När Netflix fortsätter att dominera streamingbranschen fortsätter aktien att stiga. Dess toppnotering under 2018 har varit dubbelt så hög som vad aktierna var värda 2017 – och den var redan värd över 200 dollar i slutet av det året.
Netflix är en kulturell kraft som började som en filmdelningstjänst och blev en fristad för originalprogram på nätet. Det har fler Emmy-nomineringar 2018 än HBO, vilket är en otrolig bedrift under bara sitt femte år av original-tv.
Det är en av de största framgångarna i internets historia och förändrar både digitala medier och Hollywood för gott. Vem äger företaget och vem skapade det?
Vem äger Netflix?
Reed Hastings var med och skapade Netflix tillsammans med Marc Randolph 1997 och har varit företagets vd sedan 1999 när han tog över efter Randolph. Under sina nästan två decennier som vd tog Netflix ner den dåvarande jätten Blockbuster, skapade sig ett namn och lyckades framgångsrikt avvärja konkurrenter som Hulu och tvingade dem till en avlägsen andraplats.
Hastings har under sin tid som vd haft många tvivel på sina ambitiösa idéer – som att övergå från DVD till streaming och skapa originalprogram. Men dessa ambitioner har ännu inte misslyckats.
Reed Hastings: Innan Netflix
Hastings ambitioner var uppenbara långt innan Netflix ens var en tanke. Efter att ha tagit sin kandidatexamen (i matematik) gick Hastings med i fredskåren och tillbringade två år med att undervisa gymnasieelever i matematik i Swaziland. Därefter slösade han ingen tid och tog sin magisterexamen (i datavetenskap) vid Stanford University.
Efter några års arbete för andra inom datateknik grundade Hastings 1991 sitt första företag – Pure Software. Pure Software utvecklade felsökningsverktyg för ingenjörer och blev en omedelbar succé och Hastings, trots sin relativa brist på erfarenhet, befann sig snart i VD-rollen för första gången. Det var på detta företag som han träffade Marc Randolph. Enligt Randolph köpte Pure Software det kvalitetssäkringsföretag som han då arbetade för och de insåg att de arbetade ganska bra tillsammans.
Efter Rational Softwares förvärv av företaget 1997 bestämde sig Hastings för att lämna företaget. Senare samma år grundades Netflix.
Skapande och utveckling av Netflix
Flera historier har dykt upp om vad som ledde Hastings till skapandet av Netflix, från sena Blockbuster-avgifter till att han ville konkurrera med Amazon. Oavsett det faktiska ursprunget grundades företaget 97 och 1998 var webbplatsen online. Genom att göra detta steg Netflix tidigt ombord på två stora tåg: DVD-skivor och internetförsäljning. År 1999 erbjöd de prenumerationstjänster som liknar det som Netflix-användare är vana vid nu: Obegränsat antal filmer för ett månadspris.
Mycket av det som har verkat banbrytande hos Netflix är faktiskt ännu mer banbrytande än vad du kanske inser. Enligt deras mediacenter introducerades deras första filmrekommendationssystem, anpassat utifrån en användares smak, redan år 2000. År 2008 samarbetade de med enheter som Xbox 360 för att inkludera Netflix, och de hade appar på Apples App Store 2010.
Netflix gjorde sin börsintroduktion 2002 för 15 dollar per aktie, och 2005 var antalet prenumeranter mer än 4 miljoner.
I januari 2007 skedde Netflix största förändring, nämligen införandet av streaming. I ett pressmeddelande beskrev Hastings flytten som en naturlig övergång för företaget och sade: ”Vi döpte vårt företag till Netflix 1998 eftersom vi trodde att internetbaserad filmuthyrning representerade framtiden, först som ett sätt att förbättra servicen och urvalet, och sedan som ett sätt att leverera filmer”. I slutet av augusti 2007 hade det skett 10 miljoner strömningar på webbplatsen.
Under de kommande åren skulle Netflix expandera inte bara när det gäller de enheter som var tillgängliga att strömma, utan även de länder där de var tillgängliga. År 2011 skedde en expansion till Mexiko samt länderna i Centralamerika och Karibien. Året därpå expanderade de till Irland och Storbritannien.
2011 innebar både gott och ont för företaget. Hastings fattade det katastrofala beslutet att försöka separera Netflix DVD-tjänst som en separat enhet och höja priserna för prenumerationer. Detta ändrades snabbt efter stora protester från allmänheten. Men 2011 var också året då företaget tillkännagav sin första officiella satsning på originalprogram, genom att plocka in 26 avsnitt av David Finchers House of Cards. Serien hade premiär 2013 och blev en omedelbar succé, liksom sommardebuten av Orange Is the New Black. Hastings hade plötsligt en hybrid av streamingtjänst/kabelkanal i händerna.
Netflix originalprogram har expanderat exponentiellt, vilket har lett till massiva ökningar av antalet abonnenter och aktiekursen. Vissa undrar om 2018 års explosion av aktiekursen har nått sin topp, medan andra säger att den kan fortsätta att stiga hela vägen upp till 450 dollar.
Netflix Culture
En stor del av Hastings arv med Netflix är det dokument som han tillsammans med den före detta chefen för Netflix talangansvariga, Patty McCord, skapade och som kallas Netflix Culture Deck.
Hastings hade, som så många andra vd:ar i Silicon Valley, en annan vision av hur en kontorskultur skulle kunna se ut. Mycket av det som Culture Deck erbjöd var extremt medarbetarvänligt; det fanns inte längre någon fastställd mängd tilldelad semester eller föräldraledighet. De anställda kunde använda sig av sitt eget gottfinnande. Kulturen var utformad för att vara lös och flexibel, inte överdrivet mikrostyrd.
Originellt var Netflix Culture Deck ett 124-sidigt bildspel gjort för presentationer, men det spreds över hela Silicon Valley som en lovande sorts störning för kontorsmiljön.
Reed Hastings nettoförmögenhet
Hastings klarade sig bra ekonomiskt sett redan innan Netflix blev en del av folks hem. Men Netflix uppgång och den häpnadsväckande ökningen av aktiekurserna har gjort honom mycket rikare på mycket kort tid. I juli 2017 steg hans nettoförmögenhet till över 2 miljarder dollar.
I skrivande stund, ett år senare, är han enligt Forbes värd 4,1 miljarder dollar – en fördubbling av vad han var värd förra året.
Hastings har hjälpt andra företag på sin fritid också – han har suttit i Facebooks styrelse sedan 2011, och tillbringade 2007-2012 i Microsofts styrelse innan han bestämde sig för att lämna den och fokusera mer av sin tid på Netflix. Kanske inte alltför slumpmässigt var det efter att Hastings fokuserade mer på sitt företag som det växte till det innehållsskapande monster som det är idag och som inbringade honom mer än 4 miljarder dollar.