ligger i den høje ende. En dyrlæge kan gennemgå disse punkter med dig.
Hvis kvaliteten eller mængden af foderet ikke er problemet, bør test for at identificere en underliggende medicinsk tilstand afdække årsagen til en hunds undervægt. Derfra kan der tages skridt til både at behandle sygdommen og til at bestemme, hvilket foder der er optimalt til at hjælpe med at håndtere denne sygdom, og hvor meget der skal fodres. Igen kan din dyrlæge eller en certificeret veterinær ernæringsekspert hjælpe dig med at finde ud af dette. Husk på, at en hund i ideel krops- og muskelkondition vil være bedre i stand til at bekæmpe enhver sygdom end en hund, der er for tynd.
Men Dr. Freeman understreger, at i langt de fleste tilfælde er de unge, sunde hunde hos folk, der er bekymrede for, at deres kæledyr er for tyndt, i optimal krops- og muskelkondition. Det er altid bedre at være på den sikre side og tage hunden med til en professionel vurdering, siger hun, men hvis hunden er sund og aktiv, “vil jeg vædde dollars til doughnuts på, at hunden er i perfekt form.”