Am 10. November 1898 ermordeten weiße Rassisten Afroamerikaner in Wilmington, North Carolina, und setzten die gewählte Regierung der Reconstruction-Ära durch einen Staatsstreich ab.
Es war der Morgen des 10. November 1898 in Wilmington, North Carolina, und das Feuer war der Beginn eines Angriffs, der sieben Blocks östlich des Cape Fear River, etwa 10 Meilen landeinwärts vom Atlantik, stattfand. Bei Sonnenuntergang war Manlys Zeitung in Brand gesteckt worden, bis zu 60 Menschen waren ermordet worden, und die zwei Tage zuvor gewählte Lokalregierung war gestürzt und durch weiße Rassisten ersetzt worden.
Unter allen gewalttätigen Momenten in der Geschichte der Vereinigten Staaten war der grausame Angriff des Mobs einzigartig: Es war der einzige Staatsstreich, der jemals auf amerikanischem Boden stattfand.
In dem Feuer, das den Daily Record zerstörte, gingen das Leben schwarzer Bürger und der Geist einer blühenden schwarzen Gemeinde verloren, aber auch der vielversprechendste Versuch im Süden, rassistische Solidarität aufzubauen. – Adrienne LaFrance und Vann Newkirk in The Lost History of an American Coup D’État
Marker installiert im Jahr 2019. Foto von Vince Winkel, WHQR News.
Hintergrund
Vor der Gewalt war diese Hafenstadt am Cape Fear River bemerkenswert integriert. Drei der zehn Stadträte waren Afroamerikaner, und Schwarze arbeiteten als Polizisten, Feuerwehrleute und Richter.
Die Demokraten, die Partei der Konföderation, gelobten bei den Parlamentswahlen 1898, diese „Negerherrschaft“ zu beenden. Ihre Strategie bestand darin, Männer zu rekrutieren, die schreiben konnten (weiße Journalisten und Karikaturisten), Männer, die sprechen konnten (weiße Rassisten, die auf Kundgebungen Emotionen schürten), und Männer, die reiten konnten (die Ku-Klux-Klan-ähnlichen „Rothemden“, die im Grunde bewaffnete Raufbolde zu Pferde waren).
Alex Manly, Herausgeber. Quelle: UNC-Chapel Hill.
Die weißen Rassisten nutzten einen Leitartikel von Alex Manly, dem Herausgeber von Wilmingtons schwarzer Zeitung „Daily Record“, um zum Zeitpunkt der Wahlen einen Feuersturm zu entfachen. Der Leitartikel reagierte auf die Rede einer Gesellschaft aus Georgia, die Lynchjustiz als eine Methode anpries, „um den liebsten Besitz der Frau vor der reißenden menschlichen Bestie zu schützen“
Manly verurteilte Lynchjustiz und wies auf die Heuchelei hin, schwarze Männer als „große, stämmige, schwarze Bestien“ zu bezeichnen, während es in Wirklichkeit weiße Männer waren, die regelmäßig und ungestraft schwarze Frauen vergewaltigten. Er fügte hinzu, dass einige Beziehungen zwischen den Rassen einvernehmlich waren.
White supremacist rallys kept white outrage at a fever pitch at the editorial. Der ehemalige Oberst der Konföderierten, Alfred Waddell, hielt eine Rede, in der er vorschlug, die weißen Bürger sollten „den Cape Fear (River) mit Kadavern ersticken“, wenn es nötig sei, um die Afroamerikaner von den Wahlen abzuhalten.
Am Wahltag patrouillierten die Rothemden mit Gewehren in den Schwarzenvierteln. Die Demokraten gewannen alle Sitze, aber es handelte sich um Sitze in der staatlichen Legislative. Die Afroamerikaner behielten weiterhin die Macht in der Stadtverwaltung von Wilmington.
Ungefähr 800 weiße Bürger trafen sich unter der Führung von Waddell im Bezirksgericht und verfassten die „Weiße Unabhängigkeitserklärung“, in der es hieß: „Wir, die unterzeichnenden Bürger … erklären hiermit, dass wir uns nicht länger von Männern afrikanischer Herkunft regieren lassen und dies auch nie wieder tun werden.“
Am folgenden Tag – Nov. 10. November – führte Waddell einen Mob von 2.000 bewaffneten Männern zum Daily Record und brannte das Gebäude bis auf die Grundmauern nieder.
Bewaffnete Randalierer vor dem zerstörten Pressegebäude.
Gerüchte zogen durch die Schwarzenviertel. Das Pulverfass entzündete sich an der Ecke Fourth und Harnett, wo sich Afroamerikaner in Walker’s Grocery Store und Weiße in Brunje’s Saloon gegenüberstanden. Ein Schuss wurde abgefeuert und jemand schrie: „Weißer Mann getötet“
Das Feuer brach aus. Unbewaffnete Schwarze verstreuten sich in alle Richtungen und wurden erschossen. Die Gewalt breitete sich schnell aus. Die Wilmington Light Infantry, die White Government Union und die Rothemden stürmten mit Gewehren, Revolvern und einem Gatling-Geschütz in die Schwarzenviertel.
Maschinengewehrbesatzung der Wilmington Light Infantry.
Als die Kugeln noch flogen, warf Waddell die demokratisch gewählten Stadträte hinaus und setzte seine eigenen ein. Das war nichts weniger als ein Staatsstreich. Die handverlesenen Männer „wählten“ Waddell zum Bürgermeister. Viele schwarze Anführer wurden „zu ihrer eigenen Sicherheit“ inhaftiert und dann unter militärischer Eskorte gewaltsam zum Bahnhof marschiert und aus der Stadt geschickt.
Nach dem Aufstand flohen Tausende von schwarzen Bürgern. Im Jahr 1900 entzog die Legislative von North Carolina den Afroamerikanern durch die Großvaterklausel das Wahlrecht und leitete die schlimmsten Jim-Crow-Gesetze ein.
Der Hintergrundtext ist einer Beschreibung von Barbara Wright entnommen, der Autorin von Crow, einem Buch mit historischer Fiktion ab Klasse 7 über das Massaker von Wilmington.
Lernen Sie aus The Lost History of an American Coup D’État in The Atlantic und dem Dokumentarfilm Wilmington on Fire (siehe Trailer unten)
Lesen Sie über weitere Massaker in der Geschichte der USA. Die meisten dieser Massaker dienten der Unterdrückung des Wahlrechts, des Landbesitzes, des wirtschaftlichen Aufstiegs, der Bildung, der Pressefreiheit, der Religion, der LGBTQ-Rechte und/oder der Arbeitsrechte von Afroamerikanern, Latinos, amerikanischen Ureinwohnern, Asiaten und Einwanderern. Obwohl sie oft als „Rassenunruhen“ bezeichnet werden, waren sie Massaker zur Aufrechterhaltung der weißen Vorherrschaft.
