FALLS CHURCH, Va. – Maj är Asian-Pacific American Heritage Month. Det borde vara en månad av kulturella firanden, men coronaviruset har skapat en kris som har drabbat alla samhällen. I Virginia har pandemin fått ett historiskt vietnamesiskt amerikanskt shopping- och kulturcentrum att kämpa för sin överlevnad.
I Falls Church, Va. har Eden Center varit ett kulturellt nav i årtionden.
”Det är en one-stop shop för många av oss I samhället”, sade Huong Binh Bakery Deli ägare Quang Le.
The Eden Center är det största vietnamesiska kommersiella centret på östkusten. Det är också en koppling till det liv som de vietnamesiska familjerna lämnade bakom sig. En påminnelse om uppoffringen att fly från ett krig och en kommunistisk regim för att komma till Amerika och starta ett nytt liv
”Min far anslöt sig till oss 1982”, sade Le. ”Han försökte lämna Vietnam åtta gånger och fängslades fyra av dem. Jag antar att åttonde gången är charmen.”
Les far startade Huong Binh på 1980-talet. I nästan 30 år har det kallat Eden Center hem.
”Det var mycket hårt arbete. Alla i familjen hjälpte till”, säger Le.
Le driver nu företaget. Det var affärer som vanligt, tills pandemin slog till.
En normalt fullpackad parkeringsplats i Eden Center förvandlades till en spökstad. Le sade att av de 120 företag som kallar köpcentret för sitt hem höll endast 10 procent öppet.
”Vid ett tillfälle trodde jag inte att jag skulle kunna fortsätta att ta i mina besparingar och klara mig efter juni”, sade Le.
Men under de senaste två veckorna har det skett en vändning. Folk har börjat komma tillbaka till centret.
Le sa att affärerna går bra, men inte som tidigare.
”Vi är alla i ett hål. Det är bara frågan hur stort hål vi kommer att vara i när saker och ting återgår till det normala”, sade han.
En del av butikerna och restaurangerna har öppnat igen. Men andra har inte gjort det.
Restauranger som inte kan göra övergången till hämtning och leverans är fortfarande stängda. Man fruktar att de kanske aldrig kommer att öppna igen.
”Jag har känt de här företagen i flera år, 10-15 år”, säger Le. ”Det kommer att bli sorgligt.”
Men Le sa att han tror att samma hopp som förde dessa restauranger och butiksägare till Amerika kommer att bära dem genom pandemin.
”Första generationens invandrare är byggda av andra saker”, sa Le. ”De är motståndskraftiga och jag tror att de kommer att komma tillbaka.”
Ladda ner den helt nya WUSA9-appen här.
Skriv upp dig för Get Up DC:s nyhetsbrev: Din prognos. Din pendling. Dina nyheter.