V dubnu oslavila Kalifornská univerzita v Davisu 150. výročí narození soudce Petera J. Shieldse, muže označovaného za „otce zakladatele“ Kalifornské univerzity v Davisu.
Soudce Shields se narodil 4. dubna 1862 na rodinné farmě v Hangtown Crossing na řece American River. (Dnes je Hangtown součástí Rancho Cordova.) Shields začal vykonávat právnickou praxi v 21 letech. V roce 1899 působil jako tajemník státní zemědělské rady. O rok později byl zvolen soudcem Nejvyššího soudu.
Ze všech jeho úspěchů byla možná jeho největším úspěchem dlouhověkost. Soudce Shields zůstal na soudní stolici 49 let a do důchodu odešel ve věku 87 let. Až do konce svého dlouhého života byl aktivním chovatelem a pěstitelem dobytka.
Petru Shieldsovi bylo 100 let, když 28. září 1962 zemřel. Na letošní podzimní čtvrtletí připadá 50. výročí jeho úmrtí.
Zajímavou historickou otázkou je, zda by se na Shieldse v Davisu vůbec vzpomínalo, kdyby nežil tak dlouho.
Protože hlavní ulice v srdci kampusu se jmenuje Peter J. Shields, je jeho jméno v angličtině. Shields Avenue, a protože v den jeho 100. narozenin po něm univerzita pojmenovala Shieldsův dubový háj a protože v roce 1972 univerzita pojmenovala svou hlavní knihovnu Knihovna Petera J. Shieldse, bude zde soudcovo jméno navždy připomínáno.
Ale to, co skutečně udělal pro UC Davis, pro založení kampusu, bylo málo. Ačkoli nebyl zákonodárcem, připsal si zásluhy za sepsání návrhu zákona (jménem lobby chovatelů dobytka) z roku 1905, který požadoval založení univerzitní farmy.
Shields věřil, že výzkumný kampus je potřebný k modernizaci zemědělských postupů v našem státě. Zjistil, že jiné státy jsou v zemědělských vědách před Kalifornií napřed. Jeho návrh zákona z roku 1905 však nebyl novou myšlenkou nebo dokonce prvním návrhem napsaným pro mlékárenský průmysl.
Koncepce kalifornské zemědělské školy existovala již léta předtím. Uvažovalo se o ní už v době, kdy Davis ve shromáždění zastupoval George Washington Pierce Jr. Snahu z roku 1905 odlišovalo to, že se v Kalifornii zlepšila ekonomika a stát měl peníze potřebné na rozvoj univerzitního statku.
V roce 1955, 50 let poté, co byl přijat zákon o založení vysoké školy a podepsán guvernérem Georgem Pardeem, byli všichni, kdo sehráli roli při založení kampusu v Davisu, tehdy známém jako Davisville, mrtví. Všichni kromě Petera J. Shieldse.
V tomto výročním roce byl tedy soudce Shields vyzdvihován jako „zakladatel“. Stejně tomu bylo i v roce 1958, kdy 96letý soudce Shields hrál roli zakladatele při 50. výročí zahájení výuky v Davisu.
Kdyby Shields žil jen 70 let a zemřel místo toho v roce 1932, je pravděpodobné, že jeho role v roce 1905 by dnes byla zcela zapomenuta. Neexistovala by Peter J. Shields Avenue, Shieldsova knihovna ani Shieldsův dubový háj.
Na jeho stejnojmenném dubovém háji je umístěna bronzová deska s datem 4. dubna 1962, která je zasvěcena „na počest uznání jeho 100. narozenin.“
Výstižný nápis říká: „Tento háj je věnován Peteru J. Shieldsovi: zakladateli daviského kampusu; patronovi veškerého zemědělství; mecenáši studentů; významnému právníkovi; chovateli; obdivovateli stromů a příteli člověka.“
V letech 1943-1945 byla Kalifornská univerzita v Davisu uzavřena. Po vítězství ve druhé světové válce a návratu amerických vojáků se však univerzita začala rychle rozvíjet.
Během posledních 16 let Shieldsova života se UC Davis znovu zrodila. Počet studentů, vyučujících a zaměstnanců prudce vzrostl. Vznikaly nové budovy, nové katedry, dokonce i nové vysoké školy. Koncem roku 1959 se Kalifornská univerzita v Davisu konečně stala univerzitním kampusem.
V roce 1962, kdy se soudce Shields dožil 100 let, byla UC Davis plná nově příchozích. Když se rozhlédli, aby uctili své předky, stál tam jen jeden muž:
Důvodem, proč byl v roce 1906 vybrán Davisville jako místo pro univerzitu, bylo to, že se místní obyvatelé – farmáři, rančerové, podnikatelé, hoteliéři, provozovatelé saloonů a odborníci – spojili a neúnavně pracovali na propagaci své obce jako ideálního místa.
Nikdo v Davisu neudělal víc, nepracoval tvrději a déle než George Washington Pierce Jr. Byl to farmář, který jako první obyvatel Central Valley vystudoval Kalifornskou univerzitu. Osobně se znal s prezidentem UC Wheelerem a guvernérem Pardeem a lobboval za Davisville.
Pierce se podle soudce Shieldse postaral o to, aby v návrhu zákona, který popisoval vlastnosti, jež ideální místo pro univerzitní farmu potřebuje, včetně zavlažovacího systému, byly vlastnosti, které Davisville a žádné jiné místo nemělo.
Přesto po druhé světové válce UC Davis Pierce zcela ignorovala. Není zde žádný háj, žádná ulice ani knihovna, která by po něm byla pojmenována. V kampusu byly za posledních 50 let postaveny desítky významných budov a ani jedna nenese jeho jméno.
Jako poslední akt nedůstojnosti byla na začátku tohoto roku zbourána skromná kolej, která byla pojmenována po GW a jeho synovi Dixwellu Pierceovi. Neplánuje se pokřtít žádnou z budov, které se nyní staví, jménem George Washingtona Pierce mladšího.
Památka na Petera J. Shieldse žije dál.
– Rich Rifkin je obyvatel Davisu; jeho sloupek vychází každý druhý týden. Obraťte se na něj na adrese [email protected]