Wilde Handelsidee: Oakland A’s und Mets könnten sich gegenseitig die Offseason versüßen

Die MLB-Offseason fängt gerade erst an, sich aufzuwärmen, und wir werden im Laufe der Zeit viele vernünftige, rationale und realistische Analysen und Kommentare abgeben. Aber hier am Anfang, lassen Sie uns mit etwas mehr auf der Fantasy-Seite spielen.

Willkommen zu meiner wilden Handelsidee. Sie könnte die Offseason der Oakland A’s komplett verändern und sie im Jahr 2021 wieder zu einem echten Titelanwärter machen. Mach es dir bequem, das wird ein paar Minuten dauern.

Die größte Einschränkung der A’s in diesem Winter wird das Geld sein. Das ist normal. Um genauer zu sein, haben sie eine Menge freier Spieler, die von den Büchern verschwinden, aber ein Großteil des Geldes, das sie einsparen, geht direkt in die Gehaltserhöhungen, bevor sie die Chance bekommen, die Löcher zu füllen, die sich im Kader aufgetan haben. Erschwerend kommt hinzu, dass sie zwei große Verträge mit Schlagmännern haben, die in letzter Zeit eingebrochen sind und nicht zum unverzichtbaren Kern gehören.

Einer dieser Verträge gehört zu Khris Davis, dessen Gehalt von 16,75 Millionen Dollar zu diesem Zeitpunkt eine wirklich gute Idee zu sein schien. Der andere ist für Stephen Piscotty, der in den nächsten beiden Spielzeiten jeweils 7,6 Millionen Dollar verdienen wird. Beide Spieler wurden im Jahr 2020 nach bWAR als unterdurchschnittlich eingestuft, obwohl Piscotty nach fWAR leicht darüber lag. Beide hatten das zweite Jahr in Folge Schlagzeilen, die weit unter dem Liga-Durchschnitt lagen.

Wenn die A’s nur eines dieser Gehälter verschieben könnten, würde ihnen das eine spielverändernde Flexibilität verschaffen, mit der sie einen Kern verstärken könnten, der bereits drei Sommer in Folge angetreten ist – oder vielleicht verhindern, dass sie einen der beiden freien Star-Agenten verlieren, von denen sie sich verabschieden wollen (Marcus Semien und Liam Hendriks).

Unglücklicherweise scheint dies der denkbar schlechteste Zeitpunkt für einen Gehaltsabzug zu sein. Da jedes Team in diesem Jahr aufgrund der Auswirkungen des Koronavirus schwere finanzielle Verluste zu beklagen hat, kann man nicht sagen, wie abgeneigt der Markt gegenüber unnötigen Ausgaben sein wird. Wer hat schon zusätzliches Geld, um es für den Albatros eines anderen Teams auszugeben? Und haben die A’s überhaupt das nötige Kapital, um jemanden zu einem solchen Arrangement zu verleiten?

Die Mets

New Yorks anderes Team wurde erst diesen Winter von einem neuen Besitzer gekauft, Steve Cohen. Zu Beginn seiner Amtszeit erklärte er, dass er nicht auf Teufel komm raus versuchen wird, eine Meisterschaft zu kaufen, und dass sich die Mets „wie betrunkene Matrosen“ verhalten werden. Aber er hat klargestellt, dass die Mets „wie ein Major-Market-Team“ handeln und ein „Budget haben werden, das dem entspricht.“ Sie werden Geld ausgeben, zusätzlich zu jeder Art von Einführungsspritzer, den Cohen machen möchte, um sich seiner neuen Fangemeinde zu beweisen.

Die alten Mets eröffneten die Saison 2020 irgendwo im mittleren $150 Millionen-Bereich. Im Moment liegen sie im Bereich von 120 Millionen Dollar, wenn sie in den Winter gehen, was ihnen ein Ass (deGrom), einen weiteren Top-Starter (Stroman), eine Handvoll guter Reliever, einen jungen Superstar als First Baseman (Alonso) und mehrere gute Lefty-Hitter, die meist im Outfield sind (und einen Righty 3B), sichert. Außerdem könnte Noah Synergaard nach seiner Tommy John-Operation Mitte der Saison zurückkehren.

Sie haben mehrere Bereiche, in denen Bedarf besteht, darunter die Rotation und der Bullpen, sowie einen Catcher und einen Center Fielder. Sie haben auch plötzlich ein Loch an der zweiten Base, nachdem sie Robinson Cano wegen einer PED-Sperre verloren haben – obwohl das weitere 20 Millionen Dollar freimacht, weit mehr als sie brauchen, um diese Position auf dem freien Markt zu besetzen.

Ein bestimmter Name, an dem sie interessiert sind, ist der herausragende freie Spieler Marcell Ozuna. Sie haben bereits einige Outfielder, aber sie sind alle Linkshänder und keiner ist gut im CF. Die Gruppe umfasst Michael Conforto und Brandon Nimmo, die an den Ecken gut aussehen würden; Dominic Smith, der eigentlich eher ein DH ist; und Jeff McNeil, der ein Super-Sub ist und stattdessen an die zweite Base rutschen könnte, um Cano zu ersetzen.

Ozuna passt fast. Er ist Rechtshänder und gibt ihnen das Gleichgewicht, nach dem sie sich sehnen. Und er hat schon mal einen Gold Glove gewonnen … aber im linken Feld. Er hat seit Jahren nicht mehr in der Mitte gespielt und war beim letzten Mal, als er es versuchte, dort schlecht. Die Mets müssten sich zwischen ihrem erklärten Ziel, ihre Verteidigung zu verbessern, und der Verpflichtung von Ozuna als Center-Spieler entscheiden.

Hinzu kommt, dass Ozuna angesichts des Rufs der Mets, schlecht zu investieren, als langfristige Verpflichtung ein wenig abwegig erscheint. Seine wRC+-Werte in seiner Karriere:

• 2014: 116
• 2015: 92
• 2016: 109
• 2017: 143
• 2018: 107
• 2019: 109
• 2020: 179

Er ist gerade 30 geworden und hatte genau zwei tolle Jahre, oder 1,3, wenn man die kurze 2020 bereinigt. Das letzte Mal, als er ein Star war, im Jahr 2017, bissen die Cardinals an und zahlten einen massiven Handelspreis, um ihn für seine letzten Arbitration-Jahre (2018-19) zu erwerben, und er war, wie, in Ordnung. Nicht schlecht! Anständiger Schläger, ein paar WAR wert mit einem guten Handschuh auf der am einfachsten zu besetzenden Position. Aber St. Louis könnte sich wünschen, dass sie stattdessen immer noch Sandy Alcantara hätten.

MLB Trade Rumors sagt voraus, dass Ozuna in diesem Winter 4yr/$72m landen wird, nachdem er in einer kurzen, kleinen Stichproben-Saison uncharakteristisch enorme Zahlen vorgelegt hat. Wird er das wert sein? Oder wird er eher wie ein Spieler spielen, den man auch mit zwei 2-Jahres- und 25-Millionen-Dollar-Verträgen hätte haben können, vor allem, wenn er seine besten Jahre hinter sich hat und immer mehr auf die 30 zugeht? Das scheint genau die Art von Zug zu sein, den die alten Mets machen würden, für einen Spieler, den sie nicht wirklich brauchen und der jede Chance hat, die Nadel für sie nicht ernsthaft zu bewegen (und mit einer Geschichte, die darauf hindeutet, dass er deutlich enttäuschen könnte).

Wiedereintritt der A’s

Oakland hat einen Spieler, der die Kriterien der Mets viel besser erfüllt als Ozuna, und das ist Mark Canha. Er ist ein Rechtshänder und seine jüngste Erfolgsgeschichte auf dem Schlagmal ist beständiger und zuverlässiger. Er bekommt negative Noten im CF, aber er kann es auf einer täglichen Basis handhaben, und die fortgeschrittenen Metriken mögen ihn dort etwas besser als den amtierenden Nimmo. Zumindest hätten sie die Vielseitigkeit einer zweiten spielbaren Option in der Mitte, wobei einer von ihnen in der Zwischenzeit in einer Ecke solide ist.

Während sein Name national noch unter dem Radar fliegt, ist Canha objektiv ein Star. Er hatte 2019 einen Wert von 4 WAR und war auf dem besten Weg, diesen Wert 2020 zu übertreffen, was beweist, dass sein geduldiger und kraftvoller Schläger zusammen mit einem nützlichen Handschuh und einigen positiven immateriellen Eigenschaften echt ist. Im Vergleich zu Ozuna war Canha in den letzten drei Jahren zusammengenommen den gleichen fWAR und fast einen zusätzlichen Gewinn in bWAR wert, und er hat es in 31 weniger Spielen geschafft (mit 10 zusätzlichen Punkten wRC+).

Das Problem für Oakland ist, dass Cana nach 2021 ein Free Agent sein wird. Sie können es sich leisten, ihn in diesem Jahr zu behalten, und er bietet leicht einen Mehrwert gegenüber seinem Arbitration-kontrollierten Gehalt, also gibt es keinen Grund, ihn nur um der Sache willen loszuwerden. Aber er wird mit geschätzten 8,2 Millionen Dollar einen guten Teil der Gehaltsliste einnehmen, so dass seine hervorragenden Leistungen nicht billig sind, selbst wenn sie effizient eingepreist sind. Außerdem gehört er langfristig nicht mehr zum Kern des Teams.

Die Mets wollen einen Spieler wie Canha und sind bereit, viel Geld auszugeben, um ihn zu bekommen. Die A’s könnten so viel Spielraum wie möglich gebrauchen. Hier ist, wie sie sich gegenseitig helfen können.

Oakland schickt Canha zu den Mets. Im Gegenzug schicken die A’s Khris Davis nach New York, und die Mets zahlen sein volles Gehalt, anstatt den gleichen Gegenwert zu erhalten. Man kann am Rande noch ein paar Kleinigkeiten hinzufügen, wenn man möchte, aber das ist das Wesentliche.

Nach Angaben unserer Freunde von Baseball Trade Values gleichen sich die Werte der beiden Spieler fast identisch aus. Der Mehrwert von Canha gegenüber seinem Schnäppchengehalt entspricht in etwa dem Betrag, den ein Team durch eine Überbezahlung von Davis verschwenden würde. Im Grunde genommen würden die Mets das letzte Jahr der Teamkontrolle von Canha kaufen, anstatt es zu erwerben. Zusammen würden die beiden rund 25 Millionen Dollar kosten, was mehr ist als die 18 Millionen Dollar, die Ozuna verlangen würde, aber es ist nur eine einjährige Verpflichtung. Cohen könnte im Outfield für Furore sorgen, ohne dafür Jahre später bezahlen zu müssen.

Der letzte Teil ist besonders wichtig, denn während Cano für 2021 aus den Büchern gestrichen wird, kehrt er für 2022 und ’23 zurück, wenn seine Sperre endet. New Yorks finanzieller Aufschub für ihn dauert nur ein Jahr, was ihnen einen Anreiz gibt, einen der teuren Schachzüge dieses Winters zu einem kurzfristigen zu machen. Hier ist die Chance, genau das zu tun, mit einer Sache, für die sie im wirklichen Leben einkaufen, mit viel langfristigem Geld, das übrig bleibt, um es für mehrjährige Verträge für ein paar Impact Pitcher auszugeben.

Und was würden die Mets mit Davis machen? Das ist doch eigentlich egal. Sie setzen ihn auf ihre Bank als einschüchternden Pinch-Hitter. Ihn mit einem Preisnachlass an ein neu entstehendes AL-Team verkaufen. Ihn entlassen. Der Sinn des Deals auf ihrer Seite wäre es, Canha zu bekommen.

Sicher, das ist eine Menge totes Geld für einen Kerl, der noch nie ein All-Star war. Aber weißt du, wer so etwas ständig macht? Die Dodgers. Das heißt, der amtierende Meister, der drei der letzten vier World Series gewonnen hat. Sie setzen ihr Geld als Waffe ein, um einfach Talente zu kaufen, wenn sie können, und als Ergebnis haben sie eine Menge Talente. Die New Mets könnten das auch tun, wenn sie wollten, und ihre Identität ändern, um einem echten Erfolgsmodell zu entsprechen, anstatt weiterhin wie die erfolglosen Old Mets zu agieren.

Was die A’s betrifft, so würden sie ein ganzes Drittel ihrer aktuellen Gehaltsliste streichen. Das würde sie unter 50 Millionen Dollar bringen, selbst wenn sie ihre Arbitration-Spieler bezahlen. Je nachdem, wo ihr Budget am Ende landet, könnten sie weitere 30-50 Millionen Dollar zur Verfügung haben. Nehmen wir den Mittelweg und sagen, dass sie in diesem Jahr bei 90 Millionen Dollar liegen werden, was ihnen nach diesem Deal weitere 40+ Millionen einbringt.

Mit 40+ Millionen Dollar kann man eine Menge machen. Man könnte Semien und Hendriks wieder unter Vertrag nehmen, und MLBTR meint, dass man das innerhalb von 25 Millionen Dollar pro Jahr zusammen schaffen könnte. Damit bleiben weitere 15-20 Millionen Dollar übrig, die man zwischen dem Second Baseman Kolten Wong und einem erfahrenen Starting Pitcher für die mittlere Rotation aufteilen kann. Jetzt haben Sie Ihre Rotation vervollständigt, Ihren Star-Schließer zurückgebracht und Ihr mittleres Infield verbessert, anstatt zuzusehen, wie es auseinanderfällt. Außerdem haben Sie jetzt die beste Infield-Verteidigung in der jüngeren Geschichte des Sports. Und du hast immer noch zwei Outfielder (Laureano und Piscotty), plus Chad Pinder, und elfzig Triple-A Outfield Prospects, die um einen Platz kämpfen.

Anpassen, wie du es für richtig hältst. Du könntest den Free-Agent-Starter (stattdessen Daulton Jefferies) oder Wong (stattdessen Sheldon Neuse als 2B) weglassen und stattdessen Brad Hand holen, der zusammen mit Hendriks einen Super-Bullpen bildet. Man könnte Hendriks weglassen, stattdessen Hand billiger bekommen und die Einsparungen nutzen, um Tommy La Stella als DH in einer Post-Davis-Welt zurückzubringen. Und so weiter.

Setzen Sie noch einen drauf

Noch nicht überzeugt? Brauchen Sie noch mehr Gründe für beide Seiten, vor allem für die Mets, dies zu tun? Nun, New York hat ein weiteres Problem, bei dem Oakland helfen kann, und das ist Dominic Smith. Sein Schläger scheint sich entwickelt zu haben, und er hat in der kurzen 2020 mit 25 Jahren Monsterzahlen erzielt.

Smith, 2020: .316/.377/.616, 165 wRC+, 10 HR, 7,0% BB, 22,6% Ks, .374 xwOBA

Dynamite! Selbst wenn sich der Batting Average ein wenig einpendelt, hat er immer noch eine Menge Power, eine anständige Walk-Rate und er schlägt nicht allzu oft zu. Statcast liebt ihn.

Das Problem ist, dass die Mets keinen Platz haben, um ihn zu spielen, was durch seinen allgemeinen Mangel an defensiven Fähigkeiten noch schlimmer wird. Sie haben Conforto und Nimmo im Außenfeld, und in diesem Szenario haben sie auch Canha, oder vielleicht bekommen sie im wirklichen Leben Ozuna, usw. Sie haben Alonso auf der 1B. Und zum jetzigen Zeitpunkt gibt es in der nächsten Saison keinen DH in der NL.

Die Mets können Smith nicht in ihr Lineup für 2021 einbauen, aber er ist zu gut, um auf der Bank zu verrotten. Sie müssen ihn wahrscheinlich handeln. Und wer weiß, die A’s haben gerade ihren alten DH (Davis) und ihren LF (Canha) weggeschickt. Und sie haben zwei ihrer einzigen Linkshänder, La Stella und Robbie Grossman, an die Free Agency verloren. Selbst nachdem sie vor ein paar Zeilen das ganze Geld für einen SP und RP und 2B und SS ausgegeben haben, ist immer noch ein großer Platz für einen linken DH frei. Wie wäre es mit einem Jungen, der gerade in seine besten Jahre kommt und einen Durchbruch erlebt? Vielleicht ist er sogar der nächste Khrush Davis.

Noch besser ist, dass Smith noch keine Arbitration erreicht hat, so dass sein Gehalt 2021 in etwa dem Minimum entspricht. Wenn man ihn hinzufügt, hat das keine Auswirkungen auf die Gehaltsliste von Oakland, mit dem Potenzial für massive Auswirkungen auf ihre Produktion.

Dieses Teil wird nicht billig sein, da Smith einen echten Wert hat. Aber was die A’s tun können, ist, den vollen Wert als Gegenleistung zu bieten, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem die Mets ansonsten nur begrenzten Einfluss haben, da jeder weiß, in welcher Zwickmühle sie sich mit ihrem Ersatz-Star-Hitter befinden – und auch, weil Smith auf AL-Anbieter beschränkt sein könnte.

Basteln Sie ein Paket, wie immer Sie wollen. Führen Sie es mit Daulton Jefferies an, wenn die Mets billiges junges Pitching wollen, und fügen Sie Austin Allen hinzu, um ihre vakante Stelle als Catcher zu füllen. Wenn sie mit jüngeren Prospects einverstanden sind, dann führe es mit Logan Davidson oder Nick Allen an (Shortstops, die plötzlich überflüssig sind, da Semien wieder unter Vertrag genommen werden kann). Wenn es ein großes Stück statt einer Kombination aus mehreren Prospects sein muss, dann gibt es immer noch A.J. Puk, der im Trade Simulator von BTV perfekt zu Smith passt.

Auch hier kann man den Puk-Teil anpassen, wenn man denkt, dass eine andere Gegenleistung mehr Sinn macht.

Es gibt mehrere Gründe für jedes Team, diese Idee zu mögen. Die Mets bekommen ihren Star-Rechtshänder-CF, aber für 1 Jahr/$25 Mio. anstelle eines extrem riskanten 4 Jahre/$72 Mio. Außerdem erhalten sie den vollen Wert von Smith zu einem Zeitpunkt, an dem sie ihn am besten verkaufen können, anstatt ihn auf der Bank zu lassen oder ihn später im Winter oder im Hochsommer für jeden noch so kleinen Cent loszuwerden. Wenn mit Puk gesundheitlich alles gut läuft, fügen sie ihrer Rotation oder ihrem Bullpen einen erstklassigen Rookie-Arm zum Mindestgehalt hinzu.

Auf der anderen Seite haben die A’s genug Geld zur Verfügung, um alle ihre Hauptbedürfnisse mit Geld auf Impact-Niveau zu versorgen. Das schaffen sie, ohne jemanden aus ihrem Kader für 2022 zu verlieren. Außerdem tauschen sie das Fragezeichen an Puks Schulter gegen einen großartigen, jungen, billigen und langfristigen Schläger ein, was weniger schmerzt, als ihn zu benutzen, um einen einjährigen Leihveteranen zu bekommen. Sie verlieren Canha, was 2021 schmerzt, aber sie ersetzen seinen Schläger sofort durch den von Smith (am DH), und sie können ihn in LF mit jemandem aus ihrer Ansammlung von Triple-A-Prospects (Brown, Bolt, Fowler, Barrera, Deichmann usw., die alle links schlagen und von denen 2-3 auch der Backup-CF sein können, wie Canha es war) ersetzen.

Sind Sie immer noch der Meinung, dass dies zu viel Geld für die Mets ist, oder ein zu gewagter Schritt für sie insgesamt? Man darf nicht vergessen, dass Cohens neuer Teampräsident kein Geringerer ist als Sandy Alderson, selbst ein ehemaliger GM der A’s und eine Legende der Franchise. Es ist leicht vorstellbar, dass sich zwischen diesen beiden Vereinen eine herzliche Beziehung entwickelt, und dies wäre eine spektakuläre Möglichkeit, sie zu starten. Und hey, wenn Alderson den derzeitigen Oakland-GM David Forst abwirbt, dann könnte es vielleicht nicht schaden, den A’s gleichzeitig eine kleine Geste des guten Willens zukommen zu lassen, um Oaklands nächstem GM dabei zu helfen, ihr laufendes Schaufenster komplett zu revitalisieren.

Aber ich glaube nicht einmal, dass es eine Art persönlicher Gefallen wie dieser sein muss. Ich denke, dass es auf beiden Seiten viel Sinn für diesen Blockbuster-Move gibt, und zwar aus eigener Kraft. Beide Vereine erfüllen auf einen Schlag mehrere wichtige Kriterien, sie schöpfen aus Bereichen, in denen sie so stark sind, dass es an Exzess grenzt, und sie haben das Gefühl, mehr bekommen zu haben, als sie gegeben haben. Es ist ebenso unrealistisch wie absolut machbar.

Eine letzte Überlegung? Es ist schade, Canha zu verlieren, der vielleicht mein Lieblingsspieler bei den A’s ist, aber kannst du dir vorstellen, dass der Big League Foodie ein Jahr lang in New York City lebt? Sein Instagram würde durch die Stratosphäre gehen.

Das wäre die Aufstellung der A’s, mit allen Anpassungen, die du für die Reihenfolge bevorzugst:

1. SS Marcus Semien (R)
2. CF Ramon Laureano (R)
3. DH Dominic Smith (L)
4. 3B Matt Chapman (R)
5. 1B Matt Olson (L)
6. C Sean Murphy (R)
7. LF Brown/Bolt/Fowler/Barrera/Deichmann (L)
8. RF Stephen Piscotty oder Chad Pinder (R)
9. 2B Kolten Wong (L)

Das ist eine über-durchschnittliche Offensive mit einem besonders gefürchteten 3rd-6th Heart. Es gibt drei mehrfache Fielding-Bible-Gewinner, plus zwei weitere Verteidiger in der Mitte, die kürzlich in der Gold-Glove-Finalrunde waren, und einen weiteren (Murphy), der als zukünftiger Gold-Glove-Gewinner gilt. Und alle wären mindestens bis Ende 2022 unter Teamkontrolle, die meisten sogar bis 2023 oder länger.

Auf der Bank könnten Catcher Jonah Heim, Super-Sub Chad Pinder (oder Piscotty), einige der Outfielder, die nicht in LF starten, und jeder von Tony Kemp über Sheldon Neuse bis hin zu Nate Orf oder wer auch immer als Backup für das Infield sitzen. Die Rotation besteht aus Luzardo, Manaea, Bassitt, Montas und einem 10 Millionen Dollar teuren Free Agent, wobei entweder Puk oder Jefferies (derjenige, der nicht gehandelt wurde) als nächstes dran ist. Der Bullpen würde Hendriks, Diekman, Wendelken und Trivino zurückbringen, mit mehreren elektrischen Rookies zum Ausprobieren (Weems, Romero, Charles, Kaprielian, Holmes) und einem offenen Markt mit vielleicht einer der besten Non-Tender-Klassen der letzten Zeit, um nach Perlen zu suchen.

Und das Ganze kostet rund 90 Millionen Dollar. Aber nur, wenn Alderson und die Mets mitspielen wollen.

Wer sagt schon nein?