Tidiga årRedigera
Stationen inledde experimentella sändningar i november 1941 som W67C på 46,7 MHz. Stationens sändare var placerad på toppen av American National Bank Building, på 33 N. LaSalle Street. Stationen samsände den delägda WBBM AM 780, som sände CBS Radio Network:s program med dramer, komedier, nyheter, sport, spelprogram, såpoperor och storbandssändningar under ”radions gyllene tidsålder”.
1943 ändrades stationens anropssignal till WBBM-FM. År 1946 började stationen sända på 99,3 MHz. År 1947 ändrades stationens frekvens till 97,1 MHz och 1953 flyttade WBBM-FM till sin nuvarande plats på urtavlan på 96,3 MHz. På 1950-talet, när nätverksprogrammen flyttades från radio till TV, hade WBBM-AM-FM ett fullserviceformat med populärmusik, nyheter och samtal. Efter 1964 försvann det mesta av musiken till förmån för samtal och nyheter.
The Young SoundEdit
1966 slutade WBBM-FM med samsändning av AM och övergick till ”The Young Sound”, ett format som John DeWitt var pionjär i för det delägda WCBS-FM i New York City. Bud Kelly var speaker för ”The Young Sound” på WBBM-FM.
”The Young Sound” sände instrumentala omslagsversioner av nya hits, moderna popinstrumentaler från artister som Herb Alpert och moderna vokalhits från artister som Petula Clark. Varje timmes spellista var utformad så att varje låt skulle komplettera de titlar som föregick och följde den. Till en början hade stationen ett förhållande mellan instrumentala och vokala låtar på tre till ett. Dess spellista var dock inriktad på en ung publik, vilket skiljde den från de flesta lättlyssnade och vackra musikstationer från den tiden.
Chicagos favoritrockEdit
I början av 1970-talet sände stationen ett format som bestod av topp 40, albumklipp och tidigare hits. Stationen kallades ”Stereo 96 WBBM-FM, Chicago’s Favorite Rock!”. Bob Johnston var programdirektör.
1971 flyttades stationens sändare till John Hancock Center.
Mellow soundEdit
För 1977 hade WBBM-FM och flera andra FM-stationer som ägdes av CBS antagit ett modernt format för vuxna, definierat som ”mellow sound”, där man spelade samtida musik, men utan de hårdare titlarna. Under den här tiden kallades stationen för ”The Mellow Sound of Chicago” och ”Soft Rock 96”. Till en början var alla CBS:s ”mellow sound”-stationer automatiserade.
Dick Bartley, som senare blev en populär syndikerad radiopersonlighet, tillbringade en tid på WBBM-FM som programledare och discjockey på morgonen i slutet av 70-talet. WBBM-FM sände kortvarigt American Top 40 med Casey Kasem under mjukrocksåren.
B96Edit
I maj 1982 började WBBM-FM sända ett Top 40/CHR-format känt som ”Hot Hits”, som skapades av konsulten Mike Joseph. Samtidigt med formatförändringen avvecklades all automatisering. Hot Hits var ett energirikt format som endast spelade aktuella hits och innehöll många jinglar för att förstärka stationens identitet. Stationen fick varumärket B96 året därpå.
År 1986 började WBBM-FM röra sig mot en rytmisk top 40-riktning, och i slutet av 1980-talet började man omfamna dansprodukter. År 1990 blev stationen känd som ”The Killer Bee”: B96.” År 1995 lade stationen till fler R&B- och hiphopmusikakter då dansscenen minskade.
I oktober 2008 ändrades stationens slogan från ”Chicagos hits och hiphop” till ”Chicagos #1 Hit Music Station”, då dess format skiftade tillbaka till mainstream Top 40.
Sedan 1992 har stationen presenterat konserten B96 SummerBash.
MorgonshowerEdit
B96:s långvariga morgonprogram var morgonshowen ”Eddie & JoBo”. Joe Colborn (sändningsnamn ”Bohannon”) började arbeta på B96 1984 som värd på kvällarna som ”JoBo In Chicago”. Ed Volkman började på B96 1986 som programledare för morgonprogrammet tillsammans med Karen Hand och Mike Elston. När Elston lämnade B96 1988 flyttades Bohannon till förmiddagarna tillsammans med Volkman och Hand och startade programmet ”Eddie & JoBo”. Morgonprogrammet pågick i två decennier men lades ner den 21 november 2008.
Den 5 januari 2009 startade Julian Nieh och Jamar ”J. Niice” McNeil ett nytt morgonprogram, ”J. Niice & Julian on the Radio”. De två var tidigare tillsammans på iHeartMedias WIHT i Washington, D.C. Nieh stannade kvar i programmet till december 2012. Showen fortsatte som ”The J Show”, med J. Niice som värd tillsammans med Showbiz Shelly och Gabe. J. Niice slutade i mars 2018 och i april debuterade B96 med ”DreX & Nina” där Gabe Ramirez fortfarande hålls kvar. DreX lämnade B96 i februari 2019 och programmet blev ”Gabe and Nina in the Morning” med Gabe Ramirez och Nina Hajian som värdar.
ÄgarförändringarRedigera
CBS hade ägt WBBM-FM sedan starten. År 1995 förvärvades CBS av Westinghouse. Infinity Broadcasting Corporation förvärvades i december 1996 och kort därefter bytte Westinghouse namn till CBS Corp. Genom sin CBS Radio-division ägde CBS Corporation WBBM-FM i 76 år.
Den 2 februari 2017 meddelade CBS Radio att man skulle gå samman med Entercom, som inte längre är en del av CBS Corporation. Fusionen godkändes den 9 november 2017 och genomfördes den 17 november 2017.