Autismus, Kopfschlagen und andere selbstverletzende Verhaltensweisen

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass bis zu 30 % der Kinder auf dem Autismus-Spektrum selbstverletzendes Verhalten wie Kopfschlagen oder Hautausreißen zeigen. Dies ist ein alarmierendes Problem für Familien mit Kindern auf dem Autismus-Spektrum.

In diesem Leitfaden erörtern wir die Ursachen und Strategien, die Ihrem Kind helfen, selbstverletzendes Verhalten zu reduzieren.

Warum schlagen sich autistische Kinder selbst?

Für Kinder mit Autismus ist Headbanging eine Möglichkeit, sich selbst zu beruhigen und Bedürfnisse mitzuteilen, die auf eine Form von Angst zurückzuführen sind. Babys und Kleinkinder beruhigen sich selbst und wollen sich so fühlen, wie sie es im Mutterleib getan haben. Dies wird als vestibuläre Stimulation bezeichnet. Andere Gewohnheiten, die die vestibuläre Stimulation eines Kindes fördern, sind das Rollen des Kopfes, das Schaukeln des Körpers, das Beißen und das Daumenlutschen.

Der Wunsch, sich auf diese Weise selbst zu beruhigen, kann einen der folgenden Gründe haben

• Physischer Schmerz
• Aufmerksamkeitssuche
• Sensorische Verarbeitungsprobleme
• Versuch zu kommunizieren

Nach Dr. Harvey Karp, MD, lösen rhythmische Gewohnheiten den Beruhigungsreflex bei Säuglingen und Kleinkindern aus. Viele Babys mit Autismus schlagen im Alter von etwa sechs Monaten mit dem Kopf, aber ihre neurotypischen Altersgenossen hören im Alter von drei Jahren damit auf.

Noha F. Minshawi, Ph.D., Assistenzprofessorin für klinische Psychologie am Riley Hospital for Children, sagt, dass Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen in hohem Maße selbstverletzendes Verhalten zeigen.

Was löst Headbanging aus?

Minshawi weist auch darauf hin, dass selbstverletzendes Verhalten, wie z. B. Headbanging bei Kindern mit Autismus, in der Regel als „hochgradig repetitives Verhalten (mit einer Häufigkeit von bis zu Dutzenden von Fällen pro Minute)“ eingestuft wird.

Sie weist auch darauf hin, dass Headbanging episodisch sein und durch dieselben Reize ausgelöst werden oder aus dem Nichts zu kommen scheinen kann. Wenn Sie Ihr Kind beobachten und sich notieren, was unmittelbar vor dem Headbanging geschah, können Sie die Auslöser erkennen.

Wenn ein Kind, bei dem Autismus diagnostiziert wurde, im Alter von zweieinhalb oder drei Jahren headbangt, geschieht wahrscheinlich eines von vier Dingen:

1. Das Kind hat Schmerzen
2. Das Kind versucht zu kommunizieren
3. Das Kind sucht Aufmerksamkeit, oder
4. Das Kind erlebt eine Reizüberflutung oder ein sensorisches Defizit.

Selbstverletzendes Verhalten als Reaktion auf Schmerz

Viele Eltern sind verwirrt darüber, warum ein Kind sich durch Headbanging noch mehr Schmerzen zufügt, wenn es sich bereits unwohl fühlt. Sie verstehen nicht die Bedeutung von Autismus und Selbstverletzungen. Es ist wichtig, dass Eltern das Headbanging als Ablenkung vom Schmerz erkennen.

Wenn Sie feststellen, dass Ihr Kind regelmäßig Headbanging zur Schmerzbewältigung einsetzt, kann ein Kinderarzt Möglichkeiten vorschlagen, die Beschwerden Ihres Kindes zu lindern. Dazu kann es gehören, den Körper Ihres Kindes auf Schnitte, blaue Flecken, Rötungen, Schwellungen oder andere körperliche Anzeichen von Verletzungen zu untersuchen. Es kann auch hilfreich sein, mit einem Kommunikationsspezialisten zusammenzuarbeiten, um Ihrem Kind zu helfen, neue Wege zu finden, um Ihnen zu zeigen, wo es Schmerzen empfindet. Manche Kinder sind in der Lage, auf die Stelle zu zeigen, an der sie Schmerzen empfinden, ein Bild von dem zu malen, was weh tut, oder sich verbal mit kurzen Sätzen mitzuteilen. Verbale Kinder brauchen möglicherweise eine Aufforderung, um Ihnen mitzuteilen, wo sie Schmerzen haben, da das Headbanging ihr erster Instinkt sein kann.

Headbanging als Kommunikationsversuch

In manchen Fällen gehen Autismus und Headbanging Hand in Hand, damit sich das Kind kontrolliert fühlt. Ein weiterer Grund kann sein, dass das Kind versucht zu kommunizieren. Nonverbale Kinder suchen nach Möglichkeiten, sich mitzuteilen, oft durch Bewegung. Wenn ein Kind weiß, dass das Headbanging eine Betreuungsperson dazu veranlasst, herbeizueilen und einzugreifen, wird es dies wahrscheinlich zu seinem Vorteil nutzen, um seine Bedürfnisse zu befriedigen. Dies geht Hand in Hand mit dem Streben nach Aufmerksamkeit.

Kopfschlagen, um Aufmerksamkeit zu erlangen

Kinder, die mit dem Kopf schlagen, um Aufmerksamkeit zu erlangen, leiden möglicherweise unter einer Reizüberflutung oder einem sensorischen Defizit. Im Moment sind sie vielleicht nicht in der Lage, ihre Bedürfnisse anders zu kommunizieren.

Wenn Kinder mit Autismus eine Reizüberflutung erleben, können ihre Neurotransmitter die Empfindungen nicht verarbeiten. Lärm, visuelle Eindrücke, Gerüche und Geschmäcker können für Kinder mit Autismus unangenehm und überwältigend sein. Die Empfindung des Headbanging ist eine, die sie kontrollieren können und auf die sie sich konzentrieren können.

Selbstverletzung aufgrund von sensorischen Verarbeitungsproblemen (Überlastung oder Defizit)

Kinder, die aufgrund von sensorischen Verarbeitungsproblemen überlastet sind, stimulieren sich häufig selbst, ein Begriff, der allgemein als Stimming bezeichnet wird. Kinder, die nicht ausreichend stimuliert werden, sich einsam fühlen oder sich langweilen, können mit dem Kopf stoßen, um ihr vestibuläres System zu stimulieren. Sie stimulieren sich selbst auf eine Weise, die sich für sie gut anfühlt. Unterstimulierte Kinder suchen oft Aufmerksamkeit durch Headbanging, auch wenn sie wissen, dass sie keine positive Verstärkung erhalten.

Eltern können für eine Ablenkung vom Headbanging sorgen. Ein vibrierendes Kissen, eine beschwerte Decke, sanfte Berührungen oder ein gut gesicherter Hüpfstuhl, Yogaball-Stuhl oder Schaukelstuhl sind einige Beispiele. Wenn Sie Ihrem Kind Aufmerksamkeit schenken, einschließlich positiver Bestärkung, geeigneter Aktivitäten und Möglichkeiten, wie es seine Zeit verbringen kann, kann dies helfen, ein Kind, das Headbanging betreibt, umzulenken.

Außerdem ist Headbanging bei manchen Kindern Teil einer Routine, die sie zur Vorbereitung auf den Schlaf entwickelt haben. Autistische Kinder finden die sich wiederholenden Bewegungen oft ermüdend und beruhigend. Soziale Geschichten vor dem Schlafengehen oder die Einführung einer Routine mit Ihrem Kind, die eine Form von Bewegung oder kinästhetischen Bewegungen beinhaltet, können helfen, es auf den Schlaf vorzubereiten. Dehnen, Yoga-Posen, Beinflattern oder das Balancieren auf abwechselnden Beinen sind beliebte Optionen.

Physiologische Gründe für Headbanging bei autistischen Kindern

Es gibt auch einige physiologische Aspekte von Autismus und Selbstverletzungen. Stephen M. Edelson, PhD, hat einige Theorien zu Autismus und Headbanging aufgestellt. Er vermutet physiologische Gründe für Headbanging bei autistischen Kindern, darunter biochemische und genetische Faktoren. Er sagt, dass die Forschung herausgefunden hat, dass der Gehalt an Neurotransmittern eine Verbindung zu Headbanging und anderen selbstverletzenden Verhaltensweisen haben könnte.

Edelson schreibt: „Beta-Endorphine sind endogene opiatähnliche Substanzen im Gehirn, und Selbstverletzung kann die Produktion und/oder Freisetzung von Endorphinen erhöhen. Infolgedessen erfährt der Betroffene eine anästhesieähnliche Wirkung und spürt scheinbar keine Schmerzen, während er das Verhalten ausübt (Sandman et al., 1983). Darüber hinaus kann die Freisetzung von Endorphinen dem Betroffenen ein euphorieähnliches Gefühl vermitteln.

„Ernährungsbezogene und medizinische Interventionen können eingesetzt werden, um die Biochemie der Person zu normalisieren; dies wiederum kann schweres Verhalten reduzieren. Obwohl häufig Medikamente eingesetzt werden, um den Serotoninspiegel zu erhöhen oder den Dopaminspiegel zu senken, hat das Autism Research Institute in San Diego Berichte von Tausenden von Eltern erhalten, die ihrem Sohn/ihrer Tochter Vitamin B6, Kalzium und/oder DMG gegeben haben. Diese Eltern beobachteten oft eine dramatische Verringerung und in einigen Fällen sogar die Beseitigung von selbstverletzendem Verhalten. Die Eltern berichteten auch über eine Verringerung schwerer Verhaltensprobleme, kurz nachdem sie ihr Kind auf eine eingeschränkte Diät gesetzt hatten, wie z. B. eine gluten- und kaseinfreie Diät, oder nachdem sie bestimmte Nahrungsmittel weggelassen hatten, auf die ihr Kind Anzeichen einer allergischen Reaktion zeigte.“

Während Edelson einräumt, dass Forscher und Mediziner keinen klaren Konsens darüber erzielt haben, ob diätetische oder sogar pharmazeutische Interventionen Autismus und Headbanging angehen können, empfiehlt er, diese Optionen mit dem Kinderarzt Ihres Kindes zu erkunden.

Kann Headbanging Hirnschäden verursachen?

Für Eltern von Kindern mit Autismus sind Hirnschäden eine häufige Sorge, wenn ein Kind mit Headbanging beginnt. Bei Kindern unter drei Jahren sind Langzeitschäden durch Headbanging selten. Ihre Köpfe sind so konzipiert, dass sie den Aufprall beim Laufen lernen verkraften können, und Headbanging verursacht in diesem Alter kaum mehr Traumata als ein Ausrutsch- und Sturzunfall. Je älter die Kinder jedoch werden, desto höher ist das Risiko, dass sie bleibende Schäden verursachen.

Kinder, die stark genug sind, um Verletzungen zu verursachen, sollten eine funktionelle Verhaltensintervention erhalten, um einen Plan zu entwickeln, wie das Headbanging durch gesunde Bewältigungs- und Kommunikationsstrategien ersetzt werden kann.

“ Verhaltensweisen können für die Person, die sich den Kopf stößt, körperlich gefährlich sein…; und selbstverletzendes Verhalten ist sehr besorgniserregend für ihre Betreuer, die diese Kinder schützen wollen. Um einen Behandlungsplan für selbstverletzendes Verhalten zu erstellen, sollte eine funktionale Verhaltensbeurteilung durchgeführt werden, um die umweltbedingten und/oder internen Faktoren zu ermitteln, die das Verhalten aufrechterhalten. Diese Informationen dienen dann als Grundlage für Verhaltensinterventionen, um den Ursachen vorzubeugen oder die unerwünschten Verhaltensweisen durch akzeptablere zu ersetzen“, schreibt Minshawi.

Wie kann man ein autistisches Kind davon abhalten, sich selbst zu schlagen?

Es ist wichtig festzustellen, warum ein Kind mit besonderen Bedürfnissen schlägt, bevor man Abhilfe schaffen kann. Zunächst müssen Sie sicherstellen, dass Ihr Kind keine anderen medizinischen Probleme hat, die dazu führen könnten, dass es sich selbst Schaden zufügt. Ohrenentzündungen, Magenbeschwerden und andere Schmerzen im Körper könnten ebenfalls der Grund dafür sein.

Es ist auch möglich, dass das Kind dieses Verhalten als Mittel der Kommunikation nutzt. Angst und Hyperaktivität sind zwei weitere Faktoren, die in Betracht gezogen werden sollten.

Sobald die Ursache klar ist, können Sie mit einem Arzt oder einem Spezialisten für angewandte Verhaltensanalyse zusammenarbeiten, um die richtige Reaktion zu finden. Sie können dann an sensorischen Strategien für das Headbanging arbeiten, die für Ihr Kind sinnvoll sind.

Wie kann ich mein Kind vor Selbstverletzungen schützen?

Es kann erschreckend sein, mit anzusehen, wenn ein Kleinkind sich selbst auf den Kopf schlägt, aber es können Schutzmaßnahmen ergriffen werden, um Autismus und Selbstverletzungen zu verhindern. Manche Kinder reagieren gut auf Widerstandsübungen wie Klimmzüge oder das Heben leichter Gewichte. Wenn Sie beobachten, wann und in welchem Ausmaß sich Ihr Kind den Kopf stößt, können Sie feststellen, wie stark die Schmerzen nach dem Vorfall sind.

Ihr Kinderarzt sollte Ihre Hauptinformationsquelle sein, wenn es darum geht, wie man einem Kind, das sich den Kopf stößt, am besten helfen kann. Er/sie kann die Wahrscheinlichkeit einer Selbstverletzung einschätzen, Ihnen helfen herauszufinden, warum Ihr Kind Headbanging betreibt, und Lösungen und Alternativen anbieten.

Die Cleveland Clinic empfiehlt, sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn Ihr Kind sich selbst verletzt, Beulen oder blaue Flecken hinterlässt oder wenn Sie glauben, dass Ihr Kind Anfälle hat.

Wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Kind Headbanging aufgrund einer Autismus-Diagnose betreibt oder ob es zu diesem Zeitpunkt entwicklungsbedingt normal ist, wenden Sie sich an Ihren Kinderarzt. Er/sie kann Sie an andere Fachleute und Behandlungen verweisen, die helfen können. Dazu gehören Beschäftigungstherapie für Autisten, Verhaltensinterventionisten oder Autismus-Selbsthilfegruppen für Eltern.

Kann ein Autismus-Helm mein Kind schützen?

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Die Ausstattung Ihres Kindes mit einem Autismus-Helm, wie vom Kinderarzt verschrieben, sollte helfen, Verletzungen zu vermeiden. Sie können auch Bereiche in Ihrer Wohnung, an denen Ihr Kind typischerweise mit dem Kopf anstößt, auspolstern, insbesondere Ecken oder unebene Flächen.

Behandlungsstrategien für selbstverletzendes Verhalten

Die Behandlung von selbstverletzendem Verhalten bei Autismus kann viele Formen annehmen und wird höchstwahrscheinlich ein Prozess von Versuch und Irrtum sein. Es können häusliche Vorkehrungen getroffen werden, um einem überreizten Kind zu helfen. Einige Beispiele sind:

• Geräusch-Geräuschunterdrückende Ohrstöpsel oder Kopfhörer
• Schaffen Sie ein spezielles Zimmer oder einen Raum für Ihr Kind
• Verwenden Sie sensorische Kleidung
• Spielen Sie mit Spielzeug/“>sensorischem Spielzeug
• Entwickeln Sie Kommunikations
• Spielaktivitäten, die helfen können, Über- oder Unterstimulation abzubauen

Es ist wichtig, dass Eltern oder Betreuer professionelle Hilfe in Anspruch nehmen, um Autismus und Headbanging richtig zu behandeln. Ein Ergotherapeut (OT) kann Ihnen und Ihrem Kind helfen, Alternativen zum Headbanging zu finden. Viele Kinder empfinden eine sensorische Therapie mit einem Ergotherapeuten als hilfreich. Für Kinder mit Autismus können Headbanging-Strategien auch Yoga und rhythmische Therapie in Verbindung mit routinemäßigem sensorischem Input unter der Anleitung eines Ergotherapeuten umfassen.

Ihr Kinderarzt oder Ihre Krankenkasse kann Ihnen helfen, einen Ergotherapeuten in Ihrer Nähe zu finden.