Alexander der Große in der Schlacht auf seinem Pferd Bucephalas ©Alexander III. von Makedonien, besser bekannt als Alexander der Große, veränderte die Natur der antiken Welt im Alleingang in etwas mehr als einem Jahrzehnt.
Alexander wurde im Juli 356 v. Chr. in Pella, der antiken Hauptstadt Makedoniens, geboren. Seine Eltern waren Philipp II. von Makedonien und seine Frau Olympias. Alexander wurde von dem Philosophen Aristoteles erzogen. Philipp wurde 336 v. Chr. ermordet und Alexander erbte ein mächtiges, aber unbeständiges Reich. Er wurde schnell mit seinen Feinden im eigenen Land fertig und festigte die makedonische Macht in Griechenland. Dann machte er sich daran, das riesige Perserreich zu erobern.
Trotz überwältigender Chancen führte er seine Armee zu Siegen über die persischen Gebiete in Kleinasien, Syrien und Ägypten, ohne eine einzige Niederlage zu erleiden. Seinen größten Sieg errang er 331 v. Chr. in der Schlacht von Gaugamela, im heutigen Nordirak. Der junge König von Makedonien, Anführer der Griechen, Herrscher über Kleinasien und Pharao von Ägypten wurde im Alter von 25 Jahren „Großkönig“ von Persien.
In den nächsten acht Jahren führte Alexander in seiner Eigenschaft als König, Feldherr, Politiker, Gelehrter und Entdecker seine Armee weitere 11.000 Meilen weit, gründete über 70 Städte und schuf ein Reich, das sich über drei Kontinente erstreckte und etwa zwei Millionen Quadratmeilen umfasste. Das gesamte Gebiet von Griechenland im Westen über den Norden bis zur Donau, im Süden bis nach Ägypten und im Osten bis zum indischen Punjab war durch ein riesiges internationales Handelsnetz miteinander verbunden. Dieses war durch eine gemeinsame griechische Sprache und Kultur geeint, während der König selbst fremde Sitten und Gebräuche annahm, um seine Millionen ethnisch unterschiedlicher Untertanen zu beherrschen.
Alexander galt als militärisches Genie, das stets mit gutem Beispiel voranging, obwohl sein Glaube an die eigene Unzerstörbarkeit dazu führte, dass er oft leichtsinnig mit seinem eigenen Leben und dem seiner Soldaten umging. Die Tatsache, dass seine Armee ihm in den 13 Jahren seiner Herrschaft, in denen ständig gekämpft wurde, nur einmal die Gefolgschaft verweigerte, zeugt von der Loyalität, die er ausstrahlte.
Er starb im Juni 323 v. Chr. in Babylon an einem Fieber.