Rsakerna till bristen på svarta ägare går tillbaka i generationer, från otillräcklig tillgång till kredit till öppen diskriminering. Det har inneburit att svarta människor har varit utestängda från en stor del av vinsterna på en marknad som genererar 1,75 miljarder dollar per år enbart i försäljning av hårvårdsprodukter för svarta, enligt uppgifter från Mintel.
Det börjar förändras: 2004 fanns det 15 koreanskägda butiker för varje butik med en svart ägare, enligt BOBSA. Men hindren för svarta företagare att komma in på marknaden är fortfarande höga. Den senaste tidens protester för medborgerliga rättigheter medför ny granskning av hur svarta människor behandlas på alla nivåer i skönhetsbranschen. Vissa menar att den ökade uppmärksamheten, plus en generationsväxling som skapar möjligheter för nya företagare inom detta område, kan innebära en vändpunkt.
En lång historia
Koreanska invandrare fick fotfäste i skönhetsbranschen på 1960-talet, säger Travis Johng, vd och utgivare av CosmoBiz, en branschtidning för ägare av skönhetsbutiker.
”Koreanska människor brukade gå från dörr till dörr i afro-amerikanska samhällen och sälja peruker i varje persons vardagsrum”, säger han. (Korea var en stor producent av konsthår på den tiden. Även om en stor del av tillverkningen har flyttats till Kina och Indonesien är koreaner ofta fortfarande inblandade i importen av peruker till USA.)
På den tiden hade svarta skönhetsbutiker ofta judiska ägare och sålde främst till licensierade kosmetologer snarare än till privatpersoner. Många av dessa butiker stängde under recessionerna i början av 1980-talet. I deras kölvatten öppnade koreaner butiker som inte bara sålde peruker, utan även hårvårdsprodukter och skönhetsprodukter samt allmänna varor. De bjöd också in konsumenter av alla slag att handla, inte bara praktiserande kosmetologer.
”Koreaner befriade faktiskt skönhetsbranschen för allmänheten”, sade Johng.
Den bristande överensstämmelsen mellan vem som äger svarta skönhetsbutiker och vem som handlar i dem har i årtionden väckt kritik från en del i det svarta samhället. Dessa röster har blivit högre i samband med protesterna efter polismordet på George Floyd, då aktivister har lyft fram diskriminering och bristen på möjligheter för svarta människor.
”Det är svårt att höra att industrin för svart hår är värd potentiellt miljarder och sedan också veta att… Svarta människor ligger efter när det gäller att generera inkomster och rikedomar”, säger Antonia Opiah, medgrundare av Un-ruly.com, en nätgemenskap som hyllar svart hår.
Hinder för att komma in på marknaden
Då det fram till nyligen fanns relativt få svarta ägare är nya företagare i underläge gentemot bättre etablerade koreanska konkurrenter som kan utnyttja samhällsnätverk som sträcker sig flera decennier bakåt i tiden, säger Terry Kim, ägare av Beauty Up Wholesale i Chicago. Kims företag distribuerar hår, hårvårdsprodukter och allmänna varor till över 1 000 butiker i Mellanvästern, fördelade ungefär lika mellan koreanska och icke-koreanska ägare. Han har varit verksam i branschen i över 30 år.
Till exempel erbjuder koreanska lokalbanker rutinmässigt lån och vägledning till entreprenörer som kan stöta på en språklig eller kulturell barriär i en nationell bank. Svarta ägare möter ofta hinder för att säkra finansiering. (One United, som säger sig vara den största svartägda banken i landet, har 650 miljoner dollar i tillgångar, medan Bank of Hope, som hävdar status som den största koreansk-amerikanskt ägda banken i USA, har 16 miljarder dollar). Därför är de mer benägna att förlita sig på personliga besparingar i stället.
”När jag började fick jag ingen kreditlinje”, sade Hunter. ”Det var du betalar när du gör dina inköp. Nu när jag har haft min butik i 18 månader kan jag få en kredit utan problem.”
Hon sa att hennes bakgrund som företagsledare och franchisetagare hjälpte henne att navigera genom dessa tidiga hinder.
Koreanskt ägda butiker kan också utnyttja sin styrka i antal för att göra storbeställningar, vilket håller priserna nere och gör det lättare att försvara sitt territorium mot nya aktörer. Många koreanska ägare arbetade också i butiker som drevs av familjemedlemmar innan de vågade sig ut på egen hand och fick på så sätt värdefull erfarenhet och kontakter.
Kim sa att bristen på svarta ägare är ett ”dilemma” inom branschen. Han har samarbetat med Dennis McKinley, en svart affärsman i Atlanta (fans av ”The Real Housewives of Atlanta” känner till honom som Porsha Williams fästman) i ett försök att utbilda svarta företagare och hjälpa dem att säkra konton. Hunter sa att när hon började var koreanska ägare glada att ge henne råd.
Generationsförändring
Opiah, från Un-ruly.com, sa att en förändring kommer att börja med leveranskedjan och var håret tillverkas. Att flytta det från Asien till Afrika eller till och med USA skulle jämna ut spelplanen, sa hon.
”Ju mer vi kan ha kontroll över leveranskedjan, desto bättre”, sa hon. ”Det är något som kräver tid och att många människor arbetar tillsammans.”
BOBSA:s grundare Sam Ennon ser en stor möjlighet när de koreanska ägare som öppnade butiker på 1980-talet når pensionsåldern. Ofta är deras barn inte intresserade av att ta över verksamheten, vilket skapar en öppning för svarta företagare.
”Vi måste vara i stånd att ta över dessa butiker”, säger han.
När svarta ägare hittar sin väg in i verksamheten kan de börja bygga upp den typ av nätverk och institutioner som har tjänat de koreanska ägarna så väl. Hunter sade att efter att ha varit i affärer i nästan två år har det vänt, och leverantörer når nu ut till henne för att öppna konton.
”Jag tror att om vi kan investera mer dollar i att äga våra egna företag och hålla dessa dollar cirkulerande i vårt eget samhälle så kan vi börja se och uppleva den rikedom som andra upplever”, sade Hunter.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln reviderades den 10 juli 2020. I en tidigare version av denna artikel stod det att Wanda Hunter inte kunde få ett banklån. Detta är felaktigt. Hon ansökte aldrig om ett banklån för att starta sin verksamhet.
Denna vecka inom skönhet
Högsalonger börjar försiktigt öppna igen i New York. Som en del av stadens tredje fas av lättade låsningsåtgärder tillåts anläggningar som spa, solarium, nagelsalonger och massagesalonger att återuppta verksamheten vid 50 procent av kapaciteten.
Brittiska skönhetssalonger får grönt ljus för att öppna igen den 13 juli. Ansiktsbehandlingar, inklusive förfaranden som trådning av ögonbryn och ögonfransförlängning, är dock ännu inte tillåtna.
Augustinus Bader fördubblar nästan sina SKU:er. Den kultförklarade favoriten, som med bara tre produkter omsatte uppskattningsvis 24 miljoner dollar under 2019, satsar på rengöringsmedel med en krämig rengöringsgel samt kroppslotion och kroppsolja senare denna månad.
Märkena som gör skönhetsrutiner lättillgängliga. Samtidigt som skönhetsbranschen gör framsteg inom andra områden för inkludering utvecklar vissa grundare produkter som är lättare att använda för dem som lever med funktionsnedsättningar som ALS, Parkinsons och multipel skleros.
Skönhetsfantaster vänder sig till semi-permanenta alternativ till smink i maskernas tidsålder. Förfaranden som pigmenterade läpptatueringar ökar i popularitet bland konsumenter som vill undvika att läppstiftet kladdas ut efter att ha burit en ansiktsmask hela dagen.
Kosher skönhet är en till stor del oexploaterad marknad. För observanta judiska kvinnor finns det ett antal strikta regler kring sminkämnen och applicering, men få märken och produktlinjer tillgodoser dessa behov och specifikationer.
Förre Beautycon-anställda kräver att vd Moj Mahdara ska avgå. Instagramkontot @BeautyconnedbyMoj dokumenterar anonyma berättelser om en kultur av trakasserier och mobbning, samt klagomål från leverantörer och entreprenörer om sena betalningar.
”Boy perms” är den senaste TikTok skönhetstrenden. Frisyren som blev populär på 1980-talet har fått en uppdatering för Timothée Chalamet och K-Pop-hjärtatrollens tidsålder.