Was ist ein Plot Point?

Wir alle haben schon einmal ein Buch ohne einen Plot Point gelesen, oder sollte ich sagen, ohne einen Punkt in der Handlung. Jede Geschichte braucht einen Anfang, eine Mitte und ein Ende – das wissen wir dank des guten alten Aristoteles schon seit etwa zweitausend Jahren. Aber das ist noch nicht alles.

In diesem Artikel werden wir zeigen, wie Plot Points verwendet werden, um organisch vom Anfang über die Mitte zum Ende zu gelangen. Dann wird der Unterschied zwischen einem Plot Point und einem Plot erläutert und warum es wichtig ist, Plot Points zu identifizieren. Zum Schluss werden wir zwei beliebte Bücher nur anhand ihrer Plot-Points darstellen.

So…

Was ist ein Plot-Point?

Ein Plot-Point ist ein Ereignis, das sich direkt auf das weitere Geschehen in einer Geschichte auswirkt. Mit anderen Worten, es gibt der Handlung einen Punkt, der die Geschichte in eine andere Richtung zwingt, in die sie sich sonst nur verlaufen hätte.

Jedes Ereignis in einer Geschichte kann bedeutsam sein, aber wenn es die Geschichte nicht voranbringt, ist es nur ein Punkt in der Handlung – kein Plot Point. Letztere müssen:

1. die Geschichte in eine andere Richtung lenken.
2. die Entwicklung der Charaktere beeinflussen.
3. eine Tür hinter einer Figur schließen und sie vorwärts treiben.

Stell dir das wie eine Schraube vor, die deine Geschichte zusammenhält: ohne sie hast du nur einzelne Stücke Altmetall. Aber wenn du sie zusammenfügst, bilden sie ein Ganzes, wobei jedes Teil die Ereignisse vor und nach ihm beeinflusst.

Was ist der Unterschied zwischen einem Plot-Point und einem Plot?

Plot-Points sind große und aufregende Momente, und wenn du an ein Buch zurückdenkst, das du vor einiger Zeit gelesen hast, sind das wahrscheinlich die Momente, an die du dich erinnern wirst. Aus diesem Grund ist es leicht, jedes Ereignis in einem Buch als Plot Point zu betrachten. Aber das stimmt nicht immer.

Die Handlung ist eine Kette von miteinander verbundenen Ereignissen, die die Erzählung ausmachen. Wenn eines dieser Ereignisse keine konkrete Auswirkung auf den Protagonisten – und damit auf den Verlauf der Handlung – hat, ist es kein Plotpoint.

Ein Berater könnte einen Prinzen beschimpfen, weil er den Tod seines Vaters betrauert, aber das ist kein Plotpoint, weil es nicht notwendigerweise ausschlaggebend ist – es überzeugt Hamlet schließlich nicht davon, für den Rest seines Lebens eine steife Oberlippe zu behalten.

Aber als der Prinz den Geist seines Vaters mit eigenen Augen sieht (und der Geist ihm befiehlt, seinen Tod zu rächen), hat der Prinz keine andere Wahl als zu handeln. Hier sieht man, dass ein Handlungspunkt in Bewegung ist, der den weiteren Verlauf der Geschichte bestimmt.

Warum ist es wichtig, Handlungspunkte zu erkennen?

Wenn man eine Geschichte anhand ihrer Handlungspunkte abbildet, wird klar, warum manche Bücher zum Blättern einladen, während andere nie über die erste Seite hinauskommen.

Zuallererst zeigen Handlungspunkte, wie eine Geschichte funktioniert. Erinnerst du dich daran, dass Plot Points wie Schrauben sind? Das liegt nicht nur daran, dass sie die Geschichte zusammenhalten. Sondern auch, weil sie winzig und bedeutsam sind. Wenn du sie miteinander verknüpfst, kannst du verstehen, wie die ganze Geschichte aufgebaut ist.

Geschichten sind im Grunde nicht kompliziert.

Die guten sind eine Reihe von:

Das ist passiert, also ist das passiert, aber dann ist das passiert, also ist das passiert.

Die schlechten sind einfach nur:

Das ist passiert, und dann ist das passiert, und dann ist das passiert… ohne dass es eine organische Verbindung zwischen den Ereignissen gibt.

Wenn man versteht, wann in einer Geschichte Plotpoints auftreten, kann man erkennen, ob eine bestimmte Struktur verwendet wird. Manche Leute behaupten, dass eine Geschichte nur zwei Handlungspunkte haben muss, während andere viel mehr vorschlagen, wie zum Beispiel die Sieben-Punkte-Struktur, die wir hier als Modell verwenden.

Lassen Sie uns einen Blick auf zwei sehr unterschiedliche, aber gleichermaßen klassische Bücher werfen – Margaret Atwoods The Handmaid’s Tale und Maurice Sendaks Where the Wild Things Are – um zu sehen, wie gut strukturierte Geschichten oft mit ähnlichen Handlungspunkten funktionieren.

Die Handlungspunkte von The Handmaid’s Tale

Oberflächlich betrachtet ist die Handlung von Atwoods dystopischem Roman aus dem Jahr 1985 durchaus einzigartig: ein Cocktail aus historischer Vorgeschichte, futuristischen Spekulationen, unzuverlässiger Erzählung und einer notwendigerweise passiven Protagonistin (als Frau, die unter einem unterdrückerischen und sexistischen Regime lebt). All das mag ein Grund dafür sein, warum es bis heute so beliebt ist – 2017 räumte seine TV-Adaption die Emmys ab, und laut Amazon war es das meistgelesene Buch des Jahres.

Wenn man jedoch etwas tiefer gräbt, findet man heraus, dass seine Struktur mit anderen großen Geschichten vergleichbar ist.

Hook

Eine Geschichte muss stark genug beginnen, um den Leser zu halten, wissen Sie, tatsächlich zu lesen. Viele bezeichnen dieses Merkmal als „Hook“ oder „Back Story“ – der Punkt, der einen Roman in Bewegung bringt und ihn automatisch von den Millionen anderer Geschichten da draußen abhebt.

Eine großartige Geschichte kann dies allein durch die Stärke ihrer Prämisse erreichen. Atwood fesselt uns von Anfang an, indem sie den Leser in den Hauptkonflikt von Offreds Geschichte einführt: Sie ist eine Frau in einer Welt, in der Frauen keine Macht haben. Wir sehen, wie sich dieser Konflikt in ihr tägliches Leben einfügt, als Offred an einer Zeremonie mit ihrem Unterdrücker, dem Kommandanten, teilnimmt. Für sie ist dies eine schreckliche, aber alltägliche Routine. Aber für den Leser ist es neu, und es fesselt ihn mit dem Wunsch, mehr zu erfahren.

Eine Prämisse allein wird nie ausreichen, um einen Roman zu tragen. Aber sie muss ausreichen, um das Interesse des Lesers lange genug zu wecken, um ihn bei der Stange zu halten, bis die erste große Enthüllung kommt und ihn einfängt.

Erster Handlungspunkt

Der Haken bereitet die Bühne für das erste große Ereignis, das auch als Katalysator, auslösender Vorfall oder einfach als erster Handlungspunkt bezeichnet wird. Dieser tritt irgendwo zwischen ¼ und ⅓ der Geschichte auf und signalisiert das Ende des Anfangs.

Dieser erste Handlungspunkt sollte den Protagonisten in den Konflikt zwingen. In The Handmaid’s Tale taucht er in Form einer Einladung des Kommandanten auf, sich mit Offred außerhalb der Zeremonie zu treffen. In dieser Welt ist ein solches Treffen ausdrücklich verboten… und doch ist es ebenso verboten, gegen den Willen des Kommandanten zu handeln. So wird Offred aus dem Status quo befreit, und die Geschichte nimmt einen anderen Verlauf.

Erster Wendepunkt

Die Mitte der Geschichte besteht im Allgemeinen aus der Reaktion der Figuren auf das große Ereignis und seine Folgen. Das sind Druckpunkte, die die Figur unter Druck setzen und sie zwingen, eine Entscheidung zu treffen.

In diesem Teil der Geschichte entscheiden sich die Figuren oft dafür, nicht zu handeln. Offred trifft sich mit dem Commander. Er zwingt sie zu einer Art Affäre und trifft sich regelmäßig mit ihr (wenn auch nur, um Scrabble zu spielen und Zeitschriften zu lesen), während er es vor seiner Frau verbirgt. Offred zögert, lässt sich aber darauf ein. Sie hat kaum eine andere Wahl, sieht aber eine Chance, ihre Situation zu verbessern, wenn sie sich die Gunst des Kommandanten erschleichen kann.

Wir sehen also, wie sie auf den schrillen Ruf zum Abenteuer reagiert, aber meist mit Passivität. Es bedarf eines wichtigen Wendepunktes, damit sie aktiv darauf reagiert.

Mittelpunkt

Der vielleicht wichtigste Punkt der Handlung findet in der Mitte der Geschichte statt. Der Midpoint ist ein entscheidender Wendepunkt, der den Protagonisten dazu zwingt, nicht mehr zu reagieren, sondern zu handeln.

Im Laufe der Geschichte erinnert sich Offred an ihre alte Freundin Moira, eine rebellische Hitzköpfige, die ihr die Hoffnung gibt, dass es immer noch möglich ist, in dieser Welt als unabhängige Frau zu existieren. Als der Kommandant sie jedoch in ein Bordell mitnimmt, entdeckt Offred dort Moira, die zwar freier lebt als ihre bescheidenen Kolleginnen, aber immer noch unter der Fuchtel des patriarchalischen Regimes steht. Offred erkennt, dass es für sie keine Hoffnung gibt, innerhalb der Grenzen dieser Gesellschaft zu agieren und dennoch ein Stück Unabhängigkeit zu bewahren. Stattdessen muss sie die Dinge selbst in die Hand nehmen.

Final Pinch Point

In der zweiten Hälfte des Mittelteils experimentiert die Protagonistin dann mit dem Handeln und wählt verschiedene Ansätze, um den Konflikt zu bewältigen. Dies ist ein weiterer „Pinch Point“: Unsere Protagonistin reagiert auf Druck und Konflikte oder handelt danach, und zwar mit mäßigem Erfolg.

Offred testet ihre Grenzen durch kleine Akte der Rebellion, wie die Verweigerung des Frühstücks, das Spielen mit Streichhölzern und sogar die Aufnahme einer Affäre mit Nick, einem der Bediensteten des Anwesens. Sie geben ihr keine Hoffnung, das Regime zu stürzen oder gar persönliche Freiheit zu erlangen, aber sie verleihen der Figur eine Handlungsfähigkeit, die es vorher nicht gab.

Final Plot Point

Im dritten Akt (oder sozusagen am Anfang des Endes) gibt es oft einen Final Plot Point. Dieser zeigt den Protagonisten an seinem Tiefpunkt, nachdem er einen schweren Fehltritt begangen hat, der ihn direkt in den Climax und die Auflösung treibt.

In diesem Beispiel entdeckt die Frau des Kommandanten die Affäre ihres Mannes mit Offred. Dies stellt Offred vor eine unangenehme Wahl – die erschreckende Ungewissheit, in einer Welt, in der sie niemandem vertraut, Hilfe zu suchen, oder die tödliche Gewissheit des Selbstmordes.

Auflösung

Eine großartige Geschichte endet mit einem Höhepunkt, einer Verwirklichung und einer Auflösung, einer Reihe von Ereignissen, die die Geschichte und den Bogen der Charaktere zu einem Kreis schließen. In der Regel geht es dabei um eine Entscheidung, die der Protagonist zu treffen hat. Unabhängig von der Entscheidung, die sie treffen, wird etwas Wichtiges deutlich – entweder haben sie sich verändert oder nicht.

In Offreds Fall entscheidet sie sich für Ersteres und teilt Nick mit, dass sie glaubt, schwanger zu sein, womit sie sich zum ersten Mal im Roman jemand anderem als sich selbst anvertraut. Das ist vielleicht nicht das actiongeladene Ende, das einem in den Sinn kommt, wenn man an einen Climax denkt. Aber es tut genau das, was es tun muss. Es spitzt den Konflikt zu und zwingt die Figur, eine wichtige Entscheidung zu treffen. Zunächst erleben wir, wie Offred in einer bedrückenden, aber normalisierten Gewissheit lebt. Am Ende entscheidet sie sich für Handlungsfähigkeit statt für Passivität und für Ungewissheit statt für Gewissheit, ganz gleich, wie gefährlich diese sein mag. Das führt direkt zum Ende, wo Nick diese Information nutzt, um sie aus dem Haus des Kommandanten zu befreien.

Hier gibt es keine weiteren Wendungen. Die Funktion dieses Punktes ist einfach: die Geschichte zu einem befriedigenden (wenn auch nicht unbedingt glücklichen) Ende zu bringen. Das Ende einer Geschichte muss nicht unbedingt ein Happy End sein. Aber er muss sich natürlich anfühlen, so als ob alles, was vorher kam, notwendigerweise zu einem Ort geführt hat.

Das nackte Gerüst von The Handmaid’s Tale würde also so aussehen:

1. Haken: Offred wird in einer Welt, in der Frauen nichts zu sagen haben, zu einer Zeremonie mit dem Kommandanten gezwungen.
2. Erster Plotpunkt: Der Commander lädt Offred ein, sich mit ihm außerhalb dieser Zeremonie zu treffen, was verboten ist.
3. Erster Knackpunkt: Sie lässt sich auf eine Affäre mit dem Kommandanten ein, in der Hoffnung, sie in die Unabhängigkeit zu führen.
4. Midpoint: Sie gehen zusammen in ein Bordell, wo sie feststellt, dass selbst die unabhängigsten Frauen unterdrückt werden.
5. Letzter Knackpunkt: Sie lässt sich auf eine Affäre mit Nick ein, um selbstbestimmt zu handeln.
6. Letzter Handlungspunkt: Die Frau des Kommandanten entdeckt, dass sie zusammen waren, also muss Offred zwischen dem sicheren Tod (Selbstmord) und der ungewissen Gefahr (sich jemandem anzuvertrauen, bei dem sie nicht sicher ist, ob sie ihm vertrauen kann) wählen.
7. Auflösung: Offred trifft ihre Wahl und erzählt Nick, dass sie schwanger ist, woraufhin sie gerettet wird.

In dieser Form wird deutlich, dass sich jeder Handlungspunkt wie eine natürliche Fortsetzung des letzten anfühlt und nahtlos in den nächsten übergeht. Das erzeugt den gewünschten Effekt jeder gut strukturierten Geschichte: ein Ende, das sich sowohl wie eine Überraschung anfühlt als auch wie der einzig mögliche Ausgang, wenn man zurückblickt.

Die Handlungspunkte von Wo die wilden Kerle sind

Mit kaum 300 Wörtern hat Sendaks klassisches Kinderbuch eine vorhersehbar einfachere Handlung als The Handmaid’s Tale. Und doch ist sie, wenn man sie auf die gleiche Weise aufschlüsselt, erstaunlich vergleichbar. Es hat einen Anfang, eine Mitte und ein Ende, mit zwei Plot Points als Übergang und einem Plot Point in der Mitte, der den Verlauf der Geschichte verändert. Außerdem gibt es einen erzählerischen Aufhänger, eine Handvoll Pinch Points und eine Auflösung.

Wenn man nur die Plot Points betrachtet, würde Where the Wild Things Are folgendermaßen aussehen:

1. Aufhänger: Max ist schelmisch und kleidet sich wie ein wildes Ding.
2. Erster Handlungspunkt: Seine Mutter schreit ihn an und er schreit zurück.
3. Erster Knackpunkt: Sie schickt ihn ohne Abendessen ins Bett, also segelt er dorthin, wo die wilden Dinge sind.
4. Midpoint: Sie machen ihn zum König aller wilden Tiere.
5. Letzter Knackpunkt: Er schickt sie ohne Abendessen ins Bett, dann merkt er, dass er einsam ist und geliebt werden will.
6. Letzter Handlungspunkt: Er reist zurück nach Hause.
7. Auflösung: Er findet sein Abendessen, das auf ihn wartet, immer noch heiß.

Where the Wild Things Are ist eine straff strukturierte Geschichte, die sich auf natürliche Weise in einem vollen Kreis bewegt und zufriedenstellend endet. Noch wichtiger ist, dass sie in ihren Grundzügen verblüffende Ähnlichkeit mit The Handmaid’s Tale hat – und mit unzähligen anderen Geschichten des westlichen Kanons.

Auch hier haben sich die Autoren sicherlich nicht an strenge strukturelle Vorgaben gehalten. Alle guten Geschichten fließen einfach auf ähnliche Weise, auf eine Weise, die die Aufmerksamkeit der erzählenden Person aufrechterhält. Um den Fluss zu halten und nicht zu tröpfeln, ist es wichtig, die Handlungspunkte im Kopf zu behalten.