Em abril, UC Davis celebrou o 150º aniversário do nascimento do Juiz Peter J. Shields, o homem chamado “o pai fundador” do que se tornou a Universidade da Califórnia, Davis.
Judge Shields nasceu em 4 de abril de 1862, na fazenda de sua família em Hangtown Crossing, no Rio Americano. (Hoje, Hangtown é parte de Rancho Cordova.) Shields começou a exercer a advocacia aos 21 anos de idade. Em 1899 ele serviu como secretário do conselho estadual de agricultura. Um ano depois foi eleito juiz do Tribunal Superior.
Por todas as suas realizações, talvez a sua maior realização tenha sido a longevidade. O Juiz Shields permaneceu no banco por 49 anos, aposentando-se aos 87 anos de idade. Ele foi um ativo pecuarista e criador até o final de sua longa vida.
Peter Shields tinha 100 anos de idade quando faleceu em 28 de setembro de 1962. Este trimestre de outono marca o 50º aniversário de sua morte.
Uma questão histórica interessante é se Shields seria lembrado em Davis se ele não tivesse vivido tanto tempo.
Porque a rua principal no coração do campus é chamada Peter J. Shields Avenue, e porque no seu 100º aniversário a universidade chamou o Shields Oak Grove para ele, e porque em 1972 a universidade chamou sua biblioteca principal de Peter J. Shields Library, o nome do juiz será sempre lembrado aqui.
Mas o que ele realmente fez pela UC Davis, para estabelecer o campus, foi pequeno. Embora ele não fosse um legislador, ele tomou o crédito por escrever o projeto de lei (em nome do lobby dos pecuaristas) em 1905 que exigia a fundação de uma fazenda universitária.
Shields acreditava que um campus de pesquisa era necessário para atualizar as práticas agrícolas do nosso estado. Outros estados, ele descobriu, estavam à frente da Califórnia em ciências agropecuárias. Mas sua lei de 1905 não era uma idéia nova ou mesmo a primeira escrita para a indústria leiteira.
O conceito de uma escola de agricultura da Califórnia já existia há anos. Foi considerado quando Davis foi representado na Assembléia por George Washington Pierce Jr. O que distinguiu o esforço de 1905 foi que a economia tinha melhorado na Califórnia e o estado tinha o dinheiro necessário para desenvolver uma fazenda universitária.
Em 1955, 50 anos após a lei de estabelecimento da faculdade ter sido aprovada e assinada pelo Gov. George Pardee, todos que desempenharam um papel na fundação do campus de Davis, então conhecido como Davisville, estavam mortos. Todos menos Peter J. Shields.
Então, naquele ano de aniversário, o Juiz Shields foi retido como “o fundador”. Foi o mesmo em 1958, quando o Juiz Shields, de 96 anos, desempenhou o papel de fundador no 50º aniversário do início das aulas em Davis.
Had Shields viveu apenas 70 anos, morrendo em vez disso em 1932, é provável que o seu papel em 1905 fosse hoje completamente esquecido. Não haveria Avenida Peter J. Shields, nem Biblioteca Shields e nem Oak Grove Shields.
No seu carvalho epónimo existe uma placa de bronze, datada de 4 de Abril de 1962, que é consagrada “em honra do reconhecimento do seu 100º aniversário”.”
A inscrição efusiva diz: “Este bosque é dedicado a Peter J. Shields: fundador do campus de Davis; patrono de toda a agricultura; benfeitor de estudantes; jurista eminente; lavrador; admirador de árvores; e amigo do homem”
De 1943 a 1945, a UC Davis foi fechada. Mas depois que a Segunda Guerra Mundial foi ganha e os IGs americanos voltaram, a universidade começou a crescer rapidamente.
Nos últimos 16 anos de vida de Shields, UC Davis nasceu de novo. O número de estudantes, professores e funcionários explodiu. Havia novos prédios, novos departamentos, até mesmo novas faculdades. No final de 1959, a Universidade da Califórnia em Davis finalmente tornou-se um campus geral.
Assim, em 1962, quando o Juiz Shields completou 100 anos, a UC Davis estava cheia de recém-chegados. Quando eles olharam em volta para honrar seus antepassados, havia apenas um homem de pé: Peter J. Shields.
É por isso que o carvalho, a rua e a biblioteca têm o seu nome anexado.
A razão pela qual Davisville foi escolhido em 1906 como o local da universidade foi porque os residentes locais – agricultores, fazendeiros, proprietários de negócios, hoteleiros, operadores de salões e profissionais – se uniram e trabalharam incansavelmente para promover a sua comunidade como o local ideal.
Ninguém em Davis fez mais ou trabalhou mais ou mais tempo que George Washington Pierce Jr. Ele foi um fazendeiro que foi o primeiro residente do Vale Central a se formar na Universidade da Califórnia. Ele conhecia pessoalmente e fez lobby junto ao presidente da UC Wheeler e ao governador Pardee em nome de Davisville.
Pierce, de acordo com o juiz Shields, certificou-se de que a linguagem no projeto de lei que descrevia as qualidades que o local ideal para a fazenda da universidade precisava, incluindo um sistema de irrigação, eram qualidades que Davisville e nenhum outro lugar tinha.
Yet pósWWII UC Davis ignorou completamente Pierce. Não há bosque, nem rua, nem biblioteca com o nome dele. Nos últimos 50 anos, foram erguidas dezenas de grandes edifícios no campus e nenhum leva seu nome.
Como ato final de indignidade, um modesto dormitório que tinha sido nomeado para GW e seu filho, Dixwell Pierce, foi demolido no início deste ano. Não há planos para baptizar nenhum dos edifícios em construção para George Washington Pierce Jr.
Remembrança de Peter J. Shields vive em.
– Rich Rifkin é um residente Davis; a sua coluna é publicada de duas em duas semanas. Contacte-o em [email protected]