Fråga: Vad betyder fåren i Bibeln?”
Svar: ”Vad betyder fåren i Bibeln? Hänvisningar till får finns i hela Bibeln. Får användes ofta som offerdjur (4 Mosebok 28:4; 2 Mosebok 29:39). De var också en viktig inkomstkälla i gamla kulturer i Mellanöstern. Men får används också symboliskt för att representera Guds folk (Matteus 25:32). Bibeln hänvisar till och med till Jesus Kristus som ”Guds lamm” (Johannes 1:29; 1 Petrus 1:19).
En av Bibelns första hänvisningar till får finns i 1 Mosebok 4:4 när Abel offrade ”fettdelar från några av de förstfödda i sin hjord” till Herren. Även om Bibeln inte specifikt anger att detta offer var ett lamm, är de flesta forskare överens om att det troligen var ett får på grund av ordet flock och eftersom får var bland de första domesticerade djuren. En ännu tidigare hänvisning till får kan finnas i 1 Mosebok 3:21, då ”HERREN Gud gjorde kläder av skinn åt Adam och hans hustru och klädde dem”. Även om Bibeln inte uttryckligen anger att det rörde sig om fårskinn är det återigen mycket troligt att Gud använde sig av får på grund av den senare symboliska betydelsen av lamm som offerdjur (4 Mosebok 6:14; 3 Mosebok 14:10; 2 Mosebok 12:5). I trädgården visade Gud oss att synden endast kan förlåtas genom den oskyldiges utgjutna blod (se Hebreerbrevet 9:22). Hans dödande av ett offerdjur för att täcka Adams synd och skam lade grunden för hans plan för frälsning av världen (Johannes 3:15-18). Om det djuret var ett får fortsätter metaforen när Jesus blev vårt offerlamm (Uppenbarelseboken 5:12).
Men även om fåren var en viktig inkomstkälla i agrarsamhällen var herdearbete ett av de lägsta yrkena. Rika markägare hyrde ut arbetet med att sköta fåren till pojkar och män som inte var kvalificerade för ett värdigare arbete. Det yngsta barnet i en familj fick ofta arbeta med att sköta fåren, vilket var den unge Davids lott när profeten Samuel sökte upp honom för att smörja honom till Israels nästa kung (1 Samuelsboken 16:11-13). Herdepojken David ansågs så obetydlig att hans egen far inte tog med honom som kandidat till kungadömet. Den ödmjuka statusen som herde kan vara en av anledningarna till att Jesus valde den titeln när han beskrev sitt förhållande till oss (Johannes 10:14). Att identifiera sig som herde visade på Kristi saktmodighet och betonade det faktum att han kom till och med för de lägsta av de lägsta (Matteus 11:29).
Gud jämförde först israeliterna med får och tillämpade senare den etiketten på alla som är kallade vid hans namn (Hesekiel 34; Matteus 10:6; 15:24). Guds folk jämförs med får av flera skäl (Psalm 79:13; 100:3). För det första är får ett av de få djur som inte har något försvarssystem. Får är hjälplösa utan en herde (Matteus 9:36; 4 Mosebok 27:17). Den första raden i Psalm 23 återspeglar den underbara sanningen att Gud själv är vår försvarare: ”Herren är min herde, jag saknar ingenting.” Utan Herren, vår herde, är vi hjälplösa när vår fiende Satan anfaller (2 Tessalonikerbrevet 3:3).
Fåren är för det andra kända för att följa ledaren, oavsett hur farligt eller dumt det kan vara. Liksom får är människor extremt godtrogna när en attraktiv eller karismatisk ledare lovar en glänsande ny idé. Historien är full av tragiska illustrationer av ”flockmentalitet” i aktion (Apg 13:50; 19:34; 4 Mosebok 16:2). Denna fårliknande mentalitet var uppenbar när Pilatus förde Jesus inför folket för att fråga vad som skulle göras med honom. Bara dagar tidigare hade Jesus varit den populäre läraren som helade, förlät och undervisade om Gud. Folk följde honom ivrigt. Men mindre än en vecka senare ”uppviglade översteprästerna folkmassan för att Pilatus skulle släppa Barabbas i stället” (Mark 15:11). Inom några ögonblick ropade samma folkmassa som hade bevittnat hans mirakel: ”Korsfäst honom!”
En tredje anledning till att människor jämförs med får i Bibeln är att får är benägna att vandra bort från flocken (Jesaja 53:6). Ett fårs enda chans att överleva är med flocken under en kompetent herdes vård. Ändå blir fåren överdrivet självsäkra, upproriska eller distraherade, och de vandrar bort. De ser grönare gräs i andra riktningen eller märker inte när flocken flyttar sig. Petrus hade denna tendens i åtanke när han varnade församlingen för att vara på sin vakt eftersom djävulen går omkring som ett rytande lejon och söker någon att sluka (1 Petrus 5:8). Ett lejon attackerar inte flocken. Det väntar tills ett ensamt lamm vandrar för långt bort från herden. En av Jesu mest kända liknelser handlar om ett lamm som irrade så långt att det gick vilse. Jesus, den gode herden, lämnade de nittionio fåren i fållan och gav sig ut på jakt efter det enda vilsna lammet (Lukas 15:2-17).
Fåren var de första varelserna som fick bevittna en himmel fylld av änglar när deras herdar hörde de goda nyheterna om Jesu födelse (Lukas 2:8-15). Gud kunde ha skickat nyheten om den nyfödde kungen till palatset eller templet. Istället meddelade han Lammets ankomst till ett fält fullt av får. Jesus jämförs ofta med ett lamm eftersom han var ödmjuk och icke hotfull (Johannes 1:29, 36; Jesaja 53:7). Till och med i himlen, när Herrens dag kommer, kallas Jesus fortfarande för Lammet (Uppenbarelseboken 5:12; 13:8). Men i en ironisk vändning utgjuter den som kallas Lammet sin vrede som ett lejon för att förgöra alla dem som fortsätter att motsätta sig honom (Uppenbarelseboken 6:16; 14:9-11).
Får är betydelsefulla i hela Bibeln. Vi kan lära oss mycket om Gud och hans umgänge med mänskligheten genom att förstå deras natur. De lär oss om oss själva och vår hjälplöshet utan Kristus. De påminner oss om syndens chockerande konsekvenser när oskulden offras för att sona de skyldiga. Men de lär oss också om Gud och hans önskan att behandla oss ömt: ”Som en herde tar han hand om sin hjord, han samlar lammen i sin famn och bär dem nära sitt hjärta, han leder de unga med försiktighet” (Jesaja 40:11). När vi studerar hur får används som undervisningsverktyg i Bibeln hjälper det oss att bättre förstå oss själva i förhållande till vår gode herde.