Průmyslová špionáž, získávání obchodních tajemství od obchodních konkurentů. Průmyslová špionáž, vedlejší produkt technologické revoluce, je reakcí na snahu mnoha podnikatelů utajit své návrhy, vzorce, výrobní postupy, výzkum a budoucí plány, aby ochránili nebo rozšířili své podíly na trhu.
Zanedbatelné množství údajů o tom, co dělá konkurence, pochází z rutinních a nedramatických zdrojů. Některé velké obchodní řetězce například zaměstnávají sbory agentů, kteří srovnávacím nákupem zjišťují ceny a výrobky konkurence. Stejně plodné jsou i běžné komunikační linky, jako jsou zprávy prodejců, obchodní časopisy, bulletiny, obchodní kongresy, veletrhy a výstavy a kontakty s dodavateli. Dalším zdrojem důležitých obchodních informací je analýza konkurenčních výrobků.
Skutečné obchodní tajemství se může dostat na volný trh několika cestami. Neloajální zaměstnanec může skrytě vyhledávat konkurenty a prodávat důvěrné údaje tomu, kdo nabídne nejvyšší cenu. Běžnější technikou je skupinové spiknutí: několik zaměstnanců, obvykle techniků a dalších vysoce kvalifikovaných manažerů, opustí společnost a založí konkurenční firmu využívající důvěrných informací, které získali, když byli na výplatní pásce svého bývalého zaměstnavatele. Varianta této praktiky nastává, když konkurent odláká cenného zaměstnance nabídkou větších peněz a výhod v naději, že pirátský pracovník dá svému novému zaměstnavateli k dispozici svou zásobu tajemství.
Zaměstnavatel, který zjistí, že jeho obchodní tajemství převzal konkurent, obvykle podniká právní kroky, aby zabránil dalším zásahům do svého obchodního soukromí. Sankce vůči společnostem, které byly shledány vinnými z přivlastnění si obchodního tajemství, mohou spočívat v zákazu dalšího využívání znalostí, vyúčtování a zaplacení veškerých zisků získaných z využití zcizených informací nebo v dodatečném trestním odškodnění, pokud bylo porušení práv společnosti flagrantní.