Trump will den ehemaligen Generalstaatsanwalt Reagans ehren, der die Regierung unter ethischen Gesichtspunkten verließ

Präsident Trump wird am Dienstag die Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung der Nation, an einen ehemaligen Top-Berater von Präsident Ronald Reagan verleihen, der seit einem halben Jahrhundert ein fester Bestandteil der konservativen Bewegung ist.

Edwin Meese III, immer Ed genannt, ist gebürtiger Kalifornier und eine lebende Erinnerung an die Zeit, als die Republikanische Partei auf den Golden State als Eckpfeiler ihrer Mehrheiten im Wahlmännerkollegium zählte.

In den 30 Jahren, seit er unter Beschuss als Reagans zweiter Generalstaatsanwalt zurücktrat, war Meese mit vielen der führenden konservativen Denkfabriken und Stiftungen verbunden – einschließlich der Heritage Foundation und der Hoover Institution. Aber mit 87 Jahren hängt sein Platz in der Geschichte immer noch von seiner persönlichen Beziehung zu dem ehemaligen Hollywood-Schauspieler ab, der der 40. Präsident der Nation wurde.

Meese war Teil von Reagans konservativem Aufschwung in der Republikanischen Partei der „Bewegungskonservativen“ Mitte der 1960er Jahre, die sich bemühten, die Partei nach ihrer katastrophalen Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen von 1964 wieder aufzubauen. Reagans Wahl zum Gouverneur von Kalifornien im Jahr 1966 signalisierte das Comeback der Partei und wies den Weg zu ihrem Rechtsruck.

Meese war Gouverneur Reagans juristischer Sekretär, dann sein Assistent und schließlich sein Stabschef. Er war ein enger Vertrauter in einigen von Reagans stürmischsten Momenten, wie zum Beispiel, als sein hartes Durchgreifen während der People’s Park-Proteste in Berkeley, Kalifornien, 1969 tödlich endete.

Mitte der 1970er Jahre kehrte Meese in die Privatpraxis zurück und unterrichtete an der juristischen Fakultät, bis Reagans Wahlkampf für das Präsidentenamt 1980 ins Stocken geriet. Meese kam an Bord, um die täglichen Wahlkampffunktionen zu leiten, und Reagan war bald wieder der Spitzenkandidat der Partei.

Als Reagan Präsident wurde, leitete Meese das Übergangsteam und wurde dann Teil eines Triumvirats, das das Weiße Haus leitete. Sein Titel war Berater des Präsidenten, mit vollem Kabinettsrang und Mitgliedschaft im Nationalen Sicherheitsrat. Er diente auch als häufiger Botschafter für Evangelikale und andere Konservative in sozialen Fragen.

Meese begleitete die Erfolge von Reagans erster Amtszeit und bereitete sich dann darauf vor, das Weiße Haus 1984 zu verlassen, um Generalstaatsanwalt zu werden. Aber es dauerte ein Jahr und die erdrutschartige Wiederwahl Reagans, bevor der Senat seine Ernennung bestätigte. Meese wurde damals unethisches Verhalten im Amt vorgeworfen, und ein Bericht des ehemaligen Watergate-Anklägers Archibald Cox beschuldigte ihn der „Blindheit gegenüber Amtsmissbrauch“

Weitere Anschuldigungen folgten. Gegen ihn wurde wegen seiner Rolle bei der Unterstützung der Bechtel Corp. beim Bau einer Pipeline vom Irak nach Jordanien ermittelt. Seine Handlungen im Namen der Wedtech Corp. waren ebenfalls Gegenstand einer Untersuchung durch einen unabhängigen Anwalt. Obwohl er nie wegen irgendetwas angeklagt wurde, trat Meese als Generalstaatsanwalt zurück, als der kritische Bericht des unabhängigen Anwalts 1988 eingereicht wurde.

Er war auch in die Iran-Contra-Affäre verwickelt, einen Skandal, bei dem es um Waffenverkäufe an den Iran ging und das Geld aus diesen Verkäufen dann zur Finanzierung der antikommunistischen Contra-Rebellen in Nicaragua verwendet wurde.

Wie die Brown University feststellte, „wurde gegen Meese wegen seiner Beteiligung an der Vertuschung der Skandale ermittelt, und zwar weil er sich angeblich mehr darauf konzentrierte, den Schaden für Präsident Reagan zu begrenzen, als auf seine angebliche Aufgabe, zu untersuchen, was vorgefallen war.“

Nach seinem Ausscheiden aus dem Regierungsdienst wurde Meese zu einem bleibenden Symbol der Reagan-Ära und ihrer Aura, indem er den Reagan-Lehrstuhl für öffentliche Politik an der Heritage Foundation innehatte und als leitender Angestellter der Landmark Legal Foundation fungierte.

Meeses Ernennung zu einer solchen nationalen Ehre mag angesichts der Art und Weise, wie er die Regierung vor 30 Jahren verließ, einige Augenbrauen aufwerfen. Andere spekulieren, dass Trump Meese ehrt, um diejenigen in der konservativen Gemeinschaft zufrieden zu stellen, die Trumps ideologische Zuverlässigkeit angezweifelt haben. Meese hat nie Anlass gegeben, an seiner ideologischen Zuverlässigkeit zu zweifeln.

Meeses früher Lebensweg und seine Ausbildung waren ein Beispiel für den ehrgeizigen jungen Mann, der aus der Mittelschicht aufstieg und sich unter die mächtigsten Leute des Landes mischte. Er wurde in Oakland, Kalifornien, geboren und wuchs dort als Sohn eines Bezirksbeamten auf, der auch Laienführer seiner örtlichen lutherischen Kirche war.

In der High School konzentrierte sich Meese auf das Debattieren und war Valediktorianer seiner Klasse. Er erhielt ein Stipendium für Yale, wo er seine forensischen Leistungen fortsetzte. Nach seinem Abschluss trat er als Offizier in die Armee ein und erwarb später einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der University of California, Berkeley. (Er blieb bis zu seinem 53. Lebensjahr in der Armee-Reserve und ging als Oberst in den Ruhestand.)

Nach dem Jurastudium trat Meese in das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Alameda (Oakland-Berkeley) ein und stieg bis zum Rang eines Abgeordneten auf. Als die städtischen Unruhen in den 1960er Jahren zunahmen, waren Meese und ein enger Freund, Lowell Jensen, stellvertretende Bezirksstaatsanwälte, die eine harte Linie gegen Kriminalität und politischen Aktivismus auf der Linken verfolgten, auch gegenüber protestierenden Studenten in Berkeley und frühen Manifestationen der Black Panther Bewegung in Oakland. Er knüpfte auch Kontakte zu Abgeordneten der damaligen Zeit, die ihn mit Reagan bekannt machten.