(CNN Business) Robert ”Bob” Murray, känd i branschen som kolets kung, avled på grund av komplikationer till följd av en lungsjukdom tidigt på söndagsmorgonen, omgiven av sin familj i Ohio Valley, säger hans advokat Michael Shaheen till CNN.
Murray fick diagnosen idiopatisk lungfibros, eller kolgruvornas pneumokonios, i juli 2016 och hade kämpat mot sjukdomen sedan dess, enligt Shaheen och ett uttalande från American Consolidated Natural Resources.
Murray, som är en stark anhängare av kolgruvearbetare och kolindustrin, hade just meddelat sin pensionering som styrelseordförande för American Consolidated Natural Resources Holdings i förra veckan.
Robert Murray ersattes som vd efter att Murray Energy Corporation ansökt om konkurs. ”Under hela mitt liv i och om kolgruvor och i vår industri har jag gett allt jag hade till våra anställda och deras familjer för att upprätthålla familjens försörjning och arbetstillfällen för de hårt arbetande människorna i våra gruvsamhällen”, sade Murray i ett uttalande där han meddelade att han går i pension.
”Fran och jag har förlorat en kär vän. Bob och Brenda har varit våra vänner i tre decennier”, sade Ohios guvernör Mike DeWine i ett uttalande på måndagen. ”Bob kämpade sig igenom sina medicinska utmaningar med samma energi, drivkraft, mod och tro som han tog sig an allt i livet. I varje samtal vi hade pratade Bob om sin tro på Gud, sin kärlek till familjen och sitt engagemang för sina anställda. Fran & Jag kommer att sakna honom djupt.”
Murray kämpade i åratal mot USA:s miljöskyddsmyndighet och motsatte sig statliga miljöbestämmelser. Han kallade till och med Paris klimatavtal från 2015, som president Donald Trump drog tillbaka USA från, ”’ett meningslöst bedrägeri som inte kommer att ha någon effekt på koldioxidutsläppen'”, enligt en dödsruna publicerad av Pittsburgh Post-Gazette. Han var också en stark Trump-anhängare som stödde presidentens ansträngningar att minska miljölagstiftningen.
Murrays företag, Murray Energy – USA:s största privata kolgruve – ansökte om Chapter 11 förra året eftersom det inte kunde göra betalningar till långivarna. Det kom ut ur konkursen i september och sålde i stort sett alla sina tillgångar till American Consolidated Natural Resources. Kolindustrin har inte kunnat konkurrera med billig naturgas och de sjunkande kostnaderna för sol- och vindkraft och andra former av förnybar energi.