(Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Amy Wales/Artefact) Mit freundlicher Genehmigung von Amy Wales/Artefact Wie kann man einen Fußballhelm entwerfen, der die Bewegungen eines Spielers nicht behindert? Das ist einfach. Halten Sie sich an das allgemeine Design, das es seit den 1970er Jahren gibt. Oder zurück zu den Tagen, als die Spieler im Wesentlichen Boxhandschuhe auf dem Kopf trugen.
Einen Football-Helm zu entwerfen, der cool aussieht? Das ist gar nicht so schwer. Du kannst sogar etwas Glitzer einbauen, wenn du das magst.
Versuchst du, einen Football-Helm zu entwerfen, der den Kopf besser vor Verletzungen schützt? Das sollte keine allzu große Herausforderung sein. Baue einfach ein gigantisches Gebilde aus Hunderten von Kissen, in dem der Kopf des Spielers Platz findet. Der Spieler kann sich nicht bewegen, aber der Kopf ist sicher.
Versuchen Sie, einen Helm zu entwerfen, der alle drei Funktionen erfüllt? Nicht so einfach.
Form, Funktion und Sicherheit lassen sich nicht immer gut miteinander vereinbaren. Leichtere und weniger voluminöse Helme können den Schutz des Kopfes beeinträchtigen, was angesichts der Gehirnerschütterungen und Kopfverletzungen in der NFL ein zunehmendes Problem darstellt. Wenn man den Kopf zu stark polstert, kann man aussehen und spielen wie Sponge Bob Schwammkopf. Sie konzentrieren sich auf die Mode? Nun, sagen wir einfach, dass nichts, was man auf einem Laufsteg sieht, auf einem American-Football-Feld funktionieren würde.
Aber das in Seattle ansässige Start-up-Unternehmen VICIS hat in Zusammenarbeit mit Artefact einen Football-Helm entwickelt, der alle drei Dinge miteinander zu verbinden versucht. Eine Fallstudie von Artefact beschreibt den ZERO1-Footballhelm als „sicherer, sexier und funktioneller“. Wer möchte nicht sexy, sicher und funktional sein?
VICIS-CEO Dave Marver gründete das Unternehmen 2013 gemeinsam mit dem Lehrstuhl für Maschinenbau der University of Washington, Per Reinhall, PhD, dem Professor für Maschinenbau, Jonathan Posner, PhD, und dem Professor für Neurochirurgie, Samuel Browd, MD, PhD, in einer Verschmelzung von Medizin und Technik. Herkömmliche Fußballhelme haben in der Regel eine harte Außenschale mit einer Schaumstoffpolsterung auf der Innenseite, ähnlich wie ein M&M. Im Gegensatz dazu hat der ZERO1-Helm eine äußere LODE-Schale, die „verformbar“ ist, sowie eine innere Schicht aus säulenartigen Strukturen, die die Kraft des Aufpralls absorbieren. Dieses Video von VICIS beschreibt die Technologie:
Wie Sie sehen und hören können, haben die Forscher bei der Entwicklung des Helms Computermodelle verwendet. Der Versuch, das Gehirn auf einem Computer zu stoßen, ist auf jeden Fall besser als der Versuch im wirklichen Leben. Die neue Technologie hat auch bei anderen, darunter der NFL, große Aufmerksamkeit erregt. Im August dieses Jahres hatte VICIS insgesamt 70 Millionen Dollar aufgebracht, davon 15 Millionen Dollar von privaten Investoren, wie Derek Hall in der Seattle Times berichtet.
Das VICIS-Team verfügt über medizinisches und technisches Fachwissen, wandte sich jedoch an Artefact, um weitere Hilfe bei der Entwicklung zu erhalten. Artefact wurde 2006 gegründet und ist ein in Seattle ansässiges Produktdesign-Unternehmen, das sich auf menschenzentriertes Design konzentriert. Mit anderen Worten: Sie versuchen, Produkte zu entwerfen, die nicht nur die funktionalen, sondern auch die emotionalen Bedürfnisse der Benutzer erfüllen. Denn was nützt es, einen Football-Helm zu entwerfen, der zwar einen Treffer einstecken kann, aber bei den Spielern nicht ankommt?
Dazu gehörte auch, dass die Helme nicht „dumm“ aussehen, den Spielern genügend Vertrauen vermitteln und sich bequem anfühlen. Außerdem wurden die Gesichtsmaske und die Kinnriemen so gestaltet, dass sie im Falle einer Verletzung eines Spielers leicht abgenommen werden können, aber natürlich nicht zu leicht abnehmbar sind.
Probieren Sie den ZERO1-Footballhelm. (AP Photo/Elaine Thompson) Das neue Design hat einen guten Start hingelegt. Der ZERO1-Football-Helm schaffte es auf die Time-Liste der 25 besten Erfindungen des Jahres 2017 und belegte den ersten Platz bei den Helm-Leistungstests der NFL und der NFL Player Association 2017 und 2018. In der vergangenen Saison trugen über 60 NFL-Spieler den Helm, darunter Quarterback Russell Wilson von den Seattle Seahawks und Wide Receiver Doug Baldwin sowie QB Alex Smith von den Washington Redskins. Über 20 College-Football-Teams haben sich für die Verwendung des Helms entschieden, darunter Alabama, Georgia, Florida State und Texas A&M.
Wie sehr wird sich dieses neue Design auf das Risiko von Gehirnerschütterungen und -verletzungen auswirken? Unklar. Man geht davon aus, dass die Verringerung der direkten Krafteinwirkung auf den Kopf das Ausmaß der Hirnverletzungen verringern wird. Weitere wissenschaftliche Studien und eine längerfristige Nachbeobachtung wären jedoch hilfreich, um ein besseres Gefühl für den gebotenen Schutz zu bekommen. Es gibt noch viel darüber zu lernen, wie sich verschiedene Zusammenstöße auf das Gehirn und die Entwicklung von Krankheiten wie der chronischen traumatischen Enzephalopathie (CTE) auswirken können. Wie kann ein Helm beispielsweise die Schäden verhindern, die entstehen können, wenn das Gehirn bei einer schnellen Abbremsung im Schädel herumspringt?
Wenn Sie den Fußballhelm selbst ausprobieren möchten, um zu spielen oder einfach nur im Büro oder bei einer Verabredung zu tragen, ist er nicht billig. Der Preis des ZERO1-Fußballhelms lag laut Barry Wilner, der für die Associated Press schreibt, bisher bei 1.500 Dollar, aber im Januar dieses Jahres kündigte VICIS eine Preissenkung auf 950 Dollar an. Daher scheint der primäre Markt im Moment professionelle und große College-Teams zu sein. Andererseits kann das Tragen bei einer Verabredung zeigen, dass man das nötige Kleingeld hat. Und die Form, Funktion und Sicherheit.