David O. Russell

David O. Russell, i sin fulde ordlyd David Owen Russell, (født 20. august 1958, New York City, New York, USA), (født 20. august 1958, New York City, New York, USA).), amerikansk filminstruktør og manuskriptforfatter, hvis karriere spænder fra skæve, skæve tidlige film til prisbelønnede ensembleværker.

Russell blev færdiguddannet fra Amherst College i 1981 og begyndte at arbejde som progressiv politisk aktivist i Boston. Han begyndte at lave film som et middel til at fortælle historier fra sine elever i læse- og skrivekurser, der ikke talte engelsk som modersmål, hvilket vakte hans interesse for mediet. Russell flyttede efterfølgende til New York og begyndte at skrive manuskripter. Selv om han aldrig havde gået på filmskole, blev hans spillefilmsdebut som instruktør, Spanking the Monkey (1994), historien om en medicinstuderende, der bliver kastet ind i et forvirrende ødipalt forhold til sin sengeliggende mor, generelt godt modtaget og indbragte ham Independent Spirit Awards for bedste første spillefilm og bedste første manuskript.

Russells næste film var Flirting with Disaster (1996), en screwball-komedie, hvor en mand (spillet af Ben Stiller) rejser gennem USA sammen med sin kone og en sagsbehandler fra et adoptionsbureau i jagten på sine biologiske forældre (Alan Alda og Lily Tomlin). I 1999 udkom Three Kings – et komisk kup-eventyr, der foregår i kølvandet på den persiske golfkrig. Handlingen drejer sig om fire amerikanske soldater (George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube og Spike Jonze), der forlader deres poster for at lede efter stjålet kuwaitisk guld, men som ender med at ofre deres bytte for at redde en gruppe irakiske dissidenter, som de møder på deres færd. Filmen blev rost af kritikerne for sin stilfulde og kinetiske instruktion og sin – efter almindelige Hollywood-filmstandarder – ondskabsfulde antikrigs-satire. Modigt opmuntret af kritikerroserne og sin nyfundne indflydelse lavede Russell derefter den ejendommelige I Heart Huckabees (2004), hvor Tomlin og Dustin Hoffman spiller Tomlin og Dustin Hoffman i hovedrollerne som detektiver, der løser deres klienters eksistentielle kriser.

Russell fik uønsket berømmelse på grund af rapporter om hans stridbare opførsel på settet med Clooney og Tomlin under optagelserne af henholdsvis Three Kings og I Heart Huckabees, hvilket i høj grad bidrog til en tomgangsperiode, hvor han ikke var i stand til at færdiggøre en film i seks år. Han var tæt på at færdiggøre Nailed, en politisk satire, i den periode, men blev tvunget til at opgive projektet, da finansieringen faldt til jorden sent i produktionen. (Den blev senere færdiggjort uden Russell – som havde frasagt sig filmen – og den blev udgivet i 2015 under titlen Accidental Love med den fiktive “Stephen Greene” krediteret som instruktør). Russells forhold til Wahlberg, der blev dannet under produktionen af Three Kings og I Heart Huckabees, hjalp ham med at sikre sig instruktørrollen i Wahlberg-filmen The Fighter (2010), historien om en bokser, der træner til sin formodede kamp, og som havde Amy Adams og Christian Bale med i filmen. Filmen blev en succes i biografen og blev nomineret til syv Oscars, herunder en nominering for bedste instruktør til Russell.

Han fulgte The Fighter op med Silver Linings Playbook (2012), et komedie-drama om en bipolar mand (Bradley Cooper), hvis liv bliver viklet ind i en neurotisk enkes (Jennifer Lawrence) liv. Filmen indbragte Russell sin anden Oscar-nominering for bedste instruktør samt en for bedste tilpassede manuskript. Russell fortsatte sin tendens til at bruge skuespillere, som han var bekendt med, da han castede fire af hovedrollerne fra sine to tidligere film – Bale, Adams, Cooper og Lawrence – i hovedrollerne i American Hustle fra 2013. Den slanke ballade, der var løst baseret på Federal Bureau of Investigation’s Abscam-stingoperation i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 80’erne, vandt Golden Globe-prisen for bedste film (komedie eller musical) og blev nomineret til 10 Oscars. Russell selv modtog Oscar-nomineringer for bedste instruktør og bedste originale manuskript. Joy (2015), der er baseret på en sand historie, viste Lawrence som en enlig mor, hvis iværksættertalenter driver hende og hendes familie ud af fattigdom og ind i den skånselsløse forretningsverden. I filmen medvirkede Robert De Niro som Lawrence’ far og Cooper som en forretningsmand, der hjælper hende.