Nyliga krav på social förändring i hela landet har gett ny energi åt debatten om New York Yankees utseendepolicy och huruvida klubben bör avskaffa den.
Som ett uttryck för ett uppror inom motkulturen på 1960- och 1970-talen bestämde sig ett stort antal ungdomar för att radikalt förändra sitt sätt att klä sig, låta håret växa långt och låta mustascher och skägg växa.
De flesta etablissemangstyper (som bankirer och affärsmän på Wall Street, advokater, militärer, de flesta föräldrar, etc.) från den tiden blev förskräckta och slog tillbaka, bland annat med argumentet att denna förändring av klädsel och utseende visade på en smutsig, knarkig och, vågar jag säga, ”illaluktande” livsstil.
Men även om många ungdomar välkomnade de nya radikala förändringarna av kläder och fysiskt utseende på 60- och 70-talen, var ett stort antal unga människor osäkra på vad de skulle ha på sig och hur de skulle se ut. Detta djupt upplevda tryck uttrycktes i låten Almost Cut My Hair som sjöngs av David Crosby, Steven Stills, Graham Nash och Neil Young på deras album Déjà vu från 1970.
Almost cut my hair
Happened just the other day
It’s gettin’ kind of long
I could’ve said it was in my way
But I didn’t and I wonder why
I feel like letting my freak flag fly
And I feel like I owe it, till någon, ja…But I’m not, I’m not giving in an inch to fear
Yankees Appearance Policy
Yankees utseendepolicy fastställdes 1973 av traditionalisten och konservative George Steinbrenner, förmodligen efter att ha bevittnat flera spelares hår som täckte deras nummer under framförandet av Star Spangled Banner. Han skrev ner deras nummer och sa till var och en att klippa håret.
Regeln antogs snabbt som en klubbpolicy. I policyn står följande: ”Alla spelare, tränare och manliga ledare är förbjudna att visa något annat ansiktshår än mustascher (utom av religiösa skäl), och hår i hårbotten får inte växa under kragen. Långa polisonger och ’mutton chops’ är inte specifikt förbjudna.”
Denna policy kom till stor del till stånd på grund av att Steinbrenner ville att Bombers skulle förstärka en företagsmässig och professionell attityd och look. Han hade också varit medlem av United States Air Force, som i likhet med andra militära grenar också har en utseendepolicy.
Som de flesta Yankee-fans vet trotsade Don Mattingly öppet lagledningens krav på att han skulle klippa sitt hår. Han fick böter och straff för att han inte lydde deras order. Lou Piniella utmanade regeln genom att påpeka att Jesus hade långt hår. Steinbrenner skämtade om att om Piniella kunde gå på vatten, kunde han bära sitt hår hur han ville. Enligt uppgift vägrade Brian Wilson och David Price att skriva kontrakt med Yanks eftersom de ville behålla sitt ansiktshår.
De flesta spelare har dock med tiden gett efter för klubbens påbud och gått med på att klippa sitt hår. Och varför inte? Detta är New York Yankees, en historisk dynasti, inte Sheepshead Bay Little League.
Andrew McCutchen uttalar sig om policyn för ansiktsbehåring
När San Francisco Giants bytte den tidigare NL MVP Andrew McCutchen till Bombers under säsongen 2018 gick han med på att klippa håret och raka skägget. Nu i Philadelphia Phillies uppmanade han nyligen MLB att ifrågasätta Yanks utseendepolicy och hävdade att vi måste vara mer öppna som samhälle och tillåta spelare att uttrycka sig på sitt sätt. Annars, säger han, tar policyn bort dem från att utöva sin individualism.
Men även om jag håller med McCutchens ståndpunkt i allmänhet köper jag inte hans resonemang. Är det inte meningen att baseball ska vara ett lagspel? Dessutom, om han kände så starkt för policyn, varför gick han då med på att spela för Yanks? Och varför klagade han inte när han väl var i Bombers?
Som en respekterad och erfaren spelare och någon som fick beröm för sin närvaro i klubbhuset när han var i laget, skulle hans åsikt ha vägt tungt. Kanske ville han stanna kvar i klubben efter 2018, och kanske kände han att han genom att uttala sig då skulle kunna skada sina chanser att bli omskriven av klubben.
Tiderna har förändrats
I 2016 förbjöd Miami Marlins ansiktsbehåring men avskaffade policyn ett år senare. Yanks är den enda klubben i MLB som har en utseendepolicy. Dessutom har inget lag i NBA, NHL eller NFL en sådan regel.
Detta är nu 2020 och det amerikanska samhället skiljer sig dramatiskt från hur det såg ut 1973, för nästan 50 år sedan. En lättsam promenad genom kontoren hos Apple, Google och andra framgångsrika företag skulle avslöja att det som såg företagsmässigt och professionellt ut 1973 inte ser företagsmässigt och professionellt ut nu.
I dag kommunicerar anställda och chefer i sådana ikoniska företag professionalism och förtjänar respekt, inte genom sitt utseende, utan genom vad de bidrar med när det gäller kreativa idéer, etiskt och moraliskt beteende och gammaldags hårt arbete.
Simpelt uttryckt är logiken och resonemanget bakom Sir Steinbrenners tillämpning av utseendepolicyn inte längre giltigt i dag. Världen har förändrats, och Yanks skadar ironiskt nog sin image snarare än att skydda sin image genom att fortsätta att envist insistera på att regeln ska fortsätta att gälla.