Fråga: ”Svar: Vem var Laban i Bibeln? Bibeln nämner Laban för första gången i 1 Mosebok 24:29. Laban var bror till Isaks hustru Rebecka. Abraham hade skickat sin betrodda tjänare tillbaka till sitt hemland för att hitta en hustru till Isak bland sina släktingar (1 Mos 24:2-4). När tjänaren hittade Rebekka meddelade han syftet med sitt besök, och hon sprang och berättade nyheten för sin fars hushåll. Hennes bror Laban kom ut för att välkomna tjänaren och bjöd in honom att stanna hos dem.
Laban var inblandad i beslutet att låta sin syster resa till ett främmande land och gifta sig med en man som hon aldrig hade träffat (1 Mos 24:50, 55). Laban kan ha varit den äldsta sonen i sin familj, eftersom det i Bibeln uttryckligen anges att han spelade rollen som värd för Abrahams tjänare och att han hade rätt att uttrycka sin åsikt om sin systers framtid (1 Mosebok 24:29, 50, 55).
Vi hör inget mer om Laban förrän många år senare, när Isak och Rebekka sänder sin son Jakob tillbaka till samma släktingar för att hitta en hustru (1 Mosebok 28:1-2). Jakob återvände till sin mors hemland och träffade Labans dotter Rakel, som han blev vansinnigt förälskad i (1 Mos 29:18). Laban lovade att ge Rakel till Jakob om han skulle arbeta för honom i sju år (1 Mos 29:19-20).
Laban visade sig dock vara lika dubbelbottnad som Jakob själv. Efter att Jakob hade tjänat den överenskomna tiden lurade Laban Jakob och bytte brud på bröllopsnatten. När Jakob vaknade nästa morgon upptäckte han att han hade tillbringat natten med Labans äldre dotter Lea (1 Mos 29:25). Upprörd krävde Jakob en förklaring. Laban svarade: ”Det är inte vår sed här att ge den yngre dottern i äktenskap före den äldre. Avsluta den här dotterns bröllopsvecka; sedan ska vi ge dig den yngre också, i utbyte mot ytterligare sju års arbete.” (1 Mosebok 29:26-27).
Laban fortsatte att konspirera under hela sitt och Jakobs tjugoåriga förhållande (1 Mosebok 31:38). Gud välsignade dock Jakob eftersom Jakob var hans val att fortsätta det förbund han hade slutit med sin farfar Abraham (1 Mos 28:11-15). 1 Mosebok 31:1-3 visar att Labans söner var avundsjuka på Jakob på grund av hur mycket Gud hade gynnat honom. De sade: ”’Jakob har tagit allt som vår far ägde och fått all denna rikedom från det som tillhörde vår far’. Och Jakob märkte att Labans inställning till honom inte var vad den hade varit. Då sade Herren till Jakob: ”Gå tillbaka till dina fäders land och till dina släktingar, så ska jag vara med dig.”
Förskräckt över att Laban skulle ta hans fruar, barn och allt han ägde flydde Jakob på natten och tog med sig allt han ägde. Utan Jakobs vetskap hade dock Rakel stulit sin fars hushållsavgudar (1 Mos 31:19, 34). När Laban fick reda på att Jakob och hans familj hade lämnat landet förföljde han dem. Han kom ikapp dem och förebrådde Jakob för att han smugit iväg. Sedan krävde avgudadyrkaren Laban att få tillbaka sina hedniska bilder. Men Jakob visste ingenting om Rakelstölden, och han skällde ut Laban för att han anklagade honom. Laban hittade aldrig sina avgudabilder.
Det sista omnämnandet av Laban i Bibeln är efter att han hade tillrättavisat Jakob för att han försvann utan förvarning. Efter deras utbyte av arga ord föreslog Laban att de skulle ingå ett förbund (1 Mos 31:44). Denna öppning verkar ha motiverats av rädsla för att Jakob skulle återvända för att skada honom (vers 52). Även om det inte finns något som tyder på att Laban dyrkade Herren, hade han en sund rädsla för honom och åberopade Jakobs Guds namn när han slöt förbundet mellan dem (1 Mos 31:49-50). Laban och hans svärson delade en måltid, och sedan kysste Laban sina barn och barnbarn och återvände hem.
När Laban hade tagit farväl var Jakob och hans familj fria att fortsätta sin resa till det land som Gud hade gett dem. Vare sig han visste det eller inte spelade Laban en stor roll i Guds plan för mänskligheten, eftersom hans barnbarn skulle växa upp och leda åtta av de tolv stammar som kallas Israel (1 Mosebok 49:28; Uppenbarelseboken 21:12).