Sammanfattning:
I denna dikt observerar talaren en ljudlös, tålmodig spindel på en udde (en klippa över havet). Den lämnar ett avtryck i sin vidsträckta omgivning genom att väva sitt nät. I den andra strofen jämför talaren spindeln med sin själ, som alltid försöker skapa samband i världen. Han vänder sig till sin själ och uppmuntrar den att fortsätta spinna eftersom den kommer att bygga de nödvändiga broarna när ”den hårfina tråden flyger någonstans…”.
Analys:
Denna dikt består av två strofer på fem rader vardera. Som vanligt finns det inget fast mått eller rimschema. Uppdelningen av stroferna i den här dikten representerar ett skifte från bokstavligt (talaren ser spindeln göra sitt nät på klippan) till figurativt (talaren tar upp sin själs försök att skapa samband i världen). Syftet med dikten är att dra jämförelsen mellan talarens själ och spindeln, vilket är anledningen till att de två stroferna speglar varandra i storlek och struktur.
I denna dikt använder Whitman sig utmärkt av bildspråk och metaforer. Talaren börjar med att livfullt beskriva upplevelsen av att se spindeln väva sitt nät och låter läsaren dela hans fascination. I den andra strofen upphöjer han dessa bilder till metaforer för sin själs bildliga önskningar: ”till den bro du behöver bildas” och ”till den tråd som du kastar ut, som du fångar någonstans”. Till och med diktens titel är en beskrivande bild; frasen ”A noiseless patient spider” framkallar bilden av denna lilla varelse som sitter helt stilla och väntar på sitt ögonblick.
I denna dikt står både spindeln och talarens själ inför en liknande situation. De måste använda sina färdigheter för att bygga upp förbindelser och söka efter meningsfulla och effektiva band. I den första strofen läses Whitmans karaktärisering av spindeln som något hopplös – varelsen är ”isolerad” och kommer att ”ständigt avveckla” sitt nät utan något löfte om att göra någon inverkan på sin ”vidsträckta” omgivning. Men som ofta är fallet med Whitmans poesi slutar dikten med en optimistisk idé. Även om det är svårt att ”oupphörligt” söka efter förbindelser kommer hans själ till slut att lyckas och då kan han vila, precis som en spindel med ett färdigt nät.