Hawaii var den 50:e delstaten som antogs i unionen den 21 augusti 1959. Det är också den enda delstaten som ligger utanför det kontinentala Nordamerika. Det är den elfte minst befolkade och den åttonde minsta staten i unionen. Hawaii bebos av över 1,4 miljoner invånare, tillsammans med tusentals turister och militär personal.
Hawaiis ekonomi
Turism har varit den största branschen på Hawaii sedan den blev delstat 1959. Den står för ungefär en femtedel av delstatens bruttoprodukt, även om delstatsregeringen har gjort ansträngningar för att diversifiera och minska beroendet. Andra kärnsektorer i ekonomin är serviceindustrin, fiske, utbildning, jordbruk och försvar. Arbetslösheten är en av de lägsta i landet. Omkring 8,48 procent av miljonärerna i USA finns på Hawaii. Försvarsdepartementet spenderar ungefär 13 miljarder årligen i delstaten.
Turism
Turism är den största ekonomiska sektorn på Hawaii. Den står för cirka 21 procent av delstatens ekonomi och genererar över 16 miljarder dollar i intäkter. Delstaten tar emot cirka 9 miljoner besökare årligen. Turismen förblir i stort sett konstant under hela året på grund av det milda vädret på öarna. Den toppar något när fastlandet i USA upplever vinter. Japanerna utgör den största gruppen internationella resenärer på grund av de historiska och ekonomiska banden med Hawaii samt den geografiska närheten. Under 2019 besökte cirka 1,6 miljoner japaner Hawaii. Delstaten blir alltmer beroende av turistsektorn, och ekonomer anser att trenden gör ekonomin känslig för ekonomiska krafter. Delstatens ekonomi drabbades drastiskt under den finansiella recessionen 2008 då 40 % av hotellen förblev outhyrda, en nivå som bara hade setts efter attackerna den 11 september 2001. Turismen genererar mer än 200 000 arbetstillfällen på Hawaii och bidrar med över 1,96 miljarder dollar i skatt.
Skydd
USA:s militär är en viktig del av Hawaiis ekonomi. Ön är en av de få stater som är värd för flygvapnet, armén, nationalgardet, marinkåren och kustbevakningen. Hawaii är också värd för US Pacific Command samt andra viktiga och strategiska kommandon och baser. Alla dessa installationer skapar arbetstillfällen och kontrakt för lokala företag. Det är den näst största ekonomiska sektorn på Hawaii efter turismen, med ett årligt bidrag på över 7,8 miljarder dollar. Förutom de civila jobben finns det cirka 64 000 anställda i aktiv tjänst som är spridda över öarna. Entreprenörer får militära investeringar i fartygsreparationer samt byggnation och underhåll av byggnader.
Landbruk
Under 1970-, 80- och början av 1990-talet var Hawaii ett kraftcentrum inom jordbruket i USA och försåg landet med ananas, macadamianötter, socker, kaffe och mjölk. Även om det spelar en avgörande roll i ekonomin är det en före detta skugga av vad det var då. Tusentals tunnland bördig mark har lämnats obevakad. Sockerrörs- och ananasindustrierna har lagts ner på grund av brist på råvaror efter att jordbrukarna struntat i jordbruket till förmån för den mer lyxiga turistsektorn. Medan sockerrör var den mest producerade produkten på 1980-talet har den sedan dess ersatts av majs och macadamia. Idag spenderar Hawaii cirka 3 miljarder dollar per år för att importera 90 procent av de livsmedel som producerades på 1970-talet, inklusive ägg och mjölk. Invånarna betalar några av de högsta priserna för livsmedel i landet. Till och med spannmålen och fodret för att föda de återstående två mjölkgårdarna på ön importeras. Om försörjningslinjen mellan fastlandet och ön skulle brytas riskerar miljontals invånare och turister att svälta.
Fiskeindustri
Hawaiis korallrev är av enormt värde. De lockar inte bara snorklare och dykare utan stöder också fiskeindustrin. Även om fisket spelar en viktig roll i ekonomin har det minskat betydligt jämfört med 1980-talet och början av 1990-talet. Kustutveckling, skadlig avrinning och överfiske har utarmat över 75 % av det småskaliga fisket i delstaten. Situationen är så dålig att Hawaii importerar över 63 % av de fisk och skaldjur som säljs kommersiellt.
Förtillverkning
Förtillverkning står för cirka 2 % av Hawaiis BNP och sysselsätter över 14 000 personer. År 2018 uppskattades den totala produktionen från sektorn till 1,87 miljarder dollar. Tillverkningssektorn var mycket starkare på 70- och 80-talen när delstaten var en storskalig producent av sockerrör och ananas. Idag domineras industrin av oljeraffinering och tillverkning av stålprodukter, cement och kemikalier. De flesta av dessa industrier är beroende av importerade råvaror. Förutom cement producerar delstaten även andra byggnadsartiklar, t.ex. badrumsarmaturer och laminerade träbalkar.
Effekt
Elektriciteten på Hawaii tillhandahålls av ett fåtal kraftbolag som driver dieselgeneratorer. Privata institutioner och militära anläggningar genererar sin el. Små dammar producerar en försvinnande liten mängd vattenkraft. Det geotermiska kraftverk som byggdes i mitten av 1980-talet producerar ungefär en femtedel av elektriciteten på ön. År 2006 byggdes en vindkraftspark på ön Maui. Hawaii är starkt beroende av importerad olja, men delstaten har lagt upp planer för att fokusera på förnybar energi.
Skatt
Skatteavdelningen ansvarar för att samla in skatter på ön. Turister betalar även hotellrumsskatt och allmän punktskatt. De flesta människor och företag tillskriver den höga levnadskostnaden och det ovänliga affärsklimatet det enorma skattetrycket.