Yalu-floden

Yalu-floden, kinesisk (Pinyin) Yalu Jiang eller (Wade-Giles-romanisering) Ya-lü Chiang, koreansk Amnok-kang, flod i nordöstra Asien som bildar den nordvästra gränsen mellan Nordkorea och den nordöstra regionen (Manchuriet) i Kina. De kinesiska provinserna Jilin och Liaoning gränsar till floden. Dess längd uppskattas till cirka 800 km (500 miles) och den avvattnar ett område på cirka 31 750 km2 (12 260 square miles). Från ett bergigt källflöde i Changbaibergen rinner floden i sydvästlig riktning för att rinna ut i Koreabukten (en fördjupning av Gula havet). Floden är en viktig källa till vattenkraft, används för transporter (särskilt av timmer från de rika skogarna vid dess stränder) och ger fisk till flodbefolkningen.

Flödet Yalu utgör inte bara en politisk gräns, utan också en skiljelinje mellan den kinesiska och koreanska kulturen. Den är i allmänhet känd utomlands under sitt kinesiska namn, Yalu, i stället för under sitt koreanska namn, Amnok. Enligt gamla skrifter är det kinesiska namnet, som härstammar från tecknen ya (”anka”) och lu (”grönblått”), en jämförelse mellan flodvattnets blåhet och det grönblå hos en viss art av tama ankor som lever i floden. Yalu blev inte en politisk gräns förrän den koreansk-kinesiska gränsen upprättades mot slutet av den koreanska Koryŏ-dynastin på 1300-talet. Floden spelade en viktig politisk roll i Koreakriget (1950-53).

Yalu rinner upp i Tian Lake (känd på koreanska som Ch’ŏn Lake), en vattenförekomst med obestämt djup på toppen av berget Baitou (Mount Paektu), på den kinesisk-nordkoreanska gränsen, på en höjd av cirka 2 700 meter över havet. Den slingrar sig söderut till Hyesan i Nordkorea, och slingrar sig sedan åt nordväst i cirka 130 km, når floden Linjiang i Jilin-provinsen, varifrån den flyter åt sydväst i 320 km innan den rinner ut i Koreabukten.

Med undantag för små områden med basaltisk lava längs den östligaste delen av flodens lopp rinner Yalu över prekambrisk sten (mer än 540 miljoner år gammal) innan dess fördelningsområden börjar breda ut sig för att bilda dess delta. Under en stor del av sitt lopp rinner den genom djupa, gorgelliknande dalar, med berg som är mellan 600 och 1200 meter över havet och som reser sig på båda sidor. De viktigaste bifloderna är floderna Herchun, Changjin och Tokro från Nordkorea och Hun-floden från Kina.

Den övre delen av Yalu så långt som till Linjiang har snabba strömmar, många vattenfall och sjunkna klippor. Den mellersta delen, som sträcker sig fram till Ch’osan (N.Kor.), innehåller betydande avlagringar av alluvium som gör flodbädden så grund på vissa ställen att den hindrar även timmerflottar från att passera nedströms under torrperioden. Den nedre delen av flodens lopp har en mycket långsam ström där avlagringarna av alluvium är ännu större och bildar ett stort delta med många öar. Slamningen av floden har ökat så mycket sedan mitten av 1900-talet att medan fartyg på 1 000 ton lätt kunde segla uppströms till hamnen i Sinŭiju, N.Kor., år 1910, kan fartyg på 500 ton knappt klara av att göra det nu.

Klimatet längs flodens lopp är typiskt kontinentalt och kännetecknas av kalla vintrar och varma somrar. Floden är frusen och därmed stängd för sjöfart under de fyra vintermånaderna (november till februari). Eftersom den är belägen i bergskedjor och inte ligger långt från haven får flodbäckenet ganska mycket nederbörd, varav en stor del i form av regn under juni, juli, augusti och september. Den rikliga nederbörden vattnar rika skogar av såväl barrträd som lövträd. Skogarna utgör en fristad för vilda djur, bland annat vildsvin, vargar, tigrar, jaguarer, björnar, rävar och fåglar som t.ex. ptarmiganer och fasaner. Floden är rik på karp och ål.

Det är anmärkningsvärt att fisken i två av Yalus bifloder – Herchun och Changjin – liknar fiskarna i Amurflodens övre ström i Kina och inte fiskarna i Yalu. Det antas att dessa bifloder en gång var förbundna med Sungari-floden (Songhua-floden), en biflod till Amur, för att sedan skiljas från den och förbindas med Yalu när ett utbrott av berget Baitou gav upphov till ett flöde av basaltisk lava under kvartärperioden (inom de senaste 2,6 miljoner åren).

Även sedan en stam som kallades Yojin fördrevs in i Manchuriet på 1500-talet, har den koreanska sidan av floden varit bebodd endast av koreaner. Den nordvästra (kinesiska) stranden är bebodd av manchu- och han-kineser. Den odlingsbara marken längs floden uppgår till högst 220 000 acres (89 000 hektar). Ris är den viktigaste grödan som odlas längs flodens nedre lopp; majs (majs), hirs, sojabönor, korn och sötpotatis odlas längre uppströms, i flodens bergiga mellersta och övre lopp.

Flödet mäter cirka 140 meter (460 fot) i bredd och 1 meter (3 fot) i djup vid Hyesan och är 200-250 meter (640-800 fot) brett och 1,4 meter (4,5 fot) djupt vid Chunggang. Den är 390 meter bred vid Sindojang, där den enorma reservoaren för vattenkraftverket Sup’ung (Shuifeng) Dam ligger. I sin flodmynning är floden 5 km bred och 2,5 meter djup.

Floden är främst viktig som källa för vattenkraft. Den största dammen i floden ligger vid Sup’ung, N.Kor., 56 km uppströms Sinŭiju. Dammens höjd är 320 fot (100 meter) och dess längd är 2 880 fot (880 meter); reservoarens yta är 133 kvadratmil (345 kvadratkilometer). Dess potentiella produktionskapacitet uppgår till cirka 7 miljoner kilowatt, och den försörjer ett stort område i norra delen av Nordkorea samt angränsande områden i Jilin och Liaoning med elektricitet. Dess betydelse för Kina, särskilt vid tiden för upprättandet av Folkrepubliken, var en av huvudanledningarna till att Kina gick in i Koreakriget 1950, när FN:s trupper ryckte fram norrut mot Yalu.