Natalie Curtis besluttede at forlade sin mand, da han sendte hende til en pantelåner for at sælge hendes bryllups- og forlovelsesring.
“Der var noget, der slog klik,” siger hun. “Jeg tænkte bare, at det her er ikke kærlighed.”
Denne hændelse i marts var en af hundredvis af hændelser, siden de begyndte at date i 2012, som Natalie nu fuldt ud erkender, at der var tale om hustruvold.
I sidste ende forlod hun det hjem, hun delte med sin mand i Essex den 30. juni – og blot tre måneder senere, den 3. oktober, blev han idømt en toårig fængselsstraf efter at have erkendt sig skyldig i at have udvist kontrollerende og tvangsmæssig adfærd.
The Guardian forstår, at regeringen overvejer en gennemgang af effektiviteten af tvangskontrolforbrydelser for at forbedre forståelsen, øge bevidstheden og øge antallet af retsforfølgninger.
Som en del af lovforslaget om vold i hjemmet, der blev annonceret i mandags, er den lovpligtige vejledning og Crown Prosecution Service juridiske vejledning for lovovertrædelsen kontrollerende eller tvangsmæssig adfærd blevet opdateret.
Natalie siger, at hun forstår, at kontrollerende og tvangsmæssig adfærd – med dens fravær af fysisk vold – stadig er et abstrakt begreb for nogle, og hun ønsker at dele sin erfaring, så andre kan erkende, at de også er ofre.
“Hovedårsagen til, at jeg taler om, hvad der skete, er, at jeg led så meget alene, at jeg blev syg, og jeg ønsker ikke, at folk skal komme til det stadie”, siger hun. “Ingen er alene. Der er masser af støtte derude.”
Women’s Aid siger, at gerningsmænd til tvangs- og kontrollerende adfærd stadig ikke føler lovens fulde styrke, selv om det blev en strafbar handling i 2015.
I 2016 og 2017 blev mindre end 300 gerningsmænd dømt for tvangs- og kontrollerende adfærd. Selv om politiet har gjort visse fremskridt med hensyn til, hvordan de reagerer på denne forbrydelse, registrerede politistyrkerne i 2017/18 9 053 overtrædelser af tvangskontrol.
Natalie, 38, beskriver de første 18 måneder af sit forhold til sin partner, som hun bad om ikke at blive navngivet, som “OK”, men nu har hun fjernet sig selv fra forholdet og er klar over, at der var “røde flag fra begyndelsen”.
Mest bemærkelsesværdigt var det, at han konstant ringede til hende. I hele deres forhold var 30 til 40 telefonopkald om dagen ikke usædvanligt. Hun besvarede dem alle, ellers blev han vred.
Det var efter 18 måneder, at de flyttede sammen, og hans aggressive adfærd kom til udtryk. Han smed hendes ejendele ud af huset over naboens hegn. Han råbte af hende og slog genstande på arbejdsflader. Men disse perioder gik over, og han forsøgte at berolige hende med gaver og løfter.
“Der var perioder med intimidering og mobning, men det var ikke konstant, det var en gang imellem,” siger hun.
Men aggressionen vendte altid tilbage. Han beskadigede hendes ejendele, han smadrede køkkenet. Hun kom hjem fra arbejde, og så brød han ud i raseri uden nogen klar grund. Natalie begyndte at tvivle på sin forstand.
“Han begyndte at give mig skylden for alting”, siger hun. “‘Jeg opfører mig sådan her, fordi det er din skyld’. Indtil det sidste år troede jeg, at jeg var ved at blive sindssyg. Jeg fik alvorlige panikanfald og angstanfald.”
Han forsøgte også at inddrage Natalies familie og sendte dem beskeder, hvor han udtrykte bekymring for deres mentale helbred. “Han var så klog på nogle måder,” siger hun. “Meget manipulerende.”
På et tidspunkt i august 2017 blev han anholdt i henhold til loven om ondsindet kommunikation for at have fremsat trusler om at slå ihjel over telefonen. Han blev sigtet og fik en betinget dom.
I et par uger forlod Natalie ham. Men han trak hende tilbage til sig med bønner om nåde. “Han sagde ‘du er det bedste, der nogensinde er sket for mig, jeg kan ikke komme igennem det her uden dig’. Det var skyldfølelsen, der holdt mig hos ham. Jeg var begyndt at forsømme mig selv fuldstændigt.”
Et år mere gik, og forholdet blev fortsat forværret. “Han skreg og råbte af mig. Han mistede kontrollen i offentligheden. Det ville virkelig gøre mig flov. Han råbte ‘Jeg hader dig, fuck off’. Det var forfærdeligt.”
Når vielsesringen blev pantsat, begyndte Natalie at videofilme hans adfærd – i første omgang ikke for at indsamle beviser, men for at forsikre sig om, at hun ikke så eller hørte ting.
“Jeg optog videoer for at kontrollere, at jeg ikke var ved at blive sindssyg, og fordi jeg vidste, at jeg ville blive nødt til at tage det med til politiet,” siger hun.
Den 30. juni ringede hun til sin veninde og bad hende hente hende. Hun ankom til sin brors hus og fortalte sin familie hele historien.
Hun besluttede sig for at anmelde sin mand til politiet, og hun sagde, at de betjente, der behandlede sagen, gik “langt ud over det sædvanlige” og behandlede hendes sag følsomt og professionelt.
Hun udleverede sine dagbogsnotater, beskeder, opkaldshistorik – og, hvad der var afgørende – omkring 40 videoer, der var optaget i hemmelighed af hans voldelige adfærd. Natalie ønsker ikke, at videoerne skal offentliggøres, men de blev afspillet for Basildon Crown Court under hans domsafsigelse.
“Hvis man er bange for sin partner, er det, når man har et problem,” siger hun. “Hvis du er for bange til selv at have en samtale.”
Katie Ghose, administrerende direktør for Women’s Aid, sagde: “Overlevere kan være bekymrede for, at hvis de ikke har beviser for fysisk vold, vil de ikke blive taget alvorligt af politiet.”
Hun tilføjede: “Vi ønsker at se politiet og CPS arbejde hånd i hånd for at sikre, at de nødvendige beviser indsamles, som ikke er afhængige af offerets vidneudsagn, beviser for fysisk vold eller, som i Natalies tilfælde, at offeret sætter sig selv i fare for at samle sine egne beviser.”
-
Den nationale hjælpelinje for vold i hjemmet er på 0808 2000 247
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger