AP® European History

Auch wenn wir in einer Welt leben, in der Könige und Königinnen in der Regel mehr symbolische Macht als tatsächliche politische Autorität haben, scheinen wir immer noch ein wenig vom monarchischen System besessen zu sein. Ob es nun um die nächste königliche Hochzeit in Großbritannien geht oder um Lewis Carrolls Figur der Königin der Herzen, die „Kopf ab!“ schreit, wir richten unsere Augen immer noch auf die Geschehnisse derjenigen, die Kronen tragen.

Wenn Sie aber glauben, dass wir heute ein wenig von Königen fasziniert sind, dann warten Sie, bis Sie vom Zeitalter des Absolutismus hören. Monarchische Herrschaft war der letzte Schrei in dieser Epoche, und Sie können Ihre Kronjuwelen darauf verwetten, dass diese Zeitspanne in der nächsten AP®-Prüfung für Europäische Geschichte auftauchen wird.

Das Zeitalter des Absolutismus fegte wie ein politisches Lauffeuer durch Europa, so dass es ein bisschen schwierig sein kann, den Überblick über all die königlichen Abstammungen zu behalten, die es gibt. Können Sie alle achtzehn König Ludwigs von Frankreich unterscheiden? Wenn nicht, ist das kein Problem. Wir haben diesen AP® European History Crash Course über das Zeitalter des Absolutismus entwickelt, um Ihnen Tipps und Tricks an die Hand zu geben, damit Sie nicht jeden einzelnen Monarchen der europäischen Geschichte auswendig lernen müssen. In diesem AP® Euro Review werden die wichtigsten Details, die das Zeitalter des Absolutismus charakterisierten, besprochen und in Bezug zur AP® Euro-Prüfung selbst gesetzt.

Was war das Zeitalter des Absolutismus?

Das Zeitalter des Absolutismus war die Zeit um das 17. und 18. Jahrhundert, als Europa (irgendwie) von sehr mächtigen Monarchen regiert wurde. Monarchen mit absoluter Kontrolle. Daher das Zeitalter des Absolutismus.

Absolute Monarchen waren Herrscher, die die gesamte Macht in einem Land innehatten. Unter ihrer Herrschaft gab es keine Kontrolle und kein Gegengewicht zu ihrer Macht, und es gab keine anderen Regierungsorgane, mit denen sie die Macht teilten. Diese Monarchen regierten auch mit göttlichem Recht oder in dem Glauben, dass ihre Macht von Gott kam. Wer sich ihnen widersetzte, widersetzte sich Gott.

Hoffentlich haben Sie unsere „Art von“ Haftungsausschluss neben dem Wort Europa bemerkt. Wir haben das aus zwei Gründen eingefügt. Erstens war die absolute Monarchie als politisches Herrschaftssystem trotz ihres Namens nicht unbedingt so mächtig, wie der Name vermuten lässt. Das System war weder einheitlich noch existierte es kampflos. Wir werden diese Fragen später in diesem AP®-Crashkurs zur europäischen Geschichte ausführlicher erörtern, aber für die Zwecke der AP®-Euro-Prüfung sollten Sie immer bedenken, dass es sich um eine komplexe Ära der politischen Kontrolle handelte.

Zweitens bezieht sich das Zeitalter des Absolutismus in der Regel auf Europa etwa zwischen 1550 und 1800. Aber absolute Monarchen haben auch außerhalb Europas und in verschiedenen Epochen der Menschheitsgeschichte regiert. Man denke nur an die ägyptischen Pharaonen. Sie herrschten mit absoluter Kontrolle und im Glauben an ein göttliches Recht. Auch hier ist es wahrscheinlich, dass sich die AP®-Prüfung in Europäischer Geschichte auf Europa beziehen wird, aber die Leute vom CollegeBoard lieben es, wenn man die komplexen Zusammenhänge hinter den Begriffen versteht, über die man geprüft wird.

Wer herrschte während des Zeitalters des Absolutismus?

Wie wir bereits erwähnt haben, erstreckte sich das Zeitalter des Absolutismus über einen vielfältigen Querschnitt durch Europa über mehrere hundert Jahre. Wir haben auch erwähnt, dass es eine ganze Reihe von Monarchen gab, die während dieser Epoche regierten, darunter auch solche, die eine nicht-absolutistische Politik umsetzten, um noch mehr Kontrolle zu erlangen.

Da wir nicht jeden einzelnen Aspekt dieser Epoche abdecken können, werden wir vier verschiedene Herrschaftsorte behandeln, die das Zeitalter des Absolutismus in seiner Gesamtheit darstellen. Diese Nationen sind Spanien, England, Frankreich und Preußen. Anhand der Geschichte dieser vier Monarchien können wir den Aufstieg und den Fall des Zeitalters des Absolutismus aufzeigen.

England

Die englische Monarchie war eines der ältesten und komplexesten Systeme königlicher Herrschaft in Europa (und ist es bis heute). Die monarchische Herrschaft begann auf der Insel um das 12. Jahrhundert, also lange vor dem Zeitalter des Absolutismus. Doch seit der Unterzeichnung der Magna Carta im Jahr 1215 war die Herrschaft der britischen Monarchie begrenzt.

Seit der Magna Carta stand das Königtum auf der Insel in einem Spannungsfeld zwischen königlicher Autorität und Bürgerrechten. Königin Elisabeth I. zum Beispiel wurde zu einer unglaublich beliebten Herrscherin, weil sie relative religiöse, soziale und politische Toleranz zeigte. Sie wandte sich auch dem Merkantilismus zu, einschließlich der Kolonisierung der Neuen Welt, um ihre politische Macht und Kontrolle zu erhalten.

Ihr Nachfolger, Jakob I., war jedoch ein wenig anders. Jakob I. kämpfte, wie viele der englischen Könige nach ihm, ständig mit dem Parlament um mehr Macht. Es war kein Geheimnis, dass er die absolute Monarchie stark unterstützte, insbesondere den Glauben, dass sein göttliches Recht ihm erlaubte, das Parlament zu ignorieren, um Dinge durchzusetzen. Am Ende führte diese Art von Machtkampf zwischen den Königshäusern und dem Parlament zu einem Bürgerkrieg (1642-1651), dessen Ergebnis die englische Krone fast vollständig von der politischen Macht abschnitt.

Spanien

Spanien erlebte eine Reihe absoluter Monarchen. Einige der besten Beispiele dafür waren Philipp II., Philipp III. und Karl IV. von Spanien, die während der Blütezeit Spaniens als stärkstes Seeimperium Europas im 16. und 17. Jahrhundert regierten. Jahrhundert herrschten. Denken Sie daran, dass die spanischen Monarchen sehr katholisch waren und daher fest daran glaubten, dass Gott ihnen das göttliche Recht gab, zu regieren.

Um die Dinge ein wenig in den Kontext zu stellen, war Philipp II. der König, der während der Reformation mit der spanischen Armada versuchte, in England einzufallen, weil er wollte, dass es katholisch wird. Aber alle drei Monarchen trieben die Kolonisierung voran und etablierten Spanien als Weltmacht, indem sie ihre Version der absoluten Autorität nutzten, um nicht nur über die spanischen Völker zu herrschen, sondern auch über die, die sie kolonisierten.

Sie waren in der Lage, mit eiserner Faust zu regieren, indem sie Gold und andere Ressourcen aus Amerika herausholten und gleichzeitig die religiöse Bekehrung durch die Konquistadoren und das Inquisitionssystem durchsetzten. Dies hielt jedoch nicht lange an, da sich die zahlreichen Kriege (insbesondere mit England) als kostspielig erwiesen und die Goldvorräte aufgebraucht waren. Dieser Niedergang setzte sich bis weit ins 19. Jahrhundert fort, als Napoleon einmarschierte und die spanische Krone zur Abdankung zwang.

Frankreich

Apropos Napoleon: Kommen wir zu Frankreich. Die französische Monarchie ist als eines der einflussreichsten Regime im Zeitalter des Absolutismus in Erinnerung geblieben. Das liegt zum Teil an der totalen Opulenz, in der die französischen Könige und Königinnen lebten. Sie genossen prunkvolle Schlösser, extravagante Feste und feinen Schmuck.

Mit anderen Worten, sie lebten das hohe Leben und in völliger Dekadenz. Mit Heinrich IV. begann das französische Königtum im 16. Jahrhundert. Er trug dazu bei, Frankreich als Welt- und Wirtschaftsmacht zu etablieren, vor allem dank des Reichtums, den das Land durch die Kolonialisierung Nordamerikas erlangte. Diese Kolonialisierungsbemühungen halfen auch den französischen Monarchen ab Heinrich IV., ihren reichen Geschmack zu finanzieren und ihr mächtiges Regime zu finanzieren.

König Ludwig XIV. war vielleicht der opulenteste und denkwürdigste der absoluten Monarchen in der französischen Geschichte. Er nannte sich selbst den „Sonnenkönig“ und sagte berühmt: „L’état, c’estmoi!“ Oder: „Ich bin der Staat!“ Mit anderen Worten: Er wollte, dass jeder weiß, dass er Frankreich mit absoluter Macht regiert. Er machte Frankreich zur Hauptstadt des Luxus in Europa, vom Bau des Schlosses von Versailles bis zur vollständigen Kontrolle über den Feudaladel. Aber seine teuren Gewohnheiten führten auch zu einer schrecklichen Wirtschaftskrise und zur Verarmung seines Volkes.

Die nächsten beiden Ludwigskönige hielten den französischen Prunk aufrecht, bis König Ludwig XVI. mitten in eine Revolution geriet. Je mehr das französische Volk bürgerliche Rechte und Privilegien einforderte (die auf den Idealen der Aufklärung beruhten), desto weniger wurde die französische Monarchie absolut und ging schließlich in der neuen französischen Republik auf.

Preußen

Frankreich war jedoch nicht das einzige Land, das von der Aufklärung betroffen war. Zu Beginn des 17. und 18. Jahrhunderts erkannten die Monarchen in ganz Europa, dass die absolute Kontrolle immer schwieriger wurde, da ihre Bevölkerungen begannen, ihre eigenen Rechte und Privilegien einzufordern.

Das Besondere an den absoluten Monarchen in Preußen und anderen Ländern war, dass sie unter einer neuen Form der absoluten Monarchie regierten – dem aufgeklärten Absolutismus. Diese Monarchen standen unter dem Einfluss der Ideale der Aufklärung und förderten daher die Künste, neigten zu religiöser Toleranz und hielten sich eher an die Gesetze.

Und wenn die Aufklärungsabsolutisten einen Anführer gehabt hätten, dann wäre es Friedrich der Große gewesen. Er war zwischen 1740 und 1786 König von Preußen und damit mitten in der Aufklärungsbewegung in Philosophie und Wissenschaft. Er glaubte an die Modernisierung des preußischen Staates durch die Verbesserung des Lebens seiner Untertanen. Aber er förderte auch die religiöse Toleranz mehr als jeder andere Monarch vor ihm.

Er sollte auch nicht der einzige bleiben. Herrscher wie Katharina die Große, Joseph II. von Österreich und Friedrich VI. von Dänemark waren dafür bekannt, dass sie die Lehren der Aufklärung in ihre monarchische Herrschaft aufnahmen. Trotz dieser Fortschritte waren diese Herrscher jedoch immer noch Monarchen, und was sie sagten, war immer noch Gesetz. Letztlich nutzten die absoluten Monarchen die Ideen der Aufklärung, um ihre Herrschaft zu festigen und Revolutionen wie in Frankreich und Nordamerika zu vermeiden.

Das Zeitalter des Absolutismus und die AP®-Prüfung in Europäischer Geschichte

Die AP®-Prüfung in Europäischer Geschichte liebt ein Thema wie das Zeitalter des Absolutismus, weil es so viele der vom CollegeBoard festgelegten Lernziele erfüllt. Bei der Wiederholung der AP® Euro History-Prüfung ist Ihnen wahrscheinlich aufgefallen, dass ein wichtiges Thema des Kurses mit Staaten und anderen Machtinstitutionen zu tun hat (Thema 4, um genau zu sein). Wenn Sie sich über die Themen des AP® European History Kurses informieren möchten, werfen Sie einen kurzen Blick in den AP® European History Course and Exam Guide auf der CollegeBoard Website.

Dieses Kursthema behandelt alle Arten von politischer Macht im Laufe der europäischen Geschichte, einschließlich der Art und Weise, wie die Könige im Zeitalter des Absolutismus ihre eigene Macht und Autorität rechtfertigten, wie sie die Kontrolle aufrechterhielten und welche Herausforderungen sich ihnen entgegenstellten.

Glücklicherweise haben wir all diese Dinge in diesem AP® European History Crash Course zum Zeitalter des Absolutismus behandelt. Aber nur für den Fall, dass wir uns ein Beispiel aus der AP® Euro-Prüfung selbst ansehen, um zu sehen, wie das Thema in zukünftigen Ausgaben auftauchen könnte.

Lassen Sie uns einen Blick auf ein Beispiel aus der AP® European History-Prüfung aus dem Jahr 2004 werfen:

„Analysieren Sie die Verschiebungen im europäischen Gleichgewicht der Macht in der Zeit zwischen 1763 und 1848.“

Zugegeben, dies war eine der Free-Response-Fragen von vor ein paar Jahren, aber man kann sich leicht vorstellen, dass diese Frage (oder eine ähnliche) in der AP®-Euro-Prüfung des nächsten Jahres als Long-Essay-Frage auftauchen könnte. In jedem Fall ist dies ein perfektes Beispiel dafür, wie der Begriff „Zeitalter des Absolutismus“ als Thema in der AP®-Prüfung für Europäische Geschichte auftauchen könnte.

Wie wir oben besprochen haben, liegt die fragliche Epoche genau am Ende der Bewegung der absolutistischen Monarchie, die die zentrale politische Plattform in Europa war. Sie wissen bereits, dass die Monarchen ihre Herrschaft für absolut hielten, aber andere fanden immer einen Weg, ihre Autorität in Frage zu stellen. Ereignisse, die in Ländern wie Frankreich stattfanden, wie die Hinwendung der Revolutionäre zu den Werten der Aufklärung, trugen dazu bei, eine Verschiebung in Richtung des aufgeklärten Absolutismus auszulösen, aber letztendlich würden die Monarchien vollständig den Republiken und der liberalen Politik weichen.

Egal, wie das Thema in deiner AP® Euro-Prüfung auftaucht, erinnere dich einfach an alles, was wir in diesem AP® European History Crash Course über das Zeitalter des Absolutismus behandelt haben, und du wirst die Prüfung wie der beste europäische despotische Monarch dominieren!

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