från Indiana Pacers skriker till sina lagkamrater under andra halvlek mot Cleveland Cavaliers i Quicken Loans Arena den 15 februari 2017 i Cleveland, Ohio. Cavaliers besegrade Pacers med 113-104. (Foto: Jason Miller/Getty Images)
Getty Images
Monta Ellis har inte spelat en minut i NBA sedan säsongen 2016-17. Ändå kommer Indiana Pacers fortfarande att betala honom pengar fram till slutet av säsongen 2021-22.
För att förklara varför detta är fallet är det nödvändigt att gå tillbaka i tiden. Pacers tog in Ellis för att vara en poängplockare som kunde komplettera George Hill och Paul George i backcourt.
” har visat sig vara en av ligans mest produktiva poängplockare år ut och år in och hans spel passar perfekt med den stil vi kommer att implementera framöver.”
Ellis hade i genomsnitt gjort över 20 poäng per match under de föregående åtta säsongerna, så det var logiskt varför Pacers trodde att Ellis skulle kunna bli en stor poängplockare för de blågula. Men det skulle inte bli så.
Ellis passade inte alls in på planen. Hans användning sjönk och hans effektivitet kraterade tillsammans med det. Dessutom var han en mardröm utanför golvet. Han stötte ihop med lagkamrater och var olycklig när han togs bort från startuppställningen. Det blev smärtsamt uppenbart att Monta Ellis-Indiana Pacers-experimentet var ett misslyckande efter bara två säsonger.
Ellis blev avskedad till följd av detta. Men sedan dök ett nytt problem upp. Han blev avskedad efter två säsonger, men 2015 skrev han på ett fyraårskontrakt. Det innebar att Pacers hade ytterligare två säsonger av Monta Ellis’ pengar på lagkaptenen.
Nja, på sätt och vis. Ellis hade visserligen två säsonger till på sitt avtal, men den andra täcktes av en player option. Tack vare ett kontraktsfel som Pacers lade in i avtalet 2015 fick Ellis inte välja att utnyttja nämnda option i förtid, vilket innebar att den säsongen förblev ett ”optionsår” när Indiana bestämde sig för att bryta banden med honom. Ellis hade alltså två år, 22,9 miljoner dollar kvar på sitt avtal när han avbröts, men endast 11,2 miljoner dollar skulle faktiskt betalas ut till honom.
Vid slutet av säsongen 2016-17 var det Kevin Pritchard som tog över som lagets president of Basketball Operations. Pritchard visste att Ellis inte passade in i Indiana från sin tid under Larry Bird, det var därför som Ellis blev waived. Men sedan ställdes Pritchard inför ett annat beslut. Han kunde antingen betala ut de återstående 11,2 miljoner dollar till Ellis under en säsong, eller så kunde han ”sträcka ut” den summan och betala ut den i mindre delar under flera säsonger.
Detta görs med hjälp av något som kallas ”stretch provision”, vilket innebär att man tar den totala kostnaden för en avskriven spelare och sträcker ut den över flera säsonger. Antalet säsonger som pengarna kan utsträckas beräknas genom att ta det antal år som återstår av kontraktet, fördubbla det och lägga till ett. För årsdelen av denna beräkning inkluderas ett år som omfattas av en Player Option, även om lönen från det året inte är det, som i det här fallet.
Ellis kontrakt hade endast en ytterligare garanterad säsong med pengar kvar, men tekniskt sett hade avtalet två år kvar för stretch provision ändamål. Det innebär att om Monta Ellis avstår och sträcker sig skulle han sträcka ut 11,2 miljoner dollar över fem säsonger.
Det minskade Ellis cap hit under säsongen 2017-18 från 11,2 miljoner dollar till 2,25 miljoner dollar, vilket frigjorde ett extra utrymme på ~9 miljoner dollar. Det extra cap-utrymmet gav Pacers tillräckligt med utrymme för att skriva kontrakt med Bojan Bogdanovic, vilket i efterhand var absolut värt det. Bogdanovic var en viktig bidragsgivare för laget under två framgångsrika kampanjer.
Men nu måste Pacers betala Monta Ellis i ytterligare tre säsonger. Endast två av de fem år som hans kontrakt sträcktes över har avslutats, så Pacers är fortfarande skyldiga Ellis 6,7 miljoner dollar under de kommande tre säsongerna och kommer att betala honom fram till slutet av säsongen 2021-22.
Att sträcka Ellis kontrakt gjorde ont. Att se det avtalet på lönetakslistan varje sommar är smärtsamt för fans av Indiana Pacers. Men det var en nödvändighet för att skriva kontrakt med Bojan Bogdanovic och förbättra laguppställningen. Det kan göra ont att se de utsträckta pengarna skära i Pacers cap space varje offseason, men det var rätt beslut för laget.
Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats.