Tidiga år (1949-1978)Redigera
Stationen började sändas den 11 januari 1949 som WOIC och inledde sin verksamhet på heltid den 16 januari. Kanal 9 är den fjärde äldsta stationen i landets huvudstad och ägdes ursprungligen av Bamberger Broadcasting Service, ett dotterbolag till R. H. Macy and Company. Bamberger ägde också WOR-AM-FM i New York City och arbetade samtidigt för att få igång WOR-TV (kanal 9, numera WWOR-TV i Secaucus, New Jersey). Nio dagar senare sände WOIC det första tv-sända presidentinstallationstalet i USA, som hölls av president Harry S. Truman. WOIC fick CBS-tillhörighet när man skrev på och ersatte WMAL-TV (kanal 7, numera WJLA-TV) som nätverkets sändning i Washington. WOR var dock aktieägare i Mutual Radio Network, som hade planer på att gå in i tv med WOIC och WOR-TV som flaggskeppsstationer i sitt nätverk, men dessa planer förverkligades aldrig. I början av 1950 bytte Bamberger Broadcasting namn till General Teleradio.
I juni 1950 köpte ett samriskföretag av CBS och The Washington Post WOIC från Bamberger/Macy’s för 1,4 miljoner dollar. De nya ägarna, WTOP Incorporated (The Post ägde 55 procent och CBS hade resterande 45 procent), ändrade stationens anropssignal till WTOP-TV, efter den nya systerstationen WTOP radio (då på 1500 AM). Eftersom WTOP tog anropssignalen från de dåvarande radiopartnerna var anropssignalen en tillfällighet under utgivarens ägande, eftersom de aldrig stod för ”WashingTOn Post”; de stod i stället för det faktum att det som då var känt som WTOP var ”på toppen av radioknappen” (WTOP har varit känt som WFED sedan 2006, och ägs numera av Hubbard Broadcasting, inte av Post). I juli 1950 blev WTOP-TV den första TV-stationen i Washington som fick tillstånd att sända färg-TV i den 405-linjiga fältsekventiella färgstandarden, som var oförenlig med den svartvita 525-linjiga NTSC-standarden. Färgsändningarna fortsatte i nästan 30 månader, när reglerings- och kommersiella påtryckningar tvingade FCC att upphäva sin ursprungliga färgstandard och påbörja processen med att anta 525-linjers NTSC-3-standarden, som utvecklats av RCA för att vara bakåtkompatibel med de befintliga svartvita tv-apparaterna. 1954 flyttade WTOP:s stationer in i en ny anläggning, känd som ”Broadcast House”, vid 40th och Brandywine Streets NW i Washington. Byggnaden var den första i landet som utformades som en enhetlig radio- och tv-anläggning. Namnet var en hyllning till Broadcasting House, hemvist för BBC i London. Byggnaden var välkänd för WTOP:s ordförande, eftersom han hade tillbringat en stor del av andra världskriget på BBC. Före flytten till Broadcast House hade radiostationerna varit verksamma i Earle Building (numera Warner Building, där Warner Theatre ligger), och WTOP-TV hade varit verksamma i de små WOIC-studiorna på samma plats. När Broadcast House stod färdigt och de nya tv-studiorna invigdes blev den gamla studion garaget för Broadcast House och det gamla huvudkontrollrummet blev både huvudkontrollrum och sändarrum för kanal 9, eftersom Broadcast House hade byggts runt stationens ursprungliga, fyrsidiga torn. Byggnaden med tornet finns kvar i mitten på samma plats, även om den nu är en kontorsbyggnad och butiksfasad.
WTOP-TV-tornet var känt i Washington för två saker. För det första var tornet vid juletid uppspänt med juleljus och glödde starkt på toppen av Mount Reno, den högsta punkten i District of Columbia. För det andra tenderade tornet att svänga mycket mer än tresidiga torn. Vid stark vind kunde man se tornet svänga fram och tillbaka, och under vintern föll is från tornet ganska ofta på gatorna nedanför.
I oktober 1954 sålde CBS sin andel av WTOP Inc. till Washington Post för att uppfylla FCC:s nya regel om ägande av sju stationer per grupp. CBS:s delägande av WTOP radio, KQV radio i Pittsburgh och WCCO radio i Minneapolis överskred FCC:s gräns för AM-radiostationer. CBS valde att sälja sin andel av WTOP, som man hade köpt i sin helhet 1932 innan man 1949 sålde sin kontrollerande andel till Post.
När försäljningen var avslutad slog Post samman WTOP-stationerna med sin andra sändningsfastighet, WMBR-AM-TV i Jacksonville, Florida, och ändrade licensinnehavarens namn från ”WTOP Inc.” till ”Post Stations, Inc.”. WMBR-radion såldes 1958 och WMBR-TV blev WJXT. The Post döpte om sin sändningsgrupp till ”Post-Newsweek Stations” 1961 efter att Post köpt tidningen Newsweek. Post-Newsweek förvärvade sin tredje TV-station, WLBW-TV (numera WPLG) i Miami 1970 och 1974 lades WTIC-TV (numera WFSB) i Hartford, Connecticut till gruppen. 1972 gick WTOP-TV samman med Evening Star Broadcasting Company (som ägdes av Postens rival, den numera nedlagda Washington Star och licenstagare till WMAL-TV) för att bygga Joint Tower, ett 320 meter högt, tresidigt torn med tre sidor, tvärs över gränden från Broadcast House på 4010 Chesapeake Street NW. Överföringsledningar förlängdes från Broadcast Houses sändarområde till det nya tornet för både WTOP-TV och WHUR-FM (det tidigare WTOP-FM, som hade donerats av Post-Newsweek till Howard University 1971). Det gamla tornet fortsatte att fungera som reservantenn för kanal 9 tills stationen sålde Broadcast House 1996.
År 1974 antog WTOP och de andra Post-Newsweek-stationerna sloganen ”The One and Only”. Monikern var en del av en trend mot gruppidentifiering av stationer, där varje station var ”The One and Only Channel (kanalnummer)”. Personal från ”One and Only”-perioden brukar referera till sig själva som ”the one and onlies” som en källa till stolthet. Sloganen upphörde att användas aktivt i slutet av 1990-talet och har inte använts som en del av en image-kampanj sedan 1996. Sloganen förekommer inte längre i etern, men återupplivades i viss mening när kanal 9 antog sin slogan i mitten av 2000-talet, First and Only with Local News in HDTV.
Senare år (1978-nutid)Edit
Den 26 juni 1978 bytte Post-Newsweek ut WTOP-TV mot Evening News Associations WWJ-TV (numera WDIV-TV) i Detroit. Samma dag bytte WTOP-TV ut sina anropssignaler till WDVM-TV, där de nya anropssignalerna representerar initialerna för de områden som kanal 9 betjänar: District Columbia, Virginia och Maryland. Post-Newsweek, moderbolaget Washington Post Company, och Evening News Association, som gav ut Detroit News, beslutade att byta ut sina stationer av rädsla för att FCC skulle tvinga dem att sälja stationerna på ogynnsamma villkor eller återkalla deras mycket värdefulla licenser, eftersom FCC vid den tiden övervägde att förbjuda ägande av tidningar och radio- och TV-stationer på samma marknad. Anropssignalen ändrades i enlighet med en nu upphävd FCC-regel om att TV- och radiostationer på samma marknad, men med olika ägare, måste använda olika anropssignaler.
År 1985 köpte Gannett Company Evening News Association. Den 4 juli 1986 ändrade Gannett WDVM:s anropssignaler till WUSA, både för att hedra stationen som ligger i landets huvudstad och Gannetts ägande av USA Today. Anropssignalen WUSA hade tidigare använts av Gannetts station i Minneapolis, som ändrade sin anropssignal till KARE. Anropssignalen WDVM-TV används nu av en icke-relaterad station i Hagerstown, Maryland.
På den tiden, särskilt i Gannetts pressmeddelanden, trycktes stationens anropssignal vanligen som ”W★USA”. Asterisken eller stjärnan mellan ”W” och ”U” ingår dock inte i anropssignalen. Stjärnan användes för att ange dess koppling till USA Today. Stjärnan ersattes i sändning med CBS Eye Device, som inte heller ingår i anropssignalen, i slutet av 1990-talet då CBS började lätta betydligt på sina tidigare strikta varumärkesriktlinjer för sina dotterbolag (som inte hade tillåtit att logotypen smälte in i anropssignalen), och för att minska förväxlingen med det numera nedlagda Women’s United Soccer Association, som också visuellt representerades som ”W★USA” i sin logotyp.
WUSA flyttade till ett nytt Broadcast House på 4100 Wisconsin Avenue NW i januari 1992. WTOP-FM hade lämnat det gamla Broadcast House 1971, men behöll sin sändare där. WTOP radio lämnade 1978; Post hade sålt den ett år tidigare till Outlet Company. Flytten till den modernare byggnaden var tyngd av sorg på grund av att den populäre sportpresentatören Glenn Brenner avled av en hjärntumör bara några dagar före flytten. 1998 lanserade WUSA sin webbplats, wusatv9.com, men tog senare bort ”TV”-referensen i domännamnet för att bli wusa9.com.
Omkring den första veckan i oktober 2012 inledde Gannett en tvist med Dish Network om kompensationsavgifter och Dishs AutoHop-funktion för att hoppa över reklamfilmer på sina digitala videobandspelare Hopper. Gannett beordrade Dish att upphöra med AutoHop på grund av att den har en negativ effekt på reklamintäkterna för WUSA. Gannett hotade att dra tillbaka alla sina stationer (t.ex. WUSA) om bråket fortsätter efter den 7 oktober och Dish och Gannett inte lyckas nå en överenskommelse. De två parterna nådde så småningom en överenskommelse efter att ha förlängt tidsfristen med några timmar.
Den 29 juni 2015 delades Gannett Company i två delar, där den ena sidan specialiserar sig på tryckta medier och den andra sidan specialiserar sig på sändningar och digitala medier. WUSA behölls av det sistnämnda företaget, som fick namnet Tegna.