Aligátor americký

Vědecká klasifikace

Obecný název Aligátor americký Říše živočichové (Animalia) Třída plazi (Chordata) Řád krokodýli (Crocodylia) Čeleď krokodýlovití (Alligatoridae) Rod Aligátor (odvozeno od španělského el lagarto -). ještěrka) mississippiensis (patřící k řece Mississippi)

Rychlá fakta

Popis Aligátor americký má velké ještěří tělo se čtyřmi krátkými končetinami a dlouhým svalnatým ocasem. Aligátorova kůže je drsná a šupinatá. Mladí aligátoři jsou černí s jasně žlutými skvrnami a pruhy. Dospělí jedinci mají jednotnou tmavou barvu.
Aligátoři a krokodýli jsou si vzhledově podobní, ale vykazují řadu rozdílů. Aligátoři jsou tmavě zbarvení, mají široký, zakulacený čenich a obvykle se vyskytují ve sladkých vodách. Krokodýli jsou šedozelení a dávají přednost pobřežním, brakickým a slaným vodám. Mají úzký, zúžený, trojúhelníkový čenich. Také čtvrtý zub na obou stranách spodní čelisti aligátora zapadá do vnitřní jamky v horní čelisti, takže tyto zuby jsou při zavřené tlamě skryty. U krokodýla je čtvrtý zub vždy odkrytý. Velikost Největší zaznamenaný exemplář je připisován exempláři z Louisiany, který měřil 576 cm – některé prameny však uvádějí délku 6 m (19,8 m). Je však třeba poznamenat, že tento údaj není podložený a je tedy zpochybňován.
Samec: Dospělí samci obvykle dosahují délky 4 až 4,5 m (13,1 až 14,8 stop)

Hmotnost Samec: Samice jsou menší, dorůstají do 3 m (9,8 stopy): Dospělí samci váží 180 až 228 kg; největší samci mohou dosáhnout hmotnosti přes 454 kg Strava Živí se rybami, želvami, savci, hady, ptáky a dokonce i jinými aligátory (za určitých podmínek); žerou také mršiny. Inkubace 60 až 65 dní; teplota hnízda určuje pohlaví mláďat. Pokud je teplota v hnízdě nižší než 30 °C, vylíhnou se většinou samičky. Pokud je teplota hnízda vyšší než 34 °C, vylíhnou se většinou samci. Při teplotě hnízda mezi 30 a 34 stupni Celsia se vylíhne podobný počet mláďat obou pohlaví.
Velikost snůšky: 20 až 50 vajec Pohlavní dospělosti dosahují mláďata ve výšce asi 1,8 m (6 stop).) u samců i samic (asi 10 až 12 let) Délka života Ve volné přírodě v průměru 30-35 let, v zajetí až 50 a více let Rozšíření Vyskytuje se na jihovýchodě Spojených států; od Texasu po Floridu a na severních pobřežních pláních Georgie, Severní a Jižní Karolíny, Alabamy, Louisiany, Mississippi, Arkansasu a Oklahomy Prostředí Vyskytuje se v přírodních i umělých sladkovodních jezerech, rybnících, řekách a mokřadech Populace celosvětová: Odhaduje se, že je jich více než 1 000 000 Stav IUCN: nízké riziko, nejméně dotčený

CITES: Příloha II
USFWS: (především kvůli podobnosti vzhledu s ohroženým krokodýlem americkým); aligátoři byli dříve klasifikováni jako ohrožení; jako jedni z mála zvířat byli přeřazeni z kategorie ohrožených do kategorie ohrožených (ke zlepšení jejich početnosti došlo díky intenzivnímu ochranářskému úsilí)

Zábavná fakta

1. Jméno aligátor bylo odvozeno ze španělských slov el lagarto, což znamená „ještěrka“, a tak tyto tvory nazývali španělští objevitelé. Aligátor americký je jedním z pouhých dvou druhů pravých aligátorů – druhým je aligátor čínský.
2. Aligátoři jsou jedním ze zvířat, která se od pravěku změnila jen velmi málo. Když vyhynuli dinosauři, těmto moderním současníkům se nadále dařilo.
3. Aligátor se v roce 1987 stal oficiálním státním plazem Floridy. Je také maskotem Floridské univerzity v Gainesville.
4. Komunikace o území ve vodě je často obtížná, ale mnozí krokodýli jsou v ní poměrně zdatní. Většina druhů používá tleskání hlavou nebo mlaskání čelistmi nad vodou nebo pod vodou. Krokodýl provádí tlesknutí hlavou tak, že zvedne hlavu a udeří s ní o vodní hladinu. Čelistní údery spočívají v tom, že plaz otevře čelist kousavým pohybem na vodní hladině a pak ji rychle zavře. Výsledkem je hlasité prásknutí a šplouchnutí.
5. Na rozdíl od jiných plazů chrání samice aligátorů mláďata až dva roky po vylíhnutí. První dva roky jsou v životě aligátora nejkritičtější. Osmdesát a více procent z nich může padnout za oběť brodivým ptákům, mývalům, rysům, vydrám, hadům, velkým okounům a ještě větším aligátorům. Jakmile aligátor přesáhne čtyři metry, je před predátory relativně v bezpečí, ale stále může být náchylný ke kanibalismu.
6. V tlamě má najednou přibližně 80 zubů. Když se zuby opotřebují, jsou nahrazeny novými. V důsledku toho může aligátor za život vyměnit 2000 až 3000 zubů.
7. Existují dva skutečné druhy aligátorů: Aligátoři jsou dva: americký a čínský. Aligátor čínský je menší než jeho americký bratranec – dorůstá délky pouze 2 metry. V údolí dolního toku řeky Jang-c‘-ťiang v Číně také zbývá méně než 1000 aligátorů čínských.
8. Aligátoři jsou loveni pro maso a kůži. Již v 19. století se v oblasti Miami prodávaly aligátoří kůže za 7 dolarů za kus.

Ekologie a ochrana přírody

Aligátoři si svými velkými rozmáchlými ocasy budují „aligátoří díry“, které v období sucha zadržují vodu. Tyto díry poskytují vodu a prostor pro potravu mnoha dalším druhům, například brodivým ptákům. Aligátoři se zase mohou živit druhy, které „díra“ přiláká. Jiné druhy, např. břehule rudobřichá, využívají aligátoří hnízda k ukládání vlastních vajec. Cesty, které aligátoři využívají v pilinách, se rozšiřují a vytvářejí potoky, které zase pomáhají zaplavovat bažiny v období dešťů.

Díky zákonné ochraně již aligátoři nejsou ohroženi. Dosáhli pozoruhodného návratu, ale stále jsou klasifikováni jako ohrožení kvůli podobnosti vzhledu s krokodýly. To pomáhá zajistit jeho trvalou ochranu i ochranu ohroženého krokodýla amerického.

Člověk se může naučit žít v blízkosti aligátorů tím, že bude dodržovat moudrá opatření, jako například: nebude je krmit, obtěžovat nebo se přibližovat k hnízdu či skupině mláďat aligátorů. Většina útoků aligátorů je důsledkem toho, že aligátor ztratil strach z člověka, protože byl krmen z ruky.

Bibliografie

Brook Van Meter, Victoria. Floridští aligátoři a krokodýli. Miami: Florida Power and Light Co. 1987.

Conant, Roger a Joseph T. Collins. Plazi a obojživelníci: T.: Obojživelníci a obojživelníci: Východní a střední část Severní Ameriky. Boston. Houghton Mifflin Co. 1991.

Haliday, T. a K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians (Encyklopedie plazů a obojživelníků). New York: Facts on File, Inc. 1987.

Levy, Charles. Endangered Species: Ohrožené druhy: Krokodýli a aligátoři. New Jersey: Chartwell Books, 1991.

Ross, C., vyd. Crocodiles and Alligators. New York: Facts on File, Inc. 1989.

Steel, Rodney. Krokodýli. Velká Británie: Christopher Helm Ltd., 1989.

flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html

.