En giftig orm som spolats upp på Taranaki är tydligen en nyzeeländsk inhemsk art som brukade dödas vid synen.
I söndags hittade 10-årige Lars Farrant en orm på Tapuae Estate Beach, strax söder om New Plymouth, och efter en del efterforskningar kom han fram till att det var en gulbukig havsorm.
Nicola Nelson, docent vid Victoria Universitys skola för biologiska vetenskaper i Wellington, sa att även om den vanligtvis finns närmare tropikerna, så klassas den arten som ett inhemskt djur i Nya Zeeland.
Nelson, som också är ordförande för Society for Research on Amphibians and Reptiles i Nya Zeeland, sade att folk hade hittat dem på stranden i årtionden men vanligtvis dödat dem.
* Havsorm hittades på Taranaki-stranden av 10-åring
* Havsormar kryssar i Nya Zeelands vatten
* Dargaville-orm i rehabilitering
Det hade sedan dess förändrats i takt med att människor blivit mer utbildade om dem, sade hon.
National Institute of Water and Atmosphere principal scientist Malcom Francis sade att ormen kunde ha följt strömmarna ner från Manukau Harbour och dukat under för regionens kallare vatten innan den spolades i land.
Vattentemperaturen runt Taranaki hade i genomsnitt legat runt 18C under de senaste fyra dagarna, vilket var varmt för den här tiden på året men skulle vara kallt jämfört med ormens hem i tropikerna.
Department of Conservation (DOC) senior ranger marine, Callum Lilley, sa att tre ormar spolades i land i Taranaki 2009.
Lilley sa att han bara hade sett en video av ormen men att det verkade som om Lars hade rätt med sin identifiering.
Den gulbukiga havsormen är en avlägsen släkting till kobran och kan injicera gift genom sina små tänder, vilket orsakar förlamning, svår smärta och, i allvarliga fall, hjärtstillestånd och död.
Det har dock inte rapporterats några dödsfall från ormen i Australien eller Nya Zeeland.
Gulbukiga ormar och havskräftor var de enda ormar som besökte Nya Zeeland och kritor fanns bara längre norrut, sade Lilley.
”Runt Nya Zeeland, eftersom de är en tropisk art, skulle vi få ungefär tre observationer per år”, sade han.
”De är inte särskilt bra simmare så de är till stor del utlämnade åt strömmarna”, sade han.
Trots sitt gift är det osannolikt att de attackerar om de inte provoceras, eftersom de ”inte är någon särskilt aggressiv art”.
Om någon skulle stöta på en sådan, uppmanade Lilley dem att hålla sig på ett säkert avstånd, fotografera den och rapportera observationen till DOC.
Ormarna kan identifieras genom den mörka färgen på den övre halvan av kroppen och den gulaktiga färgen på den nedre halvan.
Dess vetenskapliga namn är Pelamis platurus, vilket betyder flat-tailed.
Det är inte första gången som en slingrande varelse orsakar uppståndelse i Taranaki.
2004 fångade två pojkar vad de trodde var en havsorm när de fiskade i Port Taranaki.
De behöll den i en hink men släppte den innan den kunde identifieras ordentligt.
Fiskeriministeriet sa då att det troligen rörde sig om en gulbukig havsorm, medan Te Papa sa att det troligen rörde sig om en långfenad ormål eller en ormål, som båda är ofarliga.
År 2010 hittade Andy Griffin, en man från New Plymouth, vad han trodde var en orm i närheten av Awakino.
Te Papa identifierade den dock som en kortfenad ormål, som lever i sedimenten på havsbotten.
Stuff
- Whats App