Mange är en vanlig hudsjukdom bland vilda djur. Rödrävar är de mest drabbade vilda djurarterna i Fairfax County; även prärievargar observeras ofta med skabb. Djurskyddspolisen i Fairfax County har upplevt en ökning av antalet samtal under de senaste veckorna där man rapporterat ohälsosamma rävar som drabbats av denna hudsjukdom. Rävar som lider av skabb misstas ofta för att vara rabiata på grund av deras sjukliga utseende och onormala beteende. Tjänstemän för vilda djur har tillhandahållit följande information för att öka medvetenheten om skabb och hur den kan påverka lokala tama och vilda djur.
Sarkoptisk skabb är en naturligt förekommande, vanlig hudsjukdom som orsakas av ett mikroskopiskt grävande kvalster, Sarcoptes scabiei. Skaldjuret är mycket smittsamt och sprids genom direkt fysisk kontakt med infekterade djur eller genom långvarig kontakt med en miljö som förorenats av skabbkvalster, t.ex. en grogrund.
Skaldjuret orsakar intensiv klåda och inflammation på grund av en allergisk reaktion mot kvalsteret. Vilda djur med kvalster uppvisar ofta hårförtunning, håravfall, skorv, hudskador och sekundära hudinfektioner på grund av självstympning då de ständigt kliar och biter sig själva för att lindra klådan. Djuren kan visa liten rädsla för människor och ses ofta ute på dagen när de ligger i solen för att försöka reglera sin kroppstemperatur till följd av håravfall.
Djur kan återhämta sig från skabb utan ingripande när det finns infektioner på låg nivå och deras immunförsvar inte är allvarligt nedsatt. Unga, gamla eller skadade djur är mer mottagliga för sjukdomen. Svårt drabbade djur kan bli utmärglade, uttorkade och slöa då de har svårt att hitta mat, inte kan vila på grund av obehag och inte kan hålla en lämplig kroppstemperatur. Manet kan vara särskilt försvagande under de kallare månaderna och leder ofta till svält och hypotermi.
Mediciner finns tillgängliga för att behandla manet, men det finns för närvarande inget behandlingsprogram i Fairfax County för frilevande vilda djur. För tamdjur, kontakta din veterinär.
Om du är orolig för en räv som uppvisar symtomen ovan (eller om ett djur är orörligt, har stannat inom samma område under en längre tid eller uppvisar ett aggressivt beteende mot människor), var vänlig och meddela djurskyddspolisen omedelbart via Fairfax Countys polismyndighets icke-nödnummer på 703-691-2131.
I många fall är rävar med skabb fortfarande tillräckligt smidiga för att undvika att fångas, och viltvårdspersonal kan misslyckas med att komma nära eller ens lokalisera dem. I allvarliga fall där räven har orsakat allvarlig infektion eller hämmat djurets förmåga att röra sig fritt kan djurskyddspoliserna avliva de sjuka djuren på ett humant sätt. Det är olagligt att behandla sjuka eller skadade vilda djur i Virginia utan tillstånd från Virginia Department of Game and Inland Fisheries. Endast licensierade veterinärer eller rehabiliterare av vilda djur som arbetar under ledning av en veterinär får behandla smittade djur i sin vård med ett godkänt tillstånd.
För mer information om hur man löser konflikter mellan människor och vilda djur finns Virginia Wildlife Conflict Helpline tillgänglig gratis på (855) 571-9003, kl. 8.00-16.30, måndag till fredag. Denna hjälplinje är ett samarbete mellan Virginia Department of Game and Inland Fisheries och U.S. Department of Agriculture – Wildlife Services.