Vem uppfann käglorna? Det är en enkel fråga med många svar. En internetsökning skulle få dig att tro att de skapades av antingen Paul Michaels eller Rick Walden. Ytterligare grävande visar att Paul Michaels är den nuvarande globala vd:n för Mars, Inc. och att Rick Walden förmodligen är en anställd på Mars, Inc.
Ingen av svaren är tillfredsställande eftersom Skittles ”först tillverkades kommersiellt 1974 av ett europeiskt företag”. Det var inte förrän 1979 som Mars Inc, blev involverad i godiset med regnbågssmak när de började importera det till USA. Godiset har inget amerikanskt ursprung.
En annan osannolik källa uppger att skittles uppfanns av ”en liten liten skittleman som faktiskt kom hit från Jupitar”. Även om det är humoristiskt så misskrediterar enbart grammatiken godisets utomjordiska ursprung.
Så var kommer Skittles ifrån? Låt oss börja med den mest trovärdiga källan, Mars North America.
Mars uppger att ”SKITTLES® Bite Size Candies introducerades för första gången i USA 1974, tillverkade av ett företag i England. År 1982 började produktionen av SKITTLES® Bite Size Candies i USA.”
Var det inte märkligt att inte ens moderbolaget vill att vi ska veta vem uppfinnaren är? Jag blev misstänksam och reste till London i England för att göra min egen privata undersökning.
Jag började på British Library (BL), Storbritanniens nationalbibliotek. Byggnaden rymmer över ”150 miljoner föremål på alla kända språk och i alla kända format: böcker, tidskrifter, tidningar, magasin … patent, databaser … och mycket mer”. Efter flera dagars grävande i staplar av dammiga patentakter, tidskrifter från konditorer och polisrapporter kunde jag sätta ihop historien.
År 1971 flyttade Flavio Skitella, en italiensk konditor, till England med sin familj. Han öppnade en godisbutik ”Flavi’s Candys” där en av de mest populära varorna var ett italienskt konfettigods (Jordon Almonds). Detta populära bröllopsgodis är traditionellt en vit sockerbelagd mandel som kastas på bröllopsparet när de lämnar kyrkan för att representera lycka och pengar.
Snart efter att ha öppnat butiken rådde det brist på mandel och Flavio var tvungen att skapa ett recept på konfetti utan mandel. Hans nya recept var mycket tuggigt och mycket billigt. Barnen älskade dem. Vid nästan varje bröllop kunde man se brittiska barn krypa på marken och samla in och äta dessa tuggiga godbitar. De älskade dem.
De blev så populära att Flavio började sälja det vita och nu även ett svart godis, inte som Confetti, utan som ”Skitteles”. Brittiska barn från flera mils avstånd kom till Flavios butik för att få sitt ”25 för 5 pennies”-godis som de kallade ”Skittles”, vilket var lättare att uttala.
Efterfrågan på godiset växte och Flavio och eftersom han kunde tillverka dem billigt utan mandel, började han lägga till nya färger och nya smaker. År 1973 hade han ersatt de ursprungliga svartvita ”Skitteles” med citrongula, gröna lime, orange, röda jordgubbar och lila druvor. Han anammade också barnens uttal och började kalla dem Skittles.
Efterfrågan blev så stor att Flavio tvingades överlämna sin handgjorda skapelse till en fabrik. Deras produktionskapacitet gjorde det möjligt för dem att sätta ett svart S på varje godis, men likt de M:n som de likadant formade M&M:s godis hade.
Vid 1974 hade godisets popularitet spridit sig från England, över hela Europa, och 1979 exporterades de till USA.
Skumt nog dokumenteras det i en polisrapport från november 1979 att Flavio Skillete besökte Mars Inc. i Amerika för att utarbeta en distributionsöverenskommelse. Han återvände aldrig. Enligt rapporten hittades hans kropp aldrig och fallet lades ner efter bara två veckor. Den enda ledtråd som någonsin återfanns var ett brev som han skrev till sin fru och som postades samma dag som han försvann.
I brevet stod det: ”Jag skriver detta med tårar i ögonen, jag kom hit från London, England för ett kort möte och jag blev rånad med pistol under pistolhot i går kväll i parken till hotellet där vi bodde, alla kontanter, dokument och kreditkort stals, tack gode Gud att vi har vårt liv och vårt pass”.
Jag har varit på Storbritanniens ambassad och polisen här men de hjälper inte alls till, de bad oss vänta i tre veckor men vi kan inte vänta tills dess. Vårt flyg går om mindre än tre timmar från och med nu och vi har problem med att betala hotellräkningarna.
Hotellchefen låter oss inte åka förrän vi har betalat hotellräkningarna. Jag kommer att diska och kanske aldrig återvända.
Love Flavio
P.S, mötet gick bra och jag gav rättigheterna till Skittles till Mars Inc. De äger nu rättigheterna att producera och marknadsföra mitt läckra godis. Smaka på regnbågen.”
Det var här jag avslutade min undersökning av rädsla för mitt liv. Jag började få oroväckande uppringda samtal på mitt hotellrum och fick en känsla av att jag var förföljd. När jag återvände hem fortsatte någon att kasta stenar mot mitt sovrumsfönster, och sedan var det några barn som välte mina soptunnor. Jag är inte säker på om Mars hade något med det att göra, men för tillfället tänker jag säga att jag tror att Skittles uppfanns av en Tiny Skittle-man från Jupiter.