Hvad er en stregkode?
En stregkode er et kvadratisk eller rektangulært billede bestående af en række parallelle sorte linjer og hvide mellemrum af varierende bredde, som kan læses af en scanner. Stregkoder anbringes på produkter som et middel til hurtig identifikation. De bruges bl.a. i detailbutikker som en del af købsprocessen, på lagre til at spore lagerbeholdningen og på fakturaer som hjælp til bogføring.
To slags stregkoder
Der findes to generelle typer stregkoder: 1-dimensionelle (1D) og 2-dimensionelle (2D).
1D-stregkoder er en række linjer, der bruges til at gemme tekstoplysninger, f.eks. produkttype, -størrelse og -farve. De optræder i den øverste del af universelle produktkoder (UPC’er), der anvendes på produktemballage, for at hjælpe med at spore pakker gennem det amerikanske postvæsen, samt i ISBN-numre på bagsiden af bøger.
2D-stregkoder er mere komplekse og kan indeholde flere oplysninger end blot tekst, f.eks. pris, mængde og endda et billede. Derfor kan lineære stregkodescannere ikke læse dem, selv om smartphones og andre billedscannere kan det.
Der findes dog mere end et dusin stregkodevarianter, afhængigt af anvendelsen.
Stregkodens historie
Konceptet for stregkoden blev udviklet af Norman Joseph Woodland, der tegnede en række linjer i sandet for at repræsentere morsekode, og Bernard Silver. Der blev udstedt et patent i 1966, og NCR blev den første virksomhed, der udviklede en kommerciel scanner til at læse stregkodesymbologien. En pakke Wrigley’s tyggegummi var den første vare, der blev scannet, i Marsh’s supermarked i Troy, Ohio, NCR’s hjemby.
Forbedringer for erhvervslivet
Barkoder blev udviklet for at forbedre hastigheden af salgstransaktioner, men der er andre potentielle fordele for virksomheder, herunder:
- Bedre nøjagtighed – At stole på en stregkode til at behandle data er langt mere nøjagtigt end at stole på manuelt indtastede data, som er udsat for fejl.
- Data er umiddelbart tilgængelige – På grund af behandlingshastigheden er oplysninger om lagerniveauer eller salg tilgængelige i realtid.
- Reduceret uddannelsesbehov – Takket være stregkodescannerens enkelhed har medarbejderne kun brug for lidt uddannelse i at bruge den. Derudover er der takket være stregkoder meget mindre, som medarbejderne skal lære og fastholde.
- Forbedret lagerstyring – At kunne scanne og spore lagerbeholdningen giver en meget mere præcis optælling samt en bedre beregning af lageromsætningen. Virksomheder kan holde mindre lagerbeholdning, når de ved, hvor hurtigt de får brug for den.
- Lav omkostningsimplementering – Det er hurtigt og nemt at generere stregkoder, og det samme gælder for installation af et stregkodesystem. Potentielle besparelser kan realiseres næsten øjeblikkeligt.