Wie starb der Apostel Johannes? Was können uns die Bibel und die Geschichte sagen?
Der Apostel Johannes
Der Apostel Johannes ist der Autor meines Lieblingsevangeliums, des Evangeliums des Apostels Johannes. Er ist der eine Apostel, von dem es hieß, er würde nie sterben, aber das widerspricht der biblischen Lehre, denn es ist für alle bestimmt zu sterben, und dann kommt das Gericht (Hebr 9,27). Der Apostel Johannes war der Verfasser des Evangeliums, das seinen Namen trägt, sowie des 1., 2. und 3. Johannes und des vielleicht letzten Buches, der Offenbarung, die in Wirklichkeit die Offenbarung Jesu Christi ist und nicht die des Johannes (Offb 1,1-2). Er war der Bruder von Jakobus, einem der zwölf Jünger, die Jesus erwählt hatte. Er wurde etwa 6 n. Chr. geboren und lebte bis kurz nach der Jahrhundertwende (100 n. Chr.). Johannes nannte sich nie in der ersten Person, sondern immer „der Jünger, den Jesus liebte“ (Johannes 13,23; 21,7), was wohl seine Demut widerspiegelt. Die Kirchenväter nannten ihn später den „geliebten Jünger“ oder Johannes den Evangelisten oder Johannes von Patmos. Einst als einer der „Donnersöhne“ bezeichnet, war er nun der „Geliebte Jünger“, den Jesus liebte.
Petrus‘ Ende prophezeit
Die Bibel sagt uns nicht, wie der Apostel Johannes starb. Jesus prophezeite das Ende des Petrus, indem er sagte: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Als ihr jung wart, habt ihr euch selbst gekleidet und seid gegangen, wohin ihr wolltet; wenn ihr aber alt seid, werdet ihr eure Hände ausstrecken, und ein anderer wird euch kleiden und euch tragen, wohin ihr nicht wollt.“ (Dies sagte er, um zu zeigen, durch welche Art von Tod er Gott verherrlichen sollte.)“ (Johannes 21,18-19). Petrus zeigte auf Johannes und fragte dann Jesus: „Was ist mit diesem Mann?“ Jesus sagte zu ihm: „Wenn es mein Wille ist, dass er bleibt, bis ich komme, was geht dich das an? Folge du mir nach!“ So verbreitete sich unter den Brüdern das Gerücht, dass dieser Jünger nicht sterben sollte; doch Jesus sagte nicht zu ihm, dass er nicht sterben sollte, sondern: „Wenn es mein Wille ist, dass er bleibt, bis ich komme, was geht es dich an“ (Joh 21,21-23). Jesus sagte nie, dass Johannes niemals sterben würde, sondern nur: „Wenn es mein Wille ist, dass er bleibt, bis ich komme, was geht euch das an?“ So entstand das Gerücht, dass Johannes nicht sterben würde, bis Christus wiederkommt, und wie die meisten Gerüchte erwies es sich am Ende als falsch.
Wie starb Johannes?
Was den Apostel Johannes betrifft, so haben wir nur kirchliche und weltliche Historiker, die uns informieren, aber es gibt starke Beweise, dass man sich auf diese Quellen verlassen kann. Später im Leben des Apostels Johannes wurde er im Rahmen seiner Gefangenschaft auf die Insel Patmos geschickt, aber offenbar gab es dort Minen, in denen er arbeiten musste, so dass der Apostel Johannes möglicherweise auf Sklavenarbeit zurückgreifen musste, um einen Teil seiner Strafe für „Aufruhr“ und „Verrat“ gegen Rom zu verbüßen, weil er einen anderen König, nämlich König Jesus, verehrte. Möglicherweise wurde er schließlich freigelassen, als er zu alt wurde, um weiter zu arbeiten, und so wird traditionell angenommen, dass Johannes bis ins hohe Alter lebte und irgendwann nach 98 n. Chr. in Ephesus eines natürlichen Todes gestorben ist. Der frühe Bischof Papias von Hierapolis aus dem zweiten Jahrhundert behauptete, Johannes sei von einer Gruppe jüdischer Männer erschlagen worden. Tatsache ist, dass Jesus sagte: „Er ist nicht der Gott der Toten, sondern der Lebenden, denn alle leben für ihn“ (Lukas 20:38), und obwohl Johannes tot ist, ist er nicht tot… er ist nur zu diesem Zeitpunkt nicht mehr auf der Erde. Es ist nicht so sehr wichtig, dass er gestorben ist oder wie er gestorben ist, sondern dass er heute mit Christus lebt (2. Kor 5,8), sondern warum er gestorben ist.
Johannes tröstet die Gemeinde
Der Apostel Johannes wollte, dass die Gemeinde die volle Gewissheit der Berufung durch Gott hat, weshalb er häufig schrieb: „Wir dürfen wissen, dass wir in ihm sind: Wer sagt, er bleibe in ihm, soll so wandeln, wie er gewandelt ist“ (1. Johannes 2,6), „denn ihr kennt ihn, der von Anfang an ist“ (1. Johannes 2,14), so wie Johannes ihn als einen der „Jünger, die Jesus liebte“ (Johannes 13,23), kannte. Johannes begründet sein Schreiben mit den Worten: „Ich schreibe euch nicht, weil ihr die Wahrheit nicht kennt, sondern weil ihr sie kennt, und weil keine Lüge aus der Wahrheit ist“ (1. Johannes 2,21). Sogar in seinem Evangelium offenbart Johannes: „Das ist der Jünger, der von diesen Dingen Zeugnis ablegt, der diese Dinge geschrieben hat, und wir wissen, dass sein Zeugnis wahr ist“ (Johannes 21,24).
Schlussfolgerung
Christus zu kennen ist wichtiger als zu sagen, dass man Christus kennt, denn am Tag seiner Wiederkunft wird er sagen: „Nicht jeder, der zu mir sagt: ‚Herr, Herr‘, wird in das Himmelreich kommen, sondern wer den Willen meines Vaters im Himmel tut. An jenem Tag werden viele zu mir sagen: ‚Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt und in deinem Namen Dämonen ausgetrieben und viele mächtige Werke in deinem Namen getan? (Mt 7,21-22), aber war es wichtig, dass sie Jesus kannten oder ob er sie kannte? Er antwortet: „Und dann werde ich ihnen sagen: ‚Ich habe euch nie gekannt; weicht von mir, ihr Gesetzesbrecher'“ (Mt 7,23). Er wird nicht sagen: „Ich habe dich in der Sonntagsschule gesehen“ oder „Ich habe dich nicht gut gekannt“ oder sogar „Ich habe dich nicht so gut gekannt, wie ich wollte“, sondern „Ich habe dich nie gekannt.“
Artikel von Jack Wellman
Jack Wellman ist Pastor der Mulvane Brethren Kirche in Mulvane Kansas. Jack ist auch der leitende Autor bei What Christians Want To Know, dessen Aufgabe es ist, Christen auszurüsten, zu ermutigen und anzuregen und Fragen über den täglichen Weg des Gläubigen mit Gott und der Bibel zu beantworten. Sie können Jack auf Google Plus folgen oder sich sein Buch Teaching Children the Gospel ansehen, das auf Amazon erhältlich ist.