Blue Devils on the Rise in The Bull City
Duke University grundades 1838 som Brown’s Schoolhouse. Så småningom blev det Trinity University, i staden med samma namn, som ligger cirka tio minuter söder om High Point i Randolph County. År 1892 packade skolan ihop och flyttade till Durham, delvis tack vare Julian Carr och Washington Duke. Skolan tog den senares namn 1924 och blev vad vi idag känner till som Duke University.
Fotbollsprogrammet började 1888 fyra år före flytten till Durham. Duke Stadium, som byggdes 1928, döptes om till Wallace Wade Stadium 1967 för att hedra Blue Devils legendariska huvudtränare. Stadion är känd för att ha varit värd för Rose Bowl-matchen 1942, den enda gången matchen någonsin har spelats utanför Pasadena i Kalifornien (detta skedde på grund av oro för japanska attacker efter Pearl Harbor).
Dukes fotbollsprogram står utan tvekan i skuggan av det nationellt framstående basketprogrammet, men fotbollslaget har fått se en återgång till respektabilitet efter nästan två decennier av tuffa säsonger, ledd av ankomsten av tränaren David Cutcliffe, som haft ett finger med i spelet när han tränade både Peyton och Eli Manning. Duke deltog inte i några bowls mellan 1995 och 2011, men sedan 2012 har Blue Devils deltagit i sex bowls under de senaste sju säsongerna, och faktiskt vunnit de tre senaste av dem; Blue Devils har satt sig själva på kartan igen i ACC.
Mat &Dryck 5
Wallace Wade Stadium erbjuder en mängd lokala mat- och dryckesalternativ i hela stadion, medan traditionella rätter också erbjuds, till exempel varmkorv, kycklingfiléer och pommes frites, samt quesadillas, cheesesteaks och veggieburgare. Bojangles Chicken sandwiches och Pie Pushers individuella pizzor avviker från normen. Du kan också hitta ett par lokala stånd som Hog Heaven som serverar inte bara BBQ-smörgåsar och -plattor, utan också BBQ-hotdogs och BBQ-parfaitcups, som kombinerar BBQ, baked beans och slaw för en riktigt smaklig vinägerbaserad fläskköttsgodhet. Du kan också beställa kyckling och våfflor, catfish nuggets eller mini corn dogs om BBQ inte är din grej.
Det finns också Highway 55 som serverar hamburgare, shakes och pommes frites. Glass, italiensk is, sockervadd och varm choklad är några av de sötare alternativ som erbjuds vid Blue Devil fotbollsmatcher. Cola-produkter erbjuds i hela stadion, och medan alkohol erbjuds på andra NC colleges har Duke valt att inte sälja det i hallen.
Atmosfär 4
Wallace Wade Stadium genomgick en stor ansiktslyftning 2016 då förändringar gjordes i hela stadion. Spåret runt fältet togs bort, och i stället för läktarplatser lades blå stolsryggssitsar med individuella mugghållare till på stadions östra och västra sidor, med läktare kvar i stadions hörn och bakom den norra ändzonen där bandet och många studenter sitter. Videotavlan bakom den södra ändzonen är större än den ursprungliga videotavlan, och pressboxen och medieområdet renoverades och är mycket större nu än de var före renoveringen.
Stadion behåller fortfarande sin ikoniska hästskoform, som många arenor börjar bli av med, och den är unik genom att behålla en enda sittskål med en kapacitet på 40 004 platser. Det är en av de mindre arenorna i ACC, men med en skola av Dukes storlek är den perfekt, och med stadions bana som tillhör det förflutna ligger sätena nära fältet, vilket ger en fantastisk utsikt över spelet från var du än väljer att sitta.
Duke Marching Band, tillsammans med cheerleaders och den ikoniska Blue Devil-maskoten, bidrar också till en fantastisk upplevelse under matchdagen.
Närområde 4
Wallace Wade Stadium ligger i den södra änden av Dukes västra campus, med Dukes andra idrottsanläggningar, däribland Jack Coombs Field och Koskinen Stadium. Det ligger också i anslutning till det ikoniska Cameron Indoor Stadium, där Dukes basketlag spelar. Det finns ett överflöd av matställen i närheten av Duke University och i hela Durham. Det första stället som jag kommer att tänka på är Elmo’s Diner som ligger två mil åt nordost på Ninth Street, där många Duke-studenter och Durhams lokalbefolkning umgås. Elmo’s erbjuder klassisk frukostmat samt traditionell amerikansk middagsmat. Det är ett ställe som man måste prova, men var beredd på att vänta på ett bord eftersom det är en liten restaurang. Ändå är det väl värt att vänta.
Också på Ninth Street ligger Cosmic Cantina, en mexikansk restaurang som erbjuder läckra burritos, tacos, quesadillas och chimichangas. Ninth Street har också en söt sida, med läckra munkar som erbjuds på Monuts, och ekologiska popsicles i mexikansk stil, både i glass- och fruktvarianter, på Locopops precis runt hörnet. I centrala Durham finns dessutom en del bra ställen att äta och dricka på – staden röstades fram till 2013 års Tastiest Town in the South och det bevisas av de eklektiska restaurangerna och barerna i stadskärnan tre mil öster om Wallace Wade Stadium. Dame’s Chicken and Waffles, Bull City Burger and Brewery och Tobacco Road Sports Café är tre ställen som är värda att kolla in om du är i hjärtat av Bull City.
Durham har mycket att se, göra och utforska. För dem som tycker om att vara ute i naturen ligger Eno River State Park en femton minuters bilresa norrut, med miltals av picknickplatser, vandringsleder och campingområden. En rask tjugo minuters promenad från Wallace Wade Stadium ligger Sarah P. Duke Gardens, ett 55 hektar stort grönområde med massor av platser för att promenera, koppla av eller bara stanna upp och lukta på de många olika sorterna av blommor. Bredvid trädgårdarna ligger Nasher Museum of Art, som erbjuder permanenta och ambulerande utställningar och evenemang, medan de som har barn skulle gilla Museum of Life and Science bara tio minuter från stadion, som erbjuder ett inomhus- och utomhusmuseum, ett fjärilshus och en tågresa.
På tal om en inomhus- och utomhusupplevelse kommer shoppingsugna att njuta av Streets at Southpoint, en galleria och ett köpcentrum bara femton minuters bilresa söder om stadion, som erbjuder mer än 150 butiker, restauranger, en Barnes and Noble i två våningar och en biograf. Det finns också gott om ställen att bo i Durham; de två som ligger närmast stadion och West Campus är Millennium Durham, ett lyxhotell med rymliga rum, inomhuspool och fitnesscenter, och på själva Dukes campus ligger JB Duke Hotel, ett lyxhotell med restaurang, businesscenter och gratis transfer runt Duke, bland annat till/från Dukes medicinska centrum, Ninth Street och själva Wallace Wade Stadium. Downtown Durham erbjuder också många ställen att bo på, både kedjehotell och lyxalternativ.
Fans 3
Duke är först och främst känt för sitt basketprogram för män som rutinmässigt packar Cameron Indoor Stadium, men fotbollsprogrammet har upplevt ett uppsving på senare tid. Detta beror både på stadions renoveringar och på lagets konsekventa deltagande i bowlingmatcher. Under de senaste två säsongerna har Duke dock bara legat på en 12:e plats i ett ACC med 14 lag när det gäller publiktillströmning, med ett genomsnitt på ungefär två tredjedelar av kapaciteten båda åren. De fans som dyker upp är högljudda och passionerade och bär sina Blue Devil-kläder, men studentkåren är mindre än hälften så stor som skolor som NC State och UNC. Detta är den enda nackdelen med renoveringarna; den ökade kapaciteten kan få fansens närvaro att se sparsam ut.
Med detta sagt finns det ingen anledning att inte tro att antalet besökare kan öka vid Blue Devils fotbollsmatcher – under matcher på bästa sändningstid mot rankade motståndare kommer stadion nästan att sälja ut. Närvaron kan också öka om Cutcliffe och Blue Devils schemalägger några starka motståndare utanför konferensen som skulle kunna väcka Blue Devil Nationens intresse, utanför ACC-action och naturliga rivaler som UNC och Wake Forest.
Access 3
Att ta sig till Wallace Wade Stadium kan vara lite utmanande eftersom trafiken tenderar att öka så fort man kommer väster om centrum ut mot Duke University. Det finns parkeringsplatser över hela campus, men de tenderar att vara en femton minuters promenad eller mer från stadion, även om vissa parkeringar har pendelbussar till anläggningen. Gäster med funktionshinder som har rätt legitimation kan parkera närmare stadion, men precis som på de flesta collegefotbollsarenor är parkeringen i stadions omedelbara närhet till stadion avsedd för boosters och säsongsbiljettinnehavare, vilket här innebär Iron Duke-klubbsmedlemmar.
Bussarna C1 eller C6 från downtown tar cirka tio minuter och kostar en dollar per väg. De som kommer från stan med antingen Greyhound, Megabus eller Amtrak kan ta dessa bussar till stadion och slippa besväret med parkering, även om det är gratis att parkera på de allmänna parkeringarna. Huvudentrén ligger bredvid Cameron Indoor Stadium, och med många köer är väntetiderna inte alltför långa. Men hallarna är breda och kan lätt korsas, toaletterna är rena och det finns handikapplatser ovanför de allmänna platserna och i hela stadion.
Retur on Investment 5
Det faktum att Wallace Wade Stadium inte rutinmässigt är utsålt ger en fördel, eftersom det ger dig möjlighet att se högkvalitativ ACC-fotboll till ett blygsamt pris. Säsongsbiljetter för allmän entré kostar bara 78 dollar, vilket ofta är mindre än vad en enskild match kostar på andra arenor, och du kan gå på en match utan att spendera mer än tjugo dollar per biljett. Maten är rimligt prissatt och med gratis parkering kan du gå på en Power Five Football-match för inte mer än 30-35 dollar per person. Detta är en otrolig affär, och eftersom Duke har spelat bättre de senaste åren räcker dina pengar långt på Wallace Wade Stadium.
Extras 5
En poäng för de lokala eftersäljningsalternativen som erbjuds vid matchen – de som kommer utifrån kan ta del av det bästa av lokal pizza, hamburgare och BBQ. En andra poäng för en imponerande lagbutik precis utanför stadion, med en gigantisk tv-skärm och en uppsjö av Duke Blue Devils-kläder, samt det stora antalet ställen där man kan köpa Duke-kläder inne på själva Wallace Wade Stadium. En tredje punkt går till de underbara siktlinjerna på varje plats i stadion, eftersom det faktum att stadion har en enda våning gör att ingen är långt från händelsen. En fjärde punkt för den gotiska känslan i hela stadion, som framgår av stadions innerväggar och som följer temat för resten av campusets arkitektur. Slutligen en poäng för det fantastiska Duke Marching Band, både för att hålla fansen engagerade på Duke-sidan och för att spela motståndarens kampsång (Notre Dame’s vid mitt senaste besök) – ett tecken på god idrottsanda.
Sluttliga tankar
Duke University har en stolt idrottstradition, särskilt med sitt nationella mästerskapsvinnande herrbasketlag. Deras fotbollslag bör dock inte förbises. Även om de spelar i en tuff Atlantic Coast Conference kan Blue Devils hävda sig. Efter nyligen genomförda renoveringar har Wallace Wade Stadium blivit den perfekta bakgrunden för en återupplivad Blue Devils-klubb som leds av tränaren David Cutcliffe. Även om det ibland kan vara en utmaning att fylla stadion, är Wallace Wade Stadium inte en plats att ignorera i en fotbollsrik delstat, med prisvärda biljetter, eftergifter och parkering, och ett program som förväntar sig att vinna varje år.