AP® European History

Anche se viviamo in un mondo in cui re e regine tipicamente detengono più potere simbolico che effettiva autorità politica, sembriamo ancora un po’ ossessionati dal sistema monarchico. Che si tratti del prossimo matrimonio reale in Gran Bretagna o del personaggio di Lewis Carroll, La Regina di Cuori, che urla “Tagliatele la testa!”, teniamo ancora gli occhi fissi sulle vicende di coloro che indossano la corona.

Ma se pensate che siamo un po’ affascinati dalla regalità al giorno d’oggi, aspettate di sentire l’Età dell’Assolutismo. Il governo monarchico era di gran moda durante quest’epoca e puoi scommettere i tuoi gioielli della corona che è un periodo di tempo che comparirà nel prossimo esame AP® di Storia Europea.

L’Età dell’Assolutismo ha attraversato l’Europa come un incendio politico, quindi può essere un po’ difficile tenere traccia di tutte le stirpi reali là fuori. Puoi distinguere tra tutti i diciotto re Luigi di Francia? Se non ci riesci, va bene. Abbiamo creato questo corso intensivo di storia europea AP® sull’età dell’assolutismo per fornirti consigli e trucchi in modo che tu non debba memorizzare ogni singolo monarca di tutta la storia europea. Questo ripasso di AP® Euro esaminerà i dettagli più importanti che hanno caratterizzato l’Età dell’Assolutismo e li metterà in relazione con l’esame AP® Euro stesso.

Che cos’era l’Età dell’Assolutismo?

L’Età dell’Assolutismo era il periodo intorno ai secoli XVII e XVIII quando l’Europa (più o meno) era governata da monarchi molto potenti. Monarchi con controllo assoluto. Così, l’Età dell’Assolutismo.

I monarchi assoluti erano governanti che detenevano tutto il potere in un paese. Sotto il loro dominio non c’erano controlli ed equilibri sul loro potere, e non c’erano altri organi di governo con cui condividere il potere. Questi monarchi governavano anche per diritto divino o per la convinzione che il loro potere provenisse da Dio. Opporsi a loro era opporsi a Dio.

Spero che abbiate notato il nostro “tipo di” disclaimer accanto alla parola Europa. Lo abbiamo messo lì per due motivi. Primo, nonostante il suo nome, il sistema di controllo politico della monarchia assoluta non era necessariamente così potente come il nome implica. Il sistema non è mai stato uniforme né è esistito senza lotte. Discuteremo questi problemi in modo più dettagliato più avanti in questo corso intensivo di storia europea AP®, ma ai fini dell’esame AP® Euro tieni sempre a mente che questa era comunque un’epoca complessa di controllo politico.

In secondo luogo, l’Età dell’Assolutismo si riferisce tipicamente all’Europa all’incirca dal 1550 al 1800. Ma i monarchi assoluti hanno regnato fuori dall’Europa e durante diversi periodi della storia umana. Basta pensare ai faraoni egiziani. Hanno governato con un controllo assoluto e sotto la credenza di un diritto divino. Di nuovo, è probabile che l’esame AP® European History faccia riferimento all’Europa, ma la gente del CollegeBoard adora quando capisci le complessità dietro i termini su cui ti stanno esaminando.

Chi governava durante l’Età dell’Assolutismo?

Come abbiamo detto sopra, l’Età dell’Assolutismo si è verificata in un diverso spaccato dell’Europa per diverse centinaia di anni. Abbiamo anche detto che ci sono stati diversi monarchi che hanno regnato durante quest’epoca, compresi quelli che hanno attuato politiche non assolutistiche al fine di creare ancora più controllo.

Siccome non possiamo coprire ogni singolo aspetto di quest’epoca, esamineremo quattro diversi luoghi di governo che rappresentano l’Età dell’Assolutismo nella sua interezza. Queste nazioni includono Spagna, Inghilterra, Francia e Prussia. Esaminando le storie di queste quattro monarchie, possiamo mostrare l’ascesa e la caduta dell’Età dell’Assolutismo.

Inghilterra

La monarchia inglese era uno dei sistemi di governo reale più antichi e complessi d’Europa (e lo rimane ancora oggi). Il dominio monarchico iniziò sull’isola intorno al XII secolo, ben prima dell’Età dell’Assolutismo. Ma dalla firma della Magna Carta nel 1215, il dominio della monarchia britannica fu limitato.

Fin dalla Magna Carta, i reali sull’isola si impegnarono in un tira e molla tra autorità reale e diritti civili. La regina Elisabetta I, per esempio, divenne un leader incredibilmente popolare perché mostrò una relativa tolleranza religiosa, sociale e politica. Si rivolse anche al mercantilismo, compresa la colonizzazione del Nuovo Mondo, come un modo per mantenere il potere politico e il controllo.

Il suo successore, Giacomo I, fu un po’ diverso, tuttavia. Giacomo I, come molti dei re inglesi dopo di lui, combatté costantemente con il Parlamento per ottenere più potere. Non era un segreto che sostenesse fortemente la monarchia assoluta, specialmente la convinzione che il suo diritto divino gli permettesse di ignorare il Parlamento per ottenere le cose. Alla fine, questo tipo di lotte intestine tra la casa reale e il Parlamento portò a una guerra civile (1642-1651), il cui risultato quasi tagliò tutto il potere politico della corona inglese.

Spagna

La Spagna vide una serie di monarchi assoluti. Alcuni dei migliori esempi di questi furono Filippo II, Filippo III e Carlo IV di Spagna, che governarono durante il periodo d’oro della Spagna come il più forte impero navale uscito dall’Europa nei secoli XVI e XVII. Ricordate che i monarchi spagnoli erano estremamente cattolici, e quindi, credevano fortemente che Dio desse loro il diritto divino di governare.

Solo per mettere le cose in un po’ di contesto, Filippo II era il re che cercò di invadere l’Inghilterra durante la Riforma tramite l’Armada spagnola perché voleva che fossero cattolici. Ma tutti e tre questi monarchi spinsero per la colonizzazione e stabilirono la Spagna come potenza mondiale, usando la loro versione dell’autorità assoluta non solo per governare sui popoli spagnoli ma anche su quelli che colonizzavano.

Sono stati in grado di governare con il pugno di ferro estraendo oro e altre risorse dalle Americhe, mentre implementavano la conversione religiosa attraverso i conquistadores e il sistema dell’Inquisizione. Ma questo alla fine non sarebbe durato a lungo, dato che le loro numerose guerre (specialmente con l’Inghilterra) si rivelarono costose ed esaurirono le loro riserve d’oro. Questo declino avvenne ben nel XIX secolo, quando Napoleone invase e costrinse la corona spagnola ad abdicare.

Francia

Parlando di Napoleone, passiamo alla Francia. La monarchia francese è stata ricordata come forse uno dei regimi più influenti dell’Età dell’Assolutismo. Questo è in parte dovuto alla totale opulenza in cui vivevano i re e le regine francesi. Si godevano castelli sontuosi, feste stravaganti e gioielli raffinati.

In altre parole, vivevano la vita alta e in completa decadenza. Enrico IV iniziò l’esperienza della regalità francese nel 16° secolo. Egli contribuì a mettere la Francia sulla mappa come potenza globale ed economica, in gran parte grazie alla ricchezza che il paese ottenne grazie alla colonizzazione del Nord America. Questi sforzi di colonizzazione aiutarono anche i monarchi francesi da Enrico IV in poi a finanziare i loro ricchi gusti e a pagare il loro potente regime.

Re Luigi XIV fu forse il più opulento e memorabile dei monarchi assoluti della storia francese. Si faceva chiamare il “Re Sole” e disse notoriamente: “L’état, c’estmoi!” O, “Io sono lo stato!” In altre parole, voleva che tutti sapessero che governava la Francia con un potere assoluto. Fece della Francia la capitale del lusso in Europa, dalla costruzione del Palazzo di Versailles al controllo completo della nobiltà feudale. Ma le sue abitudini costose portarono anche a una terribile crisi economica e alla povertà del suo popolo.

I due successivi re Luigi mantennero la grandezza francese, finché il re Luigi XVI si trovò nel mezzo di una rivoluzione. Più il popolo francese cominciava a chiedere diritti e privilegi civili (costruiti a partire dagli ideali illuministi), meno la monarchia francese diventava assoluta e alla fine svanì sotto la nuova Repubblica francese.

Prussia

La Francia non sarebbe stata l’unico paese colpito dall’Illuminismo, comunque. A partire dal XVII e XVIII secolo, i monarchi di tutta Europa si resero conto che il controllo assoluto stava diventando più difficile poiché le loro popolazioni cominciarono a chiedere i propri diritti e privilegi.

Quello che è diverso dai monarchi assoluti di Prussia e altri come loro è che regnarono sotto una nuova forma di monarchia assoluta: l’assolutismo illuminato. Questi monarchi erano influenzati dagli ideali dell’Illuminismo, e quindi questi monarchi sostenevano meglio le arti, tendevano ad essere più favorevoli alla tolleranza religiosa ed erano più inclini a seguire le leggi.

E se gli assolutisti illuminati avessero avuto un leader, sarebbe stato Federico il Grande. Era il re di Prussia tra il 1740 e il 1786, nel bel mezzo del movimento illuminista in filosofia e scienza. Credeva nella modernizzazione dello stato prussiano migliorando la vita dei suoi sudditi. Ma incoraggiò anche la tolleranza religiosa più di qualsiasi altro monarca prima di lui.

Non sarebbe stato l’unico. Leader come Caterina la Grande, Giuseppe II d’Austria e Federico VI di Danimarca erano tutti noti per aver incluso i principi dell’Illuminismo nel loro governo monarchico. Nonostante questi progressi, però, questi governanti erano ancora monarchi e ciò che dicevano era ancora legge. Quindi, in definitiva, i monarchi assoluti usarono le idee illuministe come un modo per affermare ulteriormente il loro controllo ed evitare i tipi di rivoluzioni che si stavano verificando in Francia e in Nord America.

L’Età dell’Assolutismo e l’esame AP® European History

L’esame AP® European History ama un argomento come l’Età dell’Assolutismo perché colpisce così tanti degli obiettivi di apprendimento stabiliti dal CollegeBoard. Durante i tuoi periodi di ripasso di Storia Europea AP®, avrai probabilmente iniziato a notare che uno dei temi principali del corso stesso ha a che fare con gli Stati e altre istituzioni di potere (Tema 4, per essere precisi). Se vuoi aggiornarti sui Temi del corso di Storia Europea AP®, vai avanti e dai un’occhiata veloce alla AP® European History Course and Exam Guide dal sito del CollegeBoard.

Questo tema del corso copre tutti i tipi di potere politico nel corso della storia europea, compresi i modi in cui i reali durante l’Età dell’Assolutismo hanno giustificato il proprio potere e la propria autorità, come hanno mantenuto il controllo, e le sfide che sono sorte contro di loro.

Per tua fortuna, abbiamo coperto tutte queste cose in questo Crash Course di Storia Europea AP® sull’Età dell’Assolutismo. Ma per sicurezza, diamo un’occhiata veloce a un esempio dall’esame AP® Euro stesso e vediamo come l’argomento potrebbe comparire nelle edizioni future.

Diamo un’occhiata a un esempio dall’esame AP® European History del 2004:

“Analizza gli spostamenti nell’equilibrio di potere europeo nel periodo tra il 1763 e il 1848.”

Concesso, questa era una delle domande a risposta libera di qualche anno fa, ma si può facilmente vedere come questa domanda (o una simile) potrebbe comparire nell’esame AP® Euro del prossimo anno come una domanda a risposta lunga. In ogni caso, questo è un perfetto esempio di come il termine Età dell’Assolutismo potrebbe effettivamente comparire come argomento nell’esame AP® di Storia Europea.

Come abbiamo discusso sopra, l’epoca in questione arriva proprio alla fine del movimento della monarchia assolutista che era la piattaforma politica centrale in Europa. Si sa già che i monarchi credevano che il loro dominio fosse assoluto, ma altri hanno sempre trovato un modo per sfidare la loro autorità. Gli eventi che si sono verificati in luoghi come la Francia, come quei rivoluzionari che si sono rivolti verso i valori dell’Illuminismo hanno contribuito a innescare uno spostamento verso l’assolutismo illuminato, ma alla fine le monarchie avrebbero lasciato il posto interamente alle repubbliche e alla politica liberale.

Non importa come l’argomento verrà trattato nel tuo esame AP® Euro, basta ricordare tutto ciò che abbiamo trattato in questo corso intensivo di storia europea AP® sull’età dell’assolutismo e sarai destinato a dominare l’esame come il miglior monarca dispotico europeo!

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