Det finns många aspekter av yrkeshygieniskt arbete, men den mest kända och eftertraktade är att fastställa eller uppskatta potentiell eller faktisk exponering för faror. För många kemikalier och fysiska faror har gränsvärden för yrkesmässig exponering tagits fram med hjälp av toxikologiska, epidemiologiska och medicinska data som gör det möjligt för hygienister att minska riskerna för hälsoeffekter genom att tillämpa ”hierarkin av farokontroller”. Flera metoder kan användas för att bedöma om arbetsplatsen eller miljön utsätts för en känd eller misstänkt fara. Yrkeshygienister förlitar sig inte på att den utrustning eller metod som används är exakt, utan på att de med säkerhet och precision känner till gränserna för den utrustning eller metod som används och det fel eller den avvikelse som uppstår vid användning av just den utrustningen eller metoden. Välkända metoder för att utföra bedömningar av yrkesmässig exponering finns i ”A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, Third Edition Edited by Joselito S. Ignacio and William H. Bullock”.
De viktigaste stegen som beskrivs för bedömning och hantering av yrkesmässig exponering:
- Basisk karakterisering (identifiera agens, faror, personer som kan exponeras och befintliga exponeringskontroller)
- Exponeringsbedömning (välj yrkesmässiga exponeringsgränser, faroband, relevanta toxikologiska data för att avgöra om exponeringarna är ”acceptabla”, ”oacceptabla” eller ”osäkra”)
- Exponeringskontroller (för ”oacceptabla” eller ”osäkra” exponeringar)
- Fortsatt informationsinhämtning (för ”osäkra” exponeringar)
- Handlingskommunikation (för alla
- Uppvärdering (vid behov) / hantering av förändringar
Grundläggande karakterisering, identifiering av faror och genomgångsundersökningarRedigera
Det första steget för att förstå hälsorisker i samband med exponering kräver insamling av information om ”grundläggande karakterisering” från tillgängliga källor. En traditionell metod som tillämpas av arbetshygieniker för att inledningsvis undersöka en arbetsplats eller miljö används för att fastställa både typerna av och möjliga exponeringar från faror (t.ex. buller, kemikalier, strålning). Undersökningen kan vara riktad eller begränsad till särskilda faror, t.ex. kvartsdamm eller buller, för att fokusera på kontroll av alla faror för arbetstagarna. En fullständig genomgångsundersökning används ofta för att ge information om hur man fastställer en ram för framtida undersökningar, prioriterar faror, fastställer krav på mätningar och fastställer en viss omedelbar kontroll av potentiella exponeringar. Programmet för utvärdering av hälsorisker från National Institute for Occupational Safety and Health är ett exempel på en undersökning av industrihygien. Andra källor till grundläggande karaktäriseringsinformation är intervjuer med arbetstagare, observation av exponeringsuppgifter, säkerhetsdatablad, schemaläggning av arbetskraft, produktionsdata, utrustning och underhållsscheman för att identifiera potentiella exponeringsämnen och personer som eventuellt exponeras.
Den information som behöver samlas in från källor bör gälla den specifika typ av arbete som farorna kan komma från. Som tidigare nämnts är exempel på dessa källor intervjuer med personer som har arbetat inom det område där faran finns, historik och analys av tidigare incidenter samt officiella rapporter om arbetet och de faror man stött på. Av dessa kan intervjuerna med personalen vara de mest kritiska när det gäller att identifiera odokumenterade metoder, händelser, utsläpp, faror och annan relevant information. När informationen har samlats in från olika källor rekommenderas att den arkiveras digitalt (för att möjliggöra snabb sökning) och att det finns en fysisk uppsättning av samma information för att den ska vara mer tillgänglig. Ett innovativt sätt att visa den komplexa historiska faroinformationen är med en karta för identifiering av historiska faror, som destillerar faroinformationen till ett lättanvänt grafiskt format.
SamplingEdit
En yrkeshygieniker kan använda en eller flera kommersiellt tillgängliga elektroniska mätinstrument för att mäta buller, vibrationer, joniserande och icke-joniserande strålning, damm, lösningsmedel, gaser och så vidare. Varje anordning är ofta särskilt utformad för att mäta en specifik eller särskild typ av förorening. Elektroniska anordningar måste kalibreras före och efter användning för att säkerställa noggrannheten i de utförda mätningarna och kräver ofta ett system för att certifiera instrumentets precision.
Insamling av uppgifter om exponering på arbetsplatsen är resurs- och tidskrävande och kan användas i olika syften, bl.a. för att utvärdera efterlevnaden av myndighetsföreskrifter och för att planera förebyggande insatser. Användbarheten av data om yrkesexponering påverkas av dessa faktorer:
- Datalagring (t.ex. användning av elektroniska och centraliserade databaser med lagring av alla poster)
- Standardisering av datainsamling
- Samarbete mellan forskare, säkerhets- och hälsovårdspersonal och försäkringsgivare
Under 2018, i ett försök att standardisera insamlingen av industrihygieniska data bland arbetsskadeförsäkringsgivare och för att fastställa möjligheten att sammanföra insamlade IH-data, samlades IH-luft- och bullerundersökningsformulär in. Datafälten utvärderades med avseende på betydelse och en studielista med kärnfält togs fram och lämnades till en expertpanel för granskning innan den slutfördes. Den slutliga förteckningen över kärnstudier jämfördes med rekommendationer som publicerats av American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) och American Industrial Hygiene Association (AIHA). De datafält som är viktiga för att standardisera insamlingen av IH-data identifierades och verifierades. De ”väsentliga” datafälten finns tillgängliga och skulle kunna bidra till förbättrad datakvalitet och dess hantering om de införlivas i IH-datahanteringssystem.
Kanada och flera europeiska länder har arbetat med att upprätta databaser för exponering i arbetet med standardiserade dataelement och förbättrad datakvalitet. Dessa databaser omfattar MEGA, COLCHIC och CWED.
DammprovtagningEdit
Hinderligt damm anses vara det totala dammet i luften, inklusive inandningsbara och andningsbara fraktioner.
Det finns olika metoder för dammprovtagning som är internationellt erkända. Inandningsbart damm bestäms med hjälp av den moderna motsvarigheten till Institute of Occupational Medicine (IOM) MRE 113A-monitorn (se avsnittet om exponering på arbetsplatsen, mätning & modellering). Inandningsbart damm anses vara damm med en aerodynamisk ekvivalent diameter (AED) på mindre än 100 mikrometer som tränger in genom näsan och/eller munnen. Se Lungor
Spirabelt damm provtas med hjälp av en cyklonprovtagare som är konstruerad för att ta prov på en specifik fraktion av damm AED vid en fastställd flödeshastighet. Fraktionen respirabelt damm är damm som kommer in i den ”djupa lungan” och anses vara mindre än 10 mikrometer AED.
Fraktioner av störande, inhalerbart och respirabelt damm provtas alla med hjälp av en konstant volympump under en viss provtagningsperiod. Genom att känna till massan av det insamlade provet och volymen av den provtagna luften kan en koncentration för den provtagna fraktionen anges i milligram (mg) per kubikmeter (m3). Från sådana prover kan mängden inandningsbart eller andningsbart damm bestämmas och jämföras med de relevanta yrkesmässiga exponeringsgränserna.
Med hjälp av en inandningsbar, andningsbar eller annan lämplig provtagare (7-hål, 5-hål, etc.) kan dessa metoder för provtagning av damm också användas för att bestämma exponering för metaller i luften. Detta kräver insamling av provet på ett metylcellulosaesterfilter (MCE-filter) och syrauppslutning av insamlingsmediet i laboratoriet följt av mätning av metallkoncentrationen med hjälp av atomabsorptionsspektrofotometri (eller emissionsspektrofotometri). Både UK Health and Safety Laboratory och NIOSH Manual of Analytical Methods har särskilda metoder för ett brett spektrum av metaller i luft som förekommer vid industriell bearbetning (smältning, gjuterier etc.).
Det finns ytterligare en metod för bestämning av asbest, glasfiber, syntetiska mineralfibrer och keramiska mineralfibrer i luft. Detta är membranfiltermetoden (MFM) och kräver att dammet samlas in på ett gallerfilter för uppskattning av exponeringen genom att räkna ”överensstämmande” fibrer i 100 fält genom ett mikroskop. Resultaten kvantifieras på grundval av antalet fibrer per milliliter luft (f/ml). Många länder reglerar strikt den metodik som tillämpas på MFM.
Kemisk provtagningRedigera
Två typer av kemiskt absorberande rör används för att ta prover för ett brett spektrum av kemiska ämnen. Traditionellt används ett kemiskt absorberande ”rör” (ett glas- eller rostfritt stålrör med en innerdiameter på mellan 2 och 10 mm) fyllt med mycket fin absorberande kiseldioxid (hydrofil) eller kol, t.ex. kokoskol (lypofil), i en provtagningsledning där luft sugs genom det absorberande materialet under en period på mellan fyra timmar (minsta provtagning på arbetsplatsen) och 24 timmar (miljöprovtagning). Det hydrofila materialet absorberar lätt vattenlösliga kemikalier och det lypofila materialet absorberar icke vattenlösliga ämnen. Det absorberande materialet extraheras sedan kemiskt eller fysiskt och mätningar utförs med hjälp av olika metoder för gaskromatografi eller masspektrometri. Dessa metoder med absorberande rör har den fördelen att de kan användas för ett stort antal potentiella föroreningar. De är dock relativt dyra, tidskrävande och kräver stor sakkunskap om provtagning och kemisk analys. Ett vanligt klagomål från arbetstagarna är att de måste bära provtagningspumpen (upp till 1 kg) under flera dagars arbete för att få fram tillräckliga data för att kunna fastställa exponeringen med den statistiska säkerhet som krävs.
Under de senaste decennierna har det gjorts framsteg inom tekniken för ”passiva” märken. Dessa provtagare kan nu köpas för att mäta en kemikalie (t.ex. formaldehyd) eller en kemikalietyp (t.ex. ketoner) eller ett brett spektrum av kemikalier (t.ex. lösningsmedel). De är relativt enkla att installera och använda. Det kan dock uppstå avsevärda kostnader för analysen av ”märket”. De väger 20-30 gram och arbetstagarna klagar inte över deras närvaro. Tyvärr kanske ”brickor” inte finns för alla typer av provtagning på arbetsplatsen som kan krävas, och kol- eller kiseldioxidmetoden kan ibland behöva tillämpas.
Från provtagningsmetoden uttrycks resultaten i milligram per kubikmeter (mg/m3) eller delar per miljon (PPM) och jämförs med de relevanta yrkesmässiga exponeringsgränserna.
Det är en kritisk del av exponeringsbestämningen att provtagningsmetoden för den specifika kontamineringsexponeringen har en direkt koppling till den exponeringsstandard som används. Många länder reglerar både exponeringsstandarden, den metod som används för att bestämma exponeringen och de metoder som ska användas för kemisk eller annan analys av de insamlade proverna.
Hantering och kontroll av exponeringRedigera
Kontrollhierarkin definierar det tillvägagångssätt som används för att minska exponeringsrisker som skyddar arbetstagare och samhällen. Dessa metoder omfattar eliminering, substitution, tekniska kontroller (isolering eller ventilation), administrativa kontroller och personlig skyddsutrustning. Arbetshygienister, ingenjörer, underhåll, ledning och anställda bör alla rådfrågas för att välja och utforma de mest effektiva och ändamålsenliga kontrollerna utifrån kontrollhierarkin.