Wie würde Nora Ephron den Dokumentarfilm ihres Sohnes über sie beschreiben? „It’s Almost Good“

Vier Jahre ist es her, dass Nora Ephron, die produktive Drehbuchautorin und Regisseurin so beliebter romantischer Komödien wie When Harry Met Sally, Sleepless in Seattle und You’ve Got Mail, im Alter von 71 Jahren an Leukämie starb. Doch ihre beißende Ehrlichkeit, ihr intelligenter Humor und ihre scharfsinnige Art, über die Liebe zu schreiben, leben in ihren meistverkauften Büchern, Essays und Filmen weiter. Eine neue Generation von Fans wird die Gelegenheit bekommen, mehr über die Journalistin und Filmemacherin zu erfahren, wenn Everything Is Copy – Nora Ephron: Scripted & Unscripted, eine Dokumentation über ihr bewegtes Leben, am 21. März auf HBO Premiere hat. (Der Film wird von Vanity Fair-Herausgeber Graydon Carter produziert.) „Ich habe alles an ihr bewundert“, sagte Meg Ryan bei der aufwändigen New Yorker Premiere des Dokumentarfilms im Museum of Modern Art am Montag. „Wirklich, alles. Sie war so geistreich und witzig und eine tolle Freundin. Sie war alles für mich.“

Ryan war nur eine von Ephrons vielen langjährigen Mitarbeitern, die sich bei der Vorführung versammelten, um den offenen Dokumentarfilm zu sehen, den Ephrons ältester Sohn, Jacob Bernstein, ein Reporter der New York Times, geschrieben und inszeniert hat. In dem 90-minütigen Film schildert Bernstein den Werdegang seiner Mutter, von ihrem Job als „Postmädchen“ bei Newsweek über ihre Tätigkeit als Reporterin für die New York Post und ihre Karriere als angesehene Essayistin bei Esquire bis hin zu ihrem Erfolg als Autorin und Regisseurin von Hollywood-Filmen, die das Genre der romantischen Komödie neu belebten. Bernstein fängt den messerscharfen Witz seiner Mutter ein, während er gleichzeitig ihre Schwächen durch Interviews mit ihren engsten Freunden wie Ryan, Meryl Streep, Tom Hanks, Steven Spielberg, dem verstorbenen Mike Nichols und Journalisten wie Gay Talese und Richard Cohen aufzeigt.

„Ich glaube nicht, dass sie über das Vorhaben oder die Idee verärgert wäre, dass ich etwas so Persönliches über sie verfolge und es der Welt offenbare“, sagte Bernstein, 37, auf dem roten Teppich. „Sie hat sicherlich eine Menge davon selbst gemacht. Sie war eine Person, die über die Unannehmlichkeiten des Alterns, ihre körperlichen Unzulänglichkeiten und intime Details über das Scheitern ihrer Ehe mit meinem Vater schrieb, und das war alles riskant für sie. Darum geht es in dem Film. Alles ist sozusagen Freiwild. Wenn jemand wie sie dieses enorme Leben hat, ist es eine Art Verschwendung von Erfahrung, wenn man sie nicht nutzt. Das hätte sie auch so empfunden. Sie war der Meinung, dass man als Schriftsteller die schlimmen Dinge, die einem passieren, in eine Komödie verwandeln muss. Alles ist eine Kopie für sie.“

Alles ist eine Kopie war Ephrons Lebensphilosophie – dass alle Lebensereignisse, egal wie peinlich, beschämend oder tragisch, Material für einen Schriftsteller liefern. Bernstein hat ihr Motto aufgegriffen und enthüllt einige nicht so schmeichelhafte Dinge über sie, was dem Dokumentarfilm zugute kommt. Ephron war keine, die Dinge beschönigte. Sie war unverblümt und hatte die Fähigkeit, jemanden mit einer bissigen Bemerkung niederzumachen und ihn dann mit mütterlichen Ratschlägen hoffnungslos zu bezirzen. „Ich fand, dass sie sehr gemein war“, sagt Barbara Walters in der Doku. „Einmal war sie sehr gemein zu mir, und dann musste ich mich einfach daran erinnern, dass sie witzig war.“

Ephron hatte auch Macken. Sie war genauso pingelig, wenn es darum ging, Essen von der Speisekarte eines Restaurants zu bestellen, wie die Figur, die sie für Ryan in When Harry Met Sally (1989) schrieb. Sie war auch diejenige, die Regisseur Rob Reiner darüber informierte, dass Frauen Orgasmen vortäuschen, und dies in die Handlung des Films einbrachte. Sie feuerte sogar den ersten Kinderdarsteller, den sie für die Rolle des Jonah in Schlaflos in Seattle gecastet hatte. Hanks‘ Reaktion, als sie es ihm sagte: „Du hast das Kind gefeuert?!“ Auch Ephrons Liebesleben war kein Zuckerschlecken. Ihre zweite Ehe mit dem berühmten Watergate-Journalisten Carl Bernstein endete bekanntermaßen in Feindseligkeit, was sie in ihrem Bestseller-Roman Heartburn und dem darauffolgenden Film (mit Streep und Jack Nicholson in den Hauptrollen) bitterlich fiktionalisierte.

Die Ironie bestand darin, dass eine so scheinbar öffentliche Person, die ihre intimsten persönlichen Details auf die leichte Schulter nahm, mehrere Aspekte ihres Lebens geheim hielt, darunter auch ihren Kampf mit Leukämie. Streep, die dreimal mit Ephron zusammengearbeitet hat, wusste nicht, dass sie krank war, als sie 2009 den Film Julie & Julia drehte. Tatsächlich hatte die Oscar-Preisträgerin, wie viele ihrer engen Freunde, keine Ahnung von der Krankheit, bis Ephron starb. „Es war sehr schwer“, sagt Streep in der Doku, „weil es ein Hinterhalt war.“

Würde die sehr kontrollierende Ephron den fertigen Film gutheißen?

„Ich denke, sie würde sagen: ‚Es ist fast gut'“, sagt Bernstein mit einem breiten Grinsen. „Der Spaß und die Angst meiner Mutter war, dass sie ein hartes Publikum war. Sie war die härteste, und niemand von uns erwartete die Zustimmung meiner Mutter. Ich glaube, wir haben uns daran gewöhnt, weil wir oft etwas zu kurz gekommen sind. Aber das war in Ordnung, denn so mussten wir noch härter arbeiten.“

Nach der Vorführung nahm Bernstein zusammen mit Ephrons Schwester Delia, __Christine Baranski, Gayle King, Arianna Huffington __ und Carter an der After-Party des Films in der Lobby des MoMA teil. Anwesend war auch Bernsteins Vater Carl, der zugab, dass er zunächst zögerte, an dem Dokumentarfilm mitzuwirken. „Ich habe schließlich zugestimmt, weil es für Jacob wichtig war“, sagte der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalist gegenüber VF.com. „Dieser Film ist ein Tribut an Jacob und eine Hommage an Noras Arbeit. Er kann das tun, was ihm am Herzen liegt, und ich möchte ihn darin bestärken. Ich unterstütze ihn bei all seiner Arbeit. Was Nora und ich richtig gemacht haben, war, dass wir es geschafft haben, uns auf unsere Söhne zu konzentrieren. Selbst nach der Scheidung haben wir als Eltern in jeder Hinsicht zusammengearbeitet. Wir waren ziemlich gut darin, für die Kinder zu kommunizieren. Eine Sache, für die ich Nora für immer dankbar bin, ist, dass wir zwei wunderbare Söhne haben.“